SEPTEMBER 6, 2018 – Aly Raisman, fra Needham, er en moderne jødisk helt. Som 24-årig har hun opnået mere, end de fleste mennesker gør i løbet af et helt liv. Raisman er to gange olympisk gymnast og var kaptajn på kvindernes olympiske gymnastikhold i 2012 og 2016. Hun har vundet 6 olympiske medaljer – 3 guldmedaljer, 2 sølvmedaljer og en bronzemedalje. Hun er forfatter til “Fierce”, en erindringsbog, og i løbet af det sidste år har hun talt for kvinders rettigheder – og har talt imod den tidligere USA Gymnastics-læge, der er dømt for at have forulempet unge atleter.
* * * *
Q. Godt nytår, Aly! Har du nogen planer i år for Rosh Hashanah?
A. Jeg vil tilbringe ferien sammen med min familie. Jeg ser altid frem til ferien, fordi vi får mulighed for at tilbringe kvalitetstid sammen som familie!
Q. Hvad er din yndlingsmad til ferien?
A. Kartoffel latkes.
Q. Du er en rollemodel for jøder i hele verden. Kunne du nogensinde have drømt om, at du ville vinde en guldmedalje?
A. Fra det øjeblik, jeg så den olympiske holdkonkurrence i gymnastik i 1996, vidste jeg, at jeg en dag ville til OL. Jeg anede ikke, hvor meget arbejde det ville kræve at komme dertil, og hvor hårdt det ville være, men det er det bedste ved at være barn, at ingen drøm er for stor! Jeg har altid drømt om at vinde en guldmedalje på gulvet – jeg tænkte ofte på det som teenager.
Q. Ved OL i London i 2012 opførte du din gulvrutine med ‘Hava Nagila’ som baggrundsmusik. Hvad fik dig til at vælge den sang, og lytter du stadig til den?
A. Jeg valgte ‘Hava Nagila’, fordi det er en sang, der er elsket over hele verden. Jeg ville have en sang, som folk kunne relatere til, og når jeg optrådte, ville jeg have, at folk skulle føle, at de var en del af forestillingen! Der er en spænding i en arena, når publikum klapper til musikken.
Q. Hvor vigtig er familien i jødedommen?
A. Familien er en integreret del af jødedommen og dens traditioner. Jeg har mange gode minder om at tilbringe helligdagene med min familie, og jeg ville ikke være, hvor jeg er i dag uden dem!
Q. Du tændte faklen ved Maccabiah-legene i 2013 i Israel. Hvad betød det for dig at besøge Israel?
A. Jeg var beæret over at blive inviteret til at være en del af Maccabiah Games, og det var meget specielt at kunne tænde faklen. Muligheden for at besøge Israel og dele det med min familie var meget speciel for os alle. Vi havde en fantastisk tid og helt sikkert noget, som vi aldrig vil glemme.
Q. Hvad var dine indtryk af Israel, og hvad var dine yndlingssteder at besøge?
A. Det var fantastisk at besøge et sted med så meget jødisk historie. At se alle de historiske steder og lave sjove ting som at svømme i Det Døde Hav var spektakulært. Tel Aviv var min favorit. Stranden var fantastisk, og atmosfæren i byen var fantastisk. Forhåbentlig kan min familie besøge Israel igen.
Q. Tidligere i år læste du en erklæring fra offeret mod den amerikanske olympiske læge, som misbrugte dig. Det krævede en masse styrke og mod. Hvordan har du det i disse dage, og hvad kan dine fans gøre for at støtte dig?
A. Jeg har det godt, tak fordi du spørger. Jeg tager mig tid til at passe på mig selv, da jeg ikke ville være i stand til konstant at udtale mig, hvis jeg ikke havde balance i mit liv. Jeg går i terapi, laver akupunktur, jeg læser og mediterer. Jeg sørger for at afsætte tid hver eneste dag til at tjekke ind på mit sind og min krop. Jeg anbefaler det til alle. “Mig tid” er så vigtigt. Mine fans har været fantastiske, og jeg er så taknemmelig for al den støtte.
Q. Du har dedikeret meget af din tid til at bekæmpe seksuelt misbrug, og tidligere i år poserede du for Sports Illustrated med ordet “survivor” skrevet hen over brystet. Hvad er dit budskab til unge kvinder om seksuelt misbrug?
A. Kvinder er ikke de eneste overlevere af seksuelt misbrug: Mænd og drenge er også overlevere af seksuelt misbrug. Jeg vil opfordre alle derude, der kæmper med noget, til at huske: Du betyder noget. Alle har en stemme og bør blive hørt. Jeg vil også opfordre alle voksne derude til at deltage i Darkness to Light-kurset “Stewards of Children”, som underviser i forebyggelse af seksuelt misbrug af børn. Jeg har selv taget kurset og anbefaler alle voksne at tage det, så vi kan beskytte børn. Jeg har indgået et samarbejde med dem for at gøre kurset gratis – det eneste, man skal gøre, er at indtaste koden “Flip the Switch”. Det er vigtigt at holde samtalen i gang, så rovdyr stoppes, og børn føler sig trygge ved at sige til, hvis der er noget, der ikke er i orden. Ændringen i vores samfund skal starte med hver og en af os.