SEPTEMBER 6, 2018 – Aly Raisman, uit Needham, is een moderne Joodse held. Op 24-jarige leeftijd heeft ze meer bereikt dan de meeste mensen in een mensenleven doen. Raisman is een tweevoudig Olympiër, en was de aanvoerder van de Olympische turnteams voor vrouwen van 2012 en 2016. Ze heeft 6 Olympische medailles gewonnen – 3 gouden, 2 zilveren en een bronzen. Ze is de auteur van “Fierce,” een memoires, en in het afgelopen jaar heeft ze gepleit voor de rechten van vrouwen – sprak zich uit tegen de voormalige USA Gymnastics arts veroordeeld voor het molesteren van jonge atleten.
* *
Q. Gelukkig Nieuwjaar, Aly! Heb je dit jaar plannen voor Rosh Hashanah?
A. Ik zal de feestdagen met mijn familie doorbrengen. Ik kijk altijd uit naar de feestdagen, omdat we dan samen als gezin quality time kunnen doorbrengen.
Q. Wat is je favoriete eten voor de feestdagen?
A. Aardappel latkes.
Q. U bent een rolmodel voor Joden over de hele wereld. Had u ooit kunnen dromen dat u een gouden medaille zou winnen? Vanaf het moment dat ik naar de Olympische turnploegwedstrijd van 1996 keek, wist ik dat ik ooit naar de Olympische Spelen wilde. Ik had geen idee hoeveel werk het zou kosten om daar te komen en hoe moeilijk het zou zijn, maar dat is het beste aan kind zijn: geen droom is te groot! Ik heb er altijd van gedroomd om een gouden medaille te winnen op de vloer – ik dacht er vaak aan als tiener.
Q. Op de Olympische Spelen van 2012 in Londen voerde je je vloeroefening uit met ‘Hava Nagila’ als achtergrondmuziek. Waarom heb je dat nummer gekozen, en luister je er nog steeds naar? Ik koos ‘Hava Nagila’ omdat het een lied is dat over de hele wereld geliefd is. Ik wilde een lied waarmee de mensen zich konden identificeren en als ik optrad, wilde ik dat de mensen het gevoel hadden dat ze deel uitmaakten van het optreden! Er is een opwinding in een arena als het publiek meeklapt op de muziek.
Q. Hoe belangrijk is familie in het Jodendom?
A. Familie is een integraal onderdeel van het Jodendom en zijn tradities. Ik heb veel mooie herinneringen aan de feestdagen met mijn familie, en ik zou niet zijn waar ik nu ben zonder hen! U ontstak de fakkel bij de Maccabiah Games van 2013 in Israël. Wat betekende het voor u om Israël te bezoeken?
A. Ik was vereerd dat ik werd uitgenodigd om deel uit te maken van de Maccabiah Games, en het was heel bijzonder om de fakkel te mogen ontsteken. De kans om Israël te bezoeken en dat te delen met mijn familie was voor ons allemaal heel bijzonder. We hadden een geweldige tijd en zeker iets dat we nooit zullen vergeten.
Q. Wat waren uw indrukken van Israël, en wat waren uw favoriete plaatsen om te bezoeken?
A. Het was geweldig om een plaats te bezoeken met zoveel Joodse geschiedenis. Het was spectaculair om alle historische plaatsen te zien en leuke dingen te doen, zoals zwemmen in de Dode Zee. Tel Aviv was mijn favoriet. Het strand was geweldig en de sfeer in de stad was geweldig. Hopelijk kan mijn familie Israël nog eens bezoeken.
Q. Eerder dit jaar las u een victim impact statement voor tegen de Amerikaanse Olympische arts die u misbruikte. Daar was veel kracht en moed voor nodig. Hoe gaat het tegenwoordig met je, en wat kunnen je fans doen om je te steunen?
A. Het gaat goed met me, bedankt voor het vragen. Ik maak tijd om voor mezelf te zorgen, want ik zou me niet voortdurend kunnen uitspreken als ik geen evenwicht in mijn leven had. Ik ga naar therapie, doe acupunctuur, ik lees, ik mediteer. Ik zorg ervoor dat ik elke dag tijd vrijmaak om mijn geest en lichaam te controleren. Ik raad het iedereen aan. “Me time” is zo belangrijk. Mijn fans zijn geweldig en ik ben zo dankbaar voor alle steun.
Q. Je hebt veel van je tijd gewijd aan de strijd tegen seksueel misbruik, en eerder dit jaar poseerde je voor Sports Illustrated met het woord ‘overlevende’ over je borst geschreven. Wat is uw boodschap aan jonge vrouwen over het onderwerp seksueel misbruik?
A. Vrouwen zijn niet de enige overlevenden van seksueel misbruik: ook mannen en jongens zijn overlevenden van seksueel misbruik. Ik zou iedereen die ergens mee worstelt willen aanmoedigen om te onthouden: je doet ertoe. Iedereen heeft een stem en die moet gehoord worden. Ik zou ook alle volwassenen willen aanmoedigen om de Darkness to Light-cursus ‘Stewards of Children’ te volgen, die voorlichting geeft over de preventie van seksueel misbruik van kinderen. Ik heb de cursus gevolgd en raad alle volwassenen aan deze cursus te volgen, zodat we kinderen kunnen beschermen. Ik heb met hen samengewerkt om de cursus gratis beschikbaar te maken – het enige wat je hoeft te doen is de code ‘Flip the Switch’ in te voeren. Het is belangrijk om het gesprek gaande te houden zodat roofdieren worden gestopt en kinderen zich op hun gemak voelen om te zeggen wat er aan de hand is. De verandering in onze samenleving moet beginnen bij ieder van ons.