Mount Asama, der ligger på grænsen mellem præfekturerne Gunma og Nagano, brød ud den 7. august 2019 og sendte en røgfane ca. 1.800 meter op i luften. Det japanske meteorologiske agentur hævede med henvisning til muligheden for yderligere aktivitet vulkanalarmen fra niveau 1, det laveste på dets femtrinsskala, til niveau 3, hvilket begrænser adgangen til det 2.568 meter høje bjerg. JMA sænkede efterfølgende niveauet til niveau 2 den 19. august og forbød folk at nærme sig krateret, hvorefter Asama igen kom i udbrud den 25. august.
Selv om der ikke var nogen tilskadekomne eller materielle skader som følge af begivenhederne, har JMA fastholdt bjerget på niveau 2 og advarer folk mod at nærme sig toppen af Asama, da der stadig er risiko for flyvende sten og pyroklastiske strømme.
Mindre udbrud er ikke ualmindelige på Mount Asama, der overskygger byerne Karuizawa, Miyota og Komoro i Nagano samt Naganohara og Tsumagoi i Gunma. Bjergets nylige rumlen giver mulighed for at lære mere om vulkanens voldsomme.
Bjerget Asama voksede fra en række mindre bjergtoppe, herunder Kurofu (aktiv for ca. 20.000 år siden), Hotokeiwa (aktiv mellem 20.000 og 10.000 år siden) og Maekake (aktiv fra 10.000 år siden). Asama har haft hyppige udbrud siden Meiji-æraen (1868-1912), og asken har af og til nået så langt som til Tokyos hovedstadsområde. JMA overvåger bjerget døgnet rundt, selv om der ikke har været nogen større udbrud i mere end 200 år.
Den seneste destruktive begivenhed fandt sted i 1783 og varede fra den 9. maj til den 5. august samme år. Aktiviteten fra slutningen af juli var særlig voldsom og kulminerede i det, der er kendt som det store Tenmei-udbrud. Det er fortsat en af Japans mest katastrofale vulkankatastrofer.
Kort efter at hovedudbruddet aftog i begyndelsen af august, strømmede en lahar ned ad bjergets nordlige skråning, begravede den lille landsby Kanbara og dræbte de fleste af dens indbyggere. Murbrokkens strøm voksede og styrtede ned i Agatsuma-floden, hvor den blev til en mudret strøm, der nåede Tone-floden og flød videre til Stillehavet ca. 200 kilometer væk. Mere end 1.600 mennesker omkom i oversvømmelsen, og slam og murbrokker hævede Tone-flodens leje og forårsagede efterfølgende oversvømmelser i hele afvandingsområdet i flere år derefter.
Nøglebegivenheder i forbindelse med udbruddet i 1783
| 9. maj | Udbruddet begynder; ingen alvorlige skader |
| 17. juli | Større udbrud |
| 28. juli | Aske falder så langt væk som Edo (nu Tokyo); vulkanske jordskælv ryster døre og papirskærme i hovedstaden |
| Aug. 2 | Vulkanisk tordenvejr; Mount Asama udsender gigantisk ildfane |
| Aug. 4 | Pyroklastiske strømme vælter ned ad den nordlige skråning; faldende aske blokerer for solen |
| Aug. 5 | Bjerget spytter aske ud; lahar strømmer ned ad den nordlige skråning og begraver Kanbara ca. 10 km væk; murbrokker blander sig med Agatsuma-flodens vand og ødelægger bebyggelser langs vandløbet; oversvømmelsen når Tone-floden |
| Aug. 6 | Bjerget Asama bliver stille |
| 9. aug. | Floden fortsætter ned ad Tone-floden og når til sidst Inubōsaki i det nuværende Chōshi, Chiba præfektur, på Stillehavskysten |
Samlet af Nippon.com på grundlag af data fra Japans meteorologiske agentur og kabinetskontoret.
(Oversat fra japansk. Bannerfoto: Mount Asama tårner op over Karuizawa i det fjerne den 2. november 2010. Foto af Japan Ground Self-Defense Force Eastern Aviation Group, venligst stillet til rådighed af Japan Meteorological Agency’s hjemmeside.)