Da vi markerer afslutningen på Black History Month i år, deler vi med vores læsere denne rettidige påmindelse om, at for vores klienter, men også for de praktiserende læger inden for vores område, er historien om intersektionel diskrimination både lang og ufærdig, ligesom historien om de mange kampe mod den er det. Charlotte E. Ray var både den første kvinde til at praktisere som advokat i Washington, DC, og den første sorte kvindelige advokat i USA. BayLegal-advokat Henrissa Bassey henleder vores opmærksomhed på hendes historie som både en bemærkelsesværdig præstation i antiracistiske, feministiske bestræbelser inden for advokatbranchen og også en indikation af de ofte alvorlige barrierer, som disse bestræbelser står over for, og det arbejde, der stadig skal gøres:
Jeg var bekendt med Ms. Rays historie, men havde ikke reflekteret over hendes karriere ved hjælp af en intersektionel optik. Det er uheldigt, at mange kvindelige advokater af farve står over for den samme type intersektionel diskrimination, som fru Ray stod over for. Vi kan kun håbe, at fortsatte antiracistiske, feministiske bestræbelser vil mindske race- og kønsdiskrimination inden for advokatbranchen.
The Leadership Conference on Civil and Human Rights giver en kort biografisk skitse af Ms. Ray:
Charlotte E. Ray dimitterede fra Howard Law School den 27. februar 1872 og blev ikke blot den første kvindelige afroamerikanske advokat i USA, men også den første praktiserende kvindelige advokat i Washington, D.C.
Ray blev født i 1850 i New York City, hvor hendes far arbejdede som præst og var en fremtrædende abolitionist. Hun gik på Institution for the Education of Colored Youth i Washington, D.C., en af de få uddannelsesinstitutioner i landet, der uddannede afroamerikanske piger.
I 1869 begyndte Ray at undervise på Howard University, der var blevet oprettet i 1867 for at uddanne frigivne slaver og deres efterkommere. I løbet af sit første år som underviser blev Ray optaget på Howard School of Law, hvor hun søgte ind under navnet “C.E. Ray”, fordi universitetet var tilbageholdende med at optage kvinder på jurastudiet.
Da hun blev færdiguddannet i 1872, åbnede Ray en advokatpraksis med speciale i handelsret. Ray var imidlertid ikke i stand til at opretholde sin praksis på grund af race- og kønsdiskrimination. Hun vendte tilbage til New York i 1879, hvor hun arbejdede som lærer i Brooklyn. Hun var aktiv i kvinders stemmerettighedsbevægelse indtil sin død i en alder af 60 år.
Der findes yderligere oplysninger om Rays liv og arbejde i denne nyere artikel fra The History Channel.