Meine Geschichte: Ashley Callingbull über die Überwindung von Stereotypen und die Suche nach Stärke in ihrer indigenen Kultur

Willkommen zu My Story, unserer Serie über farbige Kreative und ihren Weg zum Erfolg. Wir hoffen, dass wir durch die Darstellung dieser unterschiedlichen Geschichten und Hintergründe unser Verständnis für die kulturellen Gespräche über Schönheit und Mode erweitern und den Respekt für unsere Unterschiede fördern können.

Die in der Enoch Cree Nation in Alberta geborene Ashley Callingbull wurde zu einem bekannten Namen, nachdem sie 2015 als erste indigene Frau – und Kanadierin – den Titel der Mrs. Universe gewann. Dieser historische Sieg bedeutete für Callingbull so viel mehr als nur den Gewinn eines Schönheitswettbewerbs: Ihr Moment im Rampenlicht wurde zu einer erstklassigen Gelegenheit, auf Themen aufmerksam zu machen, die ihr am Herzen liegen. Während ihrer Zeit bei der Krone nutzte Callingbull ihre Mrs.-Universe-Plattform und ihre wachsende Fangemeinde in den sozialen Medien, um die dringend benötigte Aufmerksamkeit auf Menschenrechtsfragen zu lenken, die indigene Gemeinschaften betreffen, einschließlich der Sensibilisierung für die Untersuchung der vermissten und ermordeten indigenen Frauen und Mädchen in ganz Kanada. Sie hat sich auch sehr lautstark über die Krise der häuslichen Gewalt geäußert, die sie als Kind zusammen mit ihrer Mutter ertragen musste.

Seit ihrem Ausscheiden aus der Schönheitswettbewerbsszene hat Callingbull nie aufgehört, ihre Stimme zu nutzen, um etwas zu bewirken, und ist inzwischen Schauspielerin, Philanthropin, Rednerin, Model und Markenbotschafterin für Mainstream-Modemarken. Hier erzählt sie in ihren eigenen Worten von ihren Vorbildern, den wichtigsten Lektionen im Leben und warum sich ihr großer Sieg bei der Misswahl hart erkämpft anfühlte.

Über ihre Rolle als Model-Muse für Mainstream-Marken wie RW & Co.:

„Ich liebe es, dass ich diese großen Kampagnen für diese Organisationen machen kann, weil sie mich tatsächlich eine Stimme haben lassen; sie lassen dich eine Botschafterin für sie sein, und du bist eine Botschafterin dessen, was deine Plattform ist. RW & So kann ich den verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen, für die ich ehrenamtlich arbeite, etwas spenden. Es gibt nicht viele Organisationen, die so etwas tun. Und es ist erstaunlich, was man mit dem Modeln erreichen kann, wenn man eine Stimme hat – es geht nur darum, etwas zurückzugeben. Bei Kampagnen geht es nicht nur um dich, sondern auch darum, auf wen du Einfluss nimmst und welche Leben du veränderst. Und so lange ich eine Stimme habe, bin ich glücklich, denn ich mag es nicht, zum Schweigen gebracht zu werden. Ich sage immer gerne meine Meinung, denn ich spreche die ganze Zeit im Namen von anderen Menschen. Das Gesicht einer Kampagne und eine indigene Frau zu sein, ist eine Seltenheit; es hat lange gedauert, bis das passiert ist. Ich bin froh, dass wir endlich anerkannt werden.“

Über die Zugehörigkeit zur Enoch Cree Nation:

„Ich bin wirklich stolz darauf, von der Enoch Cree Nation zu sein – eine Plains Cree Frau zu sein. Aus der kleinen Gemeinde zu kommen, aus der ich stamme, und all die Dinge zu tun, die ich getan habe – und zu sehen, dass mehr indigene Jugendliche aus meiner Gemeinde kommen und erfolgreich sind – ist ein stolzer Moment, denn es gibt ein großes Klischee über uns, dass wir immer versagen werden. Ich liebe es, mir selbst das Gegenteil zu beweisen; ich liebe es, anderen das Gegenteil zu beweisen. Nichts wird mich verändern, egal, wo ich hingehe oder wo ich Erfolg habe. Ich bin immer noch das Mädchen aus der Reserve, und diesen Stolz trage ich überallhin mit mir.“

Über ihre Schönheitssymbole und Vorbilder:

„Die beiden Menschen, die mir am nächsten stehen: meine Mutter und meine Großmutter. Sie waren diejenigen, die mich aufrechterhalten haben. Ich erinnere mich, dass sich viele Leute über meine Haut lustig gemacht haben, darüber, dass ich anders aussehe und dass ich aus der Reserve gelockt wurde. Die Leute beschimpften mich für alles, was ich nicht war. Und wann immer ich mich wegen meines Aussehens oder meiner Herkunft schlecht fühlte, habe ich mit meiner Großmutter und meiner Mutter gesprochen. Meine Großmutter gab mir immer das Gefühl, schön zu sein. Sie sagte mir immer, dass es schön ist, so auszusehen, wie wir aussehen, und dass wir stolz auf unsere Herkunft sein sollten. Es ist verrückt, wie die Kultur einem das Gefühl geben kann, stark und schön zu sein.“

Über die Kraft des Andersseins:

