Summary
Levercirrhosis opstår, når en langvarig medicinsk tilstand får leveren til at danne arvæv. Dette forårsager problemer med blodgennemstrømningen gennem leveren og forstyrrer leverens andre funktioner. Der er mange mulige årsager til skrumpelever, men de mest almindelige er hepatitis, fedtlever og langvarigt overdrevent alkoholforbrug. Diagnosen kan involvere flere prøver for at undersøge den resterende leverfunktion og årsagen til skaden. Behandlingen består i at kontrollere den underliggende årsag og forebygge yderligere leverskader. Desuden er det vigtigt at reducere eller stoppe alkoholforbruget. Selv om der ikke findes nogen kur mod skrumpelever, kan en god behandling bremse arvævsdannelsen og forhindre, at tilstanden udvikler sig.
Risici
Leverskrumpelever opstår, når en langvarig medicinsk tilstand medfører, at der dannes arvæv i leveren. Arvæv erstatter den normale, sunde lever og får leveren til at fungere mindre effektivt. Leveren har mange funktioner og har til opgave at nedbryde (metabolisere) mange af de stoffer, vi spiser og drikker (f.eks. alkohol og visse former for medicin). Den producerer også stoffer til fordøjelsen (galde), lagrer sukker til fremtidig brug og producerer proteiner, der hjælper med andre kropsfunktioner som f.eks. blodkoagulation. De mest almindelige årsager til skrumpelever er langvarigt stort alkoholforbrug og langvarig hepatitis B- eller C-virusinfektion. Andre årsager er betændelse forårsaget af autoimmune sygdomme (hvor immunsystemet fejlagtigt angriber leveren eller galdegangene) eller overdreven oplagring af jern (hæmokromatose) eller fedt (fedtleversygdom) i leveren. Nogle medikamenter kan også forårsage denne sygdom. Levercirrose er en almindelig tilstand, som oftest rammer ældre voksne og personer med andre helbredsproblemer. Desuden er fedme også en risikofaktor.
Symptomer
Typiske symptomer er træthed, kløende hud, rysten, appetitløshed, vægttab og tab af muskelmasse, gulfarvning af hud og øjne (gulsot), små spindelformede blodkar på huden og hævelse af ben og mave (bug). Efterhånden som tilstanden udvikler sig, kan folk blive forvirrede, glemsomme og døsige. Symptomer på skrumpelever opstår, når der dannes tilstrækkeligt mange ar i leveren til at forhindre blodet i at flyde frit, eller når leveren ikke er i stand til at udføre normale funktioner. Det er derfor, at symptomerne normalt først optræder i de senere stadier af skrumpelever.
Diagnose
Diagnosen stilles hos lægen ved at vurdere symptomerne, foretage en fysisk undersøgelse og tage blodprøver for at undersøge leverfunktionen og mulige underliggende årsager, såsom hepatitisvirus eller tegn på betændelse i kroppen. I mange tilfælde er det også nødvendigt at foretage en ultralydsscanning eller computertomografi (CT) af leveren. I nogle tilfælde kan der tages en lille prøve af leveren (en biopsi) for at undersøge den underliggende årsag.
Behandling
Behandlingen afhænger af årsagerne til levercirrose og omfanget af leverskaderne på diagnosetidspunktet. Hvis den underliggende årsag er kendt, bør den behandles eller kontrolleres. Almindelige foranstaltninger, der har til formål at reducere symptomerne, omfatter reduktion af alkoholforbruget og indtagelse af lactulose (en type syntetisk sukker, der hjælper med at fjerne giftstoffer fra kroppen). Derudover kan det være nødvendigt med andre procedurer for at undersøge eller behandle komplikationer. Den sidste udvej i tilfælde af total leversvigt er en levertransplantation.
Forebyggelse
Denne tilstand kan forebygges ved at undgå leverskader, som f.eks. forårsaget af alkohol eller visse hepatitis-virus. Det hjælper også med at opretholde en sund vægt.
Prognose
Der findes ingen kur mod skrumpelever, men med den rette behandling kan udviklingen bremses eller standses.
Forebyggelse
Den kan forebygges ved at undgå leverskader, som f.eks. forårsaget af alkohol eller visse hepatitisvirus.