Velkommen til My Story, vores serie om farvede kreative kunstnere og deres vej til succes. Ved at gøre os til fortalere for disse forskellige historier og baggrunde håber vi, at vores forståelse af de kulturelle samtaler omkring skønhed og mode vil blive udvidet, og at respekten for vores forskelligheder vil blomstre.
Af Natasha Bruno
Dato 28. juli 2020
Født i Enoch Cree Nation i Alberta blev Ashley Callingbull et kendt navn, efter at hun blev den første indfødte kvinde – og canadiske – til at vinde mrs. Universe-titlen i 2015. Den historiske sejr markerede så meget mere end en skønhedskonkurrence-sejr for Callingbull: Hendes øjeblik i rampelyset blev en oplagt mulighed for at kaste lys over sager, der rammer tæt på hjemmet. I løbet af sin tid med kronen brugte Callingbull sin Mrs. Universe-platform og sin spirende følgerskare på de sociale medier til at skabe tiltrængt opmærksomhed om menneskerettighedsspørgsmål, der påvirker oprindelige samfund, herunder at skabe opmærksomhed omkring undersøgelsen af de forsvundne og myrdede oprindelige kvinder og piger i hele Canada. Hun har også været meget højlydt om krisen med vold i hjemmet, som hun selv gennemgik som barn sammen med sin mor.
Siden hun kom ud af skønhedskonkurrencen, er Callingbull aldrig holdt op med at bruge sin stemme til at gøre en forskel, og hun er blevet skuespiller, filantrop, taler, model og brandambassadør for mainstream modebrands. Her fortæller hun med sine egne ord om sine rollemodeller, de vigtigste lektioner i livet og hvorfor hendes store sejr i konkurrencen føltes hårdt vundet.
Om at være modelmuse for mainstream-mærker som RW & Co:
“Jeg elsker, at jeg kan lave disse store kampagner for disse organisationer, fordi de faktisk lader mig have en stemme; de lader dig være ambassadør for dem, og du er ambassadør for, hvad din platform er. RW & Co giver mig mulighed for at donere tilbage til de forskellige velgørende organisationer, som jeg arbejder frivilligt for. Der er ikke ret mange organisationer, der gør den slags ting. Og det er utroligt, hvad man kan gøre med modellering, hvis man har en stemme – det handler om at give noget tilbage. Kampagner handler ikke kun om dig; de handler om, hvem du påvirker, og hvilke liv du ændrer. Og så længe jeg har en stemme, er jeg glad, for jeg kan ikke lide at blive bragt til tavshed. Jeg kan altid lide at sige min mening, fordi jeg taler på vegne af andre mennesker hele tiden. Det er sjældent at være ansigt for en kampagne og være en indfødt kvinde; det har taget lang tid, før det skete. Jeg er glad for, at vi endelig bliver anerkendt.”
The gals are back! Jeg er stolt over at kunne samarbejde med disse inspirerende kvinder. Tak @rw_co for at bringe os alle sammen sammen for at skabe positive forandringer. ?
Om at være fra Enoch Cree Nation:
“Jeg er virkelig stolt af at være fra Enoch Cree Nation – at være en Plains Cree-kvinde. At være fra det lille samfund, hvor jeg kommer fra, at gøre alle de ting, som jeg har gjort – og at se flere oprindelige unge komme ud af mit samfund og få succes – er et stolt øjeblik, fordi der er en stor stereotyp på os, at vi altid vil fejle. Jeg elsker at bevise, at jeg tager fejl, og jeg elsker at bevise, at andre mennesker tager fejl. Intet vil ændre mig, uanset hvor jeg tager hen, eller hvad jeg får succes med. Jeg er stadig den pige fra reservatet, og jeg bærer den stolthed med mig overalt.”
Om hendes skønhedsikoner og rollemodeller:
“De to mennesker, der er tættest på mig: min mor og min bedstemor. De var dem, der holdt mig ved lige. Jeg kan huske, at da jeg voksede op, var der mange, der gjorde grin med min hud, gjorde grin med, at jeg så anderledes ud, og at jeg kom fra reservatet. Folk skældte mig bare ud på alt det, jeg ikke var. Og når jeg havde det dårligt med mit udseende, eller hvor jeg kom fra, talte jeg med min bedstemor og min mor. Min mormor fik mig altid til at føle mig smuk. Hun fortalte mig altid, at det er smukt at se ud, som vi gør, og at vi skal være stolte af vores baggrund. Det er vanvittigt, hvordan kulturen kan få en til at føle sig stærk og smuk.”
