I Dallas Cowboys sono una delle franchigie più storiche di tutto lo sport. L’America’s Team esiste dal 1960 e ha ospitato alcuni dei più grandi giocatori della NFL.
Il vecchio detto è che la difesa vince i campionati. I Cowboys hanno cinque titoli di Super Bowl dovuti in gran parte ad alcuni giocatori difensivi dominanti.
Si può sostenere che la posizione del linebacker è la più importante in ogni difesa. Sono sempre al centro dell’azione e giocano un ruolo chiave nel fermare sia la corsa che il passaggio.
Il roster 2013 di Dallas ha la sua quota di linebacker giovani ed emozionanti che dovrebbero produrre per molti anni a venire. Forse ragazzi come Sean Lee e Bruce Carter diventeranno alcuni dei migliori della squadra.
Fino ad allora, diamo un’occhiata ai cinque migliori linebacker nella storia dei Cowboys.
Menzioni d’onore: Thomas “Hollywood” Henderson, Bob Breunig, D.D. Lewis, Dat Nguyen
Tutte le statistiche tramite Pro Football Reference se non diversamente indicato.
Dexter Coakley fu il miglior giocatore dei Dallas Cowboys durante alcuni anni molto deludenti. Molte persone hanno dato per scontato il suo grande gioco perché le squadre in cui si trovava non erano semplicemente buone.
Coakley ha mancato di poco i migliori anni dei Cowboys negli anni ’90 quando è stato draftato al terzo turno nel 1997.
Il suo più grande attributo era la sua rapidità e capacità di uscire e coprire. Oltre ad essere un solido placcatore, Coakley era migliore della maggior parte dei linebacker in copertura. Infatti, è legato per il record di franchigia per la maggior parte degli intercetti restituiti per i touchdown con quattro.
Ha trascorso le sue prime otto stagioni con i Cowboys e ha perso solo una partita durante quel periodo. Nei suoi tre anni di Pro Bowl, Coakley ha avuto una media di 90 tackle.
Coakley non è mai stato il Cowboy più appariscente, tuttavia, è stato uno dei più costanti ogni settimana per un certo numero di anni.
DeMarcus Ware
DeMarcus Ware è l’unico attuale Dallas Cowboy a fare la lista. Prima che il suo tempo sia finito nella lega, potrebbe benissimo essere in cima.
Dallas ha scelto Ware con l’undicesima scelta nel 2005 e il linebacker esterno ha avuto un impatto da allora.
Anche se Ware non ha mai avuto grandi numeri statistici in termini di tackle, è stato il difensore dei Cowboys più costante da quando è entrato nella NFL. La sua migliore abilità, una che è necessaria nel campionato odierno, è quella di attaccare il passatore.
Ware ha registrato meno di 10 sacks solo una volta nella sua carriera e questa era la sua stagione da rookie. Da allora, ha guidato la lega in quella categoria due volte, compreso nel 2008 quando ha postato 20.
Un’altra parte del gioco di Ware che è così vantaggioso è la sua coerenza e durata. Nei suoi otto anni con la squadra, ha perso solo una partenza. Questo è impressionante per un linebacker che prende colpi ad ogni partita.
Ware è stato premiato per il suo gioco stellare, facendo sette Pro Bowl consecutivi dal 2006. È stato anche nominato quattro volte first-team All-Pro.
Ware si sposterà a defensive end nella prossima stagione, ma non c’è motivo che la sua produzione rallenti. È a soli 89 sack dal record di Bruce Smith nella lista dei sack in carriera della NFL. Se il trentenne può rimanere in salute, dovrebbe essere in grado di sfidare quel numero e aggiungere alla sua eredità.
Ken Norton Jr.
Ken Norton Jr. è stato disegnato al secondo turno del draft del 1988 ed è stato un componente importante del Super Bowl di Dallas durante i primi anni ’90. Ha giocato le sue prime sei stagioni con i Cowboys prima di spedire fuori per l’odiato San Francisco 49ers per finire la sua carriera.
Durante le stagioni Super Bowl back-to-back dei Cowboys, Norton ha avuto anni mostro come uno dei leader difensivi. Registrò più di 120 tackle in entrambi gli anni, guidando la squadra in quella categoria.
Norton era un difensore molto grande, ma era anche estremamente versatile. Ha rimbalzato tra diverse posizioni di linebacking durante il suo tempo nella NFL.
Nonostante non abbia finito la sua carriera con i Cowboys, Norton è stato sicuramente uno dei migliori a giocare la posizione. Oltre ai suoi tre anelli, fu tre volte Pro Bowler e due volte All-Pro (una volta con Dallas).
Lee Roy Jordan
Lee Roy Jordan fu un altro grande linebacker che giocò tutta la sua carriera per i Cowboys. Fu la sesta scelta assoluta nel draft del 1963 dall’Alabama.
I tackle non furono registrati ufficialmente fino a dopo il 1994, quindi è difficile esprimere il suo impatto in termini di numeri. Jordan è stato, tuttavia, il miglior middle linebacker che Dallas abbia mai avuto.
Non era il ragazzo più grande a giocare la posizione, ma era uno dei più duri e più intelligenti.
Nei 14 anni di Jordan con i Cowboys, è stato un cinque volte Pro Bowler, compreso un first-team All-Pro nel 1969. Era un finalista della Hall of Fame nel 1988 e anche se non eletto, fa parte del Dallas Cowboys Ring of Honor.
Jordan aveva una serie di importanti fatturati forzati, tra cui 32 intercetti nella sua carriera. Era un ingranaggio costante ogni settimana e uno dei giocatori più importanti che componevano la leggendaria Doomsday Defense.
Chuck Howley
Chuck Howley è il più grande linebacker della storia della franchigia. Anche se è ben prima del mio tempo, la sua leggenda durerà per sempre per i fan dei Cowboys.
Howley ha giocato 13 stagioni per Dallas attraverso gli anni ’60 fino ai primi anni ’70 e ha giocato insieme a Lee Roy Jordan per la Doomsday Defense.
Anche se non è nella Hall of Fame, ha realizzato quasi tutto il resto nella sua carriera. Il linebacker è stato il primo difensore a vincere il Super Bowl MVP nel 1970-71. Infatti, è ancora l’unico ragazzo a portare a casa il premio mentre giocava per la squadra perdente.
L’ex scelta del primo giro da West Virginia è stata una selezione Pro Bowl sei volte e un first-team All-Pro cinque volte pure.
Anche se Dallas ha perso il Super Bowl in cui ha vinto MVP, ha vinto l’anno successivo nel Super Bowl VI per ottenere Howley suo anello. Sarà per sempre conosciuto come uno dei grandi Cowboys di tutti i tempi.