Sumário
Espelhose do fígado ocorre quando uma condição médica de longo prazo faz com que o fígado for formado por tecido cicatricial. Isto causa problemas com o fluxo de sangue através do fígado, e interfere com as outras funções do fígado. Existem muitas causas possíveis de cirrose hepática, mas as mais comuns são hepatite, fígado gordo e consumo excessivo de álcool a longo prazo. O diagnóstico pode envolver múltiplos testes para investigar a função hepática remanescente e a causa dos danos. O tratamento consiste em controlar a causa subjacente e prevenir novos danos hepáticos. Além disso, é importante reduzir ou interromper o consumo de álcool. Embora não haja cura para a cirrose hepática, um bom manejo pode retardar a cicatrização e impedir que a condição progrida.
Riscos
A cirrose hepática ocorre quando uma condição médica a longo prazo causa a formação de tecido cicatricial no fígado. O tecido cicatricial substitui o fígado normal, saudável e faz com que o fígado funcione de forma menos eficaz. O fígado tem muitas funções e actua para quebrar (metabolizar) muitas substâncias que comemos e bebemos (como o álcool e alguns medicamentos). Também produz substâncias para digestão (bílis), armazena açúcar para uso futuro e produz proteínas para ajudar com outras funções corporais, como a coagulação do sangue. As causas mais comuns de cirrose hepática são o consumo pesado prolongado de álcool e a infecção viral prolongada por hepatite B ou C. Outras causas incluem inflamação causada por doenças auto-imunes (nas quais o sistema imunológico ataca erroneamente o fígado ou os canais biliares), ou armazenamento excessivo de ferro (hemocromatose) ou gordura (doença gordurosa do fígado) no fígado. Alguns medicamentos também podem causar esta condição médica. A cirrose hepática é uma condição comum, afetando na maioria das vezes adultos idosos e pessoas com outros problemas de saúde. Além disso, a obesidade também é um fator de risco.
Sintomas
Os sintomas típicos incluem cansaço, pele irritada, tremores, perda de apetite, perda de peso e massa muscular, amarelamento da pele e dos olhos (icterícia), pequenos vasos sanguíneos aranha na pele, e inchaço das pernas e do abdômen (barriga). À medida que a condição avança, as pessoas podem ficar confusas, esquecidas e sonolentas. Sintomas de cirrose hepática ocorrem quando há cicatrizes suficientes no fígado para evitar que o sangue flua livremente ou quando o fígado é incapaz de realizar funções normais. É por isso que os sintomas geralmente só aparecem nos estágios posteriores da cirrose.
Diagnóstico
Diagnóstico é feito no consultório médico avaliando os sintomas, realizando um exame físico e exames de sangue para investigar a função hepática e possíveis causas subjacentes, como o vírus da hepatite ou sinais de inflamação no corpo. Em muitos casos é também necessária uma ecografia ou tomografia computorizada (TAC) do fígado. Em alguns casos, uma pequena amostra do fígado (uma biópsia) pode ser colhida para investigar a causa subjacente.
Tratamento
Tratamento depende das causas da cirrose hepática e da extensão do dano hepático no momento do diagnóstico. Se a causa subjacente for conhecida, ela deve ser tratada ou controlada. Entre as medidas comuns destinadas a reduzir os sintomas estão a redução do consumo de álcool e a ingestão de lactulose (um tipo de açúcar sintético que ajuda a remover toxinas do organismo). Além disso, outros procedimentos podem ser necessários para investigar ou tratar complicações. O último recurso em casos de insuficiência hepática total é um transplante hepático.
Prevenção
Esta condição pode ser prevenida evitando danos hepáticos, como os causados pelo álcool ou por alguns vírus da hepatite. Também ajuda a manter um peso saudável.
Prognóstico
Não há cura para a cirrose hepática, mas com um manejo adequado, sua progressão pode ser retardada ou interrompida.
Prevenção
Pode ser prevenida evitando danos hepáticos, como os causados pelo álcool ou alguns vírus da hepatite.