Om styrken ved at være anderledes:
“Da jeg voksede op, var jeg en tomboy, og jeg begyndte ikke at bruge makeup, før jeg blev 18 år. Da jeg deltog i min første festkonkurrence, var det en helt anden verden for mig med hensyn til mode, makeup og hår. Jeg havde aldrig oplevet noget lignende før. Og det blev en stor ting lige med det samme, at ingen omkring mig lignede mig, hvilket gjorde det svært at se op til folk. Jeg sagde til mig selv: “Hvis det her skal ske, vil jeg være en af de første, men jeg vil ikke være den sidste”. Jeg begyndte i princippet bare at gøre mine egne ting. Nu, hvor jeg ser flere indfødte modeller og designere, bliver alt endelig anerkendt på den rigtige måde.”
Om at konkurrere om mrs. Universe 2015-kronen og hendes konkurrencerfaringer i det hele taget:
“Jeg kan huske, at lige da jeg tilmeldte mig, var der ingen indfødte kvinder, der konkurrerede. Det var endda sjældent at se andre farvede kvinder i konkurrencen, fordi konkurrencer havde denne standard for skønhed: høj, hvid, blond. Det føltes som om, at man som farvet kvinde skulle arbejde hårdere for at bryde denne model. Jeg oplevede racisme på et helt nyt niveau: Mange mennesker bad mig om at tage hjem og sagde, at jeg ikke hørte til her, fordi jeg ikke var klædt som dem, ikke lignede dem, ikke så ud som dem eller ikke præsenterede mig selv på den måde, som de ønskede. Men jeg tænkte altid ved mig selv, at jeg ikke vil ændre mig selv for nogen. Jeg vil bare give jer det bedste af det, jeg har, og den, jeg er. Og hvis du kan lide det, så kan du lide det. Hvis du ikke kan lide det, er det ikke mit problem. Jeg er stolt af den, jeg er. Jeg kan huske, at da jeg blev den første indfødte kvinde til at blive Miss Canada i 2010, tænkte jeg: “Wow, det her er vanvittigt! Jeg troede aldrig, at jeg ville se det komme. Og da jeg deltog i internationale konkurrencer, var der aldrig nogen, der troede, at jeg var indfødt. De troede altid, at jeg var latinamerikaner eller filippiner – de troede altid, at jeg var noget, som jeg ikke var. Nu ser jeg mange flere indfødte kvinder deltage i konkurrencer. Konkurrencerne er helt klart blevet mere mangfoldige og har et større formål. Da jeg konkurrerede, var der måske kun en håndfuld af os, der gjorde det for velgørenhedens skyld. Men i dag er man nødt til at have et formål.”
At repræsentere First Nations på den internationale scene var den bedste følelse i verden
Om hendes definition af skønhed:
“Skønhed for mig har meget at gøre med kultur og bare at være stolt over den måde, man er skabt på. Jeg ville aldrig nogensinde ønske at ligne andre, for jeg blev skabt på denne måde af en grund. Skønhed handler om at omfavne den, jeg er, hver gang jeg vågner op.”
View this post on Instagram
@reclaimyourpower ?
Om skønhedsritualer, hun har adopteret fra sin mormor og mor:
“Min mormor havde aldrig rynker. Jeg kunne ikke tro det! Hun fugtede altid sit ansigt hver aften og gik aldrig med makeup. Hun sagde altid til mig: ‘Du skal ikke gå med makeup, hvis du ikke behøver det. Giv din hud en pause”. Så når jeg ikke arbejder eller er til arrangementer, bruger jeg det aldrig. Jeg kan godt lide at gå i sauna tre gange om ugen, men når jeg ikke kan, koger jeg varmt vand i en gryde, tager den af komfuret, hviler mit hoved på afstand over den og lægger et håndklæde over mit hoved, så dampen åbner mine porer og renser min hud. Min mormor og mor har lært mig det, og mor gør det meget. Det er næsten som en lille sauna for dit ansigt. Jeg gør det måske to gange om ugen, når jeg ikke kan komme i saunaen.”
Om fremtidige mål:
“Jeg vil gerne oprette min egen fond, og jeg vil gerne have, at den skal fokusere på kvinder og børn, der står over for hjemløshed og har været udsat for vold i hjemmet. Jeg gør meget for Edmonton’s WIN House, men det ville være fantastisk at have en fond udelukkende for indfødte kvinder og børn, fordi det er den højeste rate. Mange gange er der ikke plads på krisecentre, og det var det problem, som min mor og jeg havde, da jeg voksede op, og vi forsøgte at flygte fra vold i hjemmet. Der var ikke plads til os. Så jeg ved, hvordan det er, når man ikke har et sted at gå hen, og jeg ønsker ikke, at vores kvinder skal lide på samme måde som jeg gjorde. Hvis de kan få en ny chance i livet, så giv dem den. Det er et af mine store mål.”