I Iris Apfel, der i dag fejrer sin 99-års fødselsdag, er en af modens ældste levende smagsdannere. Før hun blev berømt, opbyggede New York-borgeren en karriere sammen med sin afdøde mand, Carl Apfel, med hvem hun rejste rundt i verden for at købe tekstiler til deres virksomhed, Old World Weavers, indtil de gik på pension i 1992. Hendes øje for stil var tydeligt, og ni amerikanske præsidenter hyrede hende som indretningsarkitekt til Det Hvide Hus.
Apfel fik større anerkendelse i 2004, da hun var genstand for en udstilling på Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute i New York. Rara Avis: The Irreverent Iris Apfel præsenterede verden for hendes eklektiske sans for stil med en udstilling af hendes personlige garderobe og tilbehør. Siden da har modeikonet overskredet sit kendte navn med en voksende liste af succeser. Hun har været hovedperson i en biografisk dokumentarfilm, været gæsteprofessor på flere universiteter, udødeliggjort som en Barbie-dukke, designet mode- og tilbehørsserier og udgivet en bog.