Questa è la terza parte delle mie continue conversazioni sulle prossime Olimpiadi (leggi la prima parte con Josh Friedberg qui e la seconda parte con Tony Hawk qui). Il fatto che lo skateboarding sia alle Olimpiadi è una cosa divertente. Tutti hanno un’opinione su qualcosa che non è mai successo. Lo attribuirei a quanto ognuno di noi ami lo skateboard così com’è – prima delle Olimpiadi – e alle nostre paure, reali o immaginarie, che far parte del più grande evento sportivo del pianeta possa cambiarlo.
Per questa puntata, mi sono informato con Danny Way – alla vigilia dei suoi 30 anni di skateboarding professionale – per avere i suoi due centesimi su come pensa che Tokyo 2020 influenzerà la cultura più ampia e in particolare la controcultura dello skateboarding. Gli ho anche chiesto – come probabilmente il fondatore della Mega Ramp – quale fosse la sua risposta all’assenza di una pista a Tokyo l’anno prossimo. E infine, come proprietario di un’azienda (di Plan B e con profondi legami con DC Shoes) ho voluto sapere come Way si sentiva riguardo al ruolo sproporzionato di Nike l’anno prossimo nel vestire gli skaters del Team USA e non solo. Ecco le sue risposte.
Quali sono i tuoi pensieri sullo skateboard che si unisce alle Olimpiadi in generale? È bello vedere che è stato in giro per molto tempo e ha pagato un sacco di debiti per arrivare a questo punto di riconoscimento mainstream e finalmente essere accettato. D’altra parte, la parte dello skateboarding da cui eravamo tutti attratti era il fatto che era non convenzionale, era questa sottocultura della società. La ribellione dello skateboarding era una grande parte di ciò da cui molti di noi erano inizialmente attratti. Sento che la motivazione a quel livello (le Olimpiadi) e la mentalità che sta creando tra gli skateboarder si sta allontanando da quel lato ribelle e si sta spostando più verso cose come l’atletica e una mentalità strutturata, tipo macchina. Inoltre, le grandi corporazioni che stanno arrivando e si stanno posizionando nell’industria – quello che era così speciale dello skateboard era che possedevamo la nostra industria. In diversi momenti questo è cambiato, ma per la maggior parte è stato di proprietà degli skater.
Quindi è un po’ agrodolce?
Sì, è qualcosa da celebrare. Ma allo stesso tempo ci sono alcune cose che stanno accadendo con le Olimpiadi a cui la cultura dello skateboarding si sarebbe tipicamente ribellata in passato. Sono un po’ come “Quanto sono importanti le Olimpiadi?” Hanno fatto in modo che tutti rinuncino alla loro morale sulla cultura dello skateboarding per farne parte. Questa parte per me è un po’ come, “Ok, fino a che punto arriva?” Con il tempo, questo aspetto della cultura dello skateboard andrà perso a causa di questo? Non lo so, ma spero di no. Molti dei ragazzi più giovani che non facevano parte delle generazioni che sono state influenzate da quella cultura endemica e dalla comunità e dall’industria non sanno davvero cosa si stanno perdendo o di cosa si tratta, quindi non hanno la stessa mentalità protettiva per preservarla. Non lo so. Abbiamo bisogno dei Phelps (RIP) e di ragazzi come loro per fare un po’ di chiarezza qua e là.
Avendo vissuto negli anni ’80 il modello di concorso NSA che ha poi ceduto il passo al modello video part che è emerso intorno all’88/’89 e ha preso il sopravvento con Shackle Me Not, Hokus Pokus, Questionable, Virtual Reality, e così via, a che punto pensi che siamo ora? Il formato della parte video è ancora rilevante? Siamo nel formato dei social media ora? O siamo solo in una terra di nessuno con le Olimpiadi in arrivo?
Ci sono ancora ragazzi che stanno avendo successo su quel percorso. Ci sono ancora alcuni ragazