Kætningen
Kætningen er kulstoffets evne til at danne lange kæder. Faktisk er kulstofatomer unikke på grund af katenation – de er unikke blandt alle de andre atomer, der findes i naturen. Nu dannes kulstofkæder, fordi de danner bindinger, eller tetravalente bindinger, med andre kulstofatomer.
De danner tetravalente bindinger, hvilket betyder, at 1 kulstofatom danner bindinger med 4 andre kulstofatomer. Nu kan denne struktur gentages i det uendelige uden at forstyrre stabiliteten af bindingerne eller de dannede forbindelser, så de har en gentagelig struktur.
Faktisk kan kæder danne grene, som kan danne undergrene, der kan danne undergrene, som danner ringe og flere ringe. Nu kan kulstofforbindelser opdeles i 2 grupper, hvor den første er forbindelser med åben kæde, eller alifatiske forbindelser. Det er organiske forbindelser, der danner kulstof-kulstofkæder som f.eks. alkaner, alkener og alkyner.
De dannes i animalske eller vegetabilske fedtstoffer og har ikke en stærk aroma. Den anden gruppe er nu forbindelser med lukkede kæder, eller cykliske forbindelser. Det er organiske forbindelser, der danner lukkede ringe som f.eks. benzen, vanillin eller phenol.
Nu er aromatiske forbindelser også cykliske forbindelser, der indeholder en 6-kulstofring med skiftevis dobbelt- og enkeltbindinger. Nu afgiver de, som navnet antyder, en meget kraftig aroma.