„Als ich aufwuchs, war ich eher ein Wildfang und habe mich erst mit 18 Jahren geschminkt. Als ich an meiner ersten Misswahl teilnahm, war das eine ganz andere Welt für mich, was Mode, Make-up und Haare angeht. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Und es fiel mir auf Anhieb auf, dass niemand um mich herum so aussah wie ich, was es mir schwer machte, zu anderen aufzuschauen. Ich sagte mir: ‚Wenn das passiert, bin ich eine der Ersten, aber ich werde nicht die Letzte sein‘. Im Grunde habe ich einfach angefangen, mein eigenes Ding zu machen. Jetzt, da ich mehr indigene Models und Designer sehe, wird endlich alles auf die richtige Art und Weise anerkannt.“

Über die Teilnahme an der Wahl zur Mrs. Universe 2015 und ihre Erfahrungen mit der Misswahl im Allgemeinen:

„Ich erinnere mich, dass es zu dem Zeitpunkt, als ich anfing, keine indigenen Frauen gab, die teilnahmen. Es war sogar selten, andere farbige Frauen bei der Misswahl zu sehen, weil Misswahlen diesen Schönheitsstandard hatten: groß, weiß, blond. Ich hatte das Gefühl, dass man als farbige Frau härter arbeiten musste, um diese Norm zu durchbrechen. Ich erlebte Rassismus auf einer ganz neuen Ebene: Viele Leute sagten mir, ich solle nach Hause gehen und dass ich nicht hierher gehöre, weil ich mich nicht wie sie kleidete, nicht wie sie aussah oder mich nicht so präsentierte, wie sie es wollten. Aber ich habe mir immer gedacht: Ich werde mich für niemanden ändern. Ich werde einfach das Beste von dem geben, was ich habe und wer ich bin. Und wenn ihr das mögt, dann mögt ihr es. Wenn nicht, ist das nicht mein Problem. Ich bin stolz auf das, was ich bin. Ich weiß noch, als ich 2010 als erste indigene Frau zur Miss Kanada gewählt wurde, dachte ich: „Wow, das ist verrückt! Ich hätte nie gedacht, dass ich das je erleben würde. Und als ich an internationalen Wettbewerben teilnahm, dachte niemand, ich sei indigen. Sie dachten immer, ich sei eine Latina oder Filipino – sie dachten immer, ich sei etwas, das ich nicht bin. Jetzt sehe ich viel mehr indigene Frauen an den Wettbewerben teilnehmen. Die Wettbewerbe werden definitiv vielfältiger und haben mehr Sinn. Als ich noch an Wettbewerben teilnahm, gab es vielleicht nur eine Handvoll von uns, die aus wohltätigen Gründen teilnahmen. Aber heute muss man ein Ziel haben.“

Über ihre Definition von Schönheit:

„Schönheit hat für mich viel mit Kultur zu tun und damit, stolz darauf zu sein, wie man geschaffen wurde. Ich möchte niemals so aussehen wie jemand anderes, denn ich wurde aus einem bestimmten Grund so geschaffen. Schönheit hat damit zu tun, dass ich mich jedes Mal, wenn ich aufwache, zu dem bekenne, was ich bin.“

Über Schönheitsrituale, die sie von ihrer Großmutter und Mutter übernommen hat:

„Meine Großmutter hatte nie Falten. Ich konnte es nicht glauben! Sie pflegte ihr Gesicht jeden Abend mit Feuchtigkeit und trug nie Make-up. Sie hat mir immer gesagt: ‚Trag kein Make-up, wenn du nicht musst. Gönne deiner Haut eine Pause.‘ Wenn ich also nicht arbeite oder an Veranstaltungen teilnehme, trage ich kein Make-up. Ich gehe gerne dreimal pro Woche in die Sauna, aber wenn ich nicht kann, koche ich heißes Wasser in einem Topf, nehme ihn vom Herd, lege meinen Kopf mit etwas Abstand darüber und lege ein Handtuch über meinen Kopf, damit der Dampf meine Poren öffnet und meine Haut reinigt. Meine Großmutter und meine Mutter haben mir das beigebracht, und meine Mutter macht das auch oft. Es ist fast wie eine kleine Sauna für dein Gesicht. Ich mache das vielleicht zweimal die Woche, wenn ich nicht in die Sauna gehen kann.“

Zu künftigen Zielen:

„Ich möchte meine eigene Stiftung gründen, und ich möchte, dass sie sich auf Frauen und Kinder konzentriert, die von Obdachlosigkeit bedroht sind und häusliche Gewalt erlebt haben. Ich engagiere mich sehr für das WIN House in Edmonton, aber es wäre toll, eine Stiftung ausschließlich für indigene Frauen und Kinder zu gründen, denn dort ist die Quote am höchsten. Oft gibt es keinen Platz in den Unterkünften, und das war das Problem, das meine Mutter und ich hatten, als wir versuchten, der häuslichen Gewalt zu entkommen. Es gab keinen Platz für uns. Ich weiß also, wie es ist, wenn man nicht weiß, wohin man gehen soll, und ich möchte nicht, dass es unseren Frauen so ergeht wie mir damals. Wenn sie eine neue Chance im Leben bekommen können, sollten wir sie ihnen geben. Das ist ein großes Ziel von mir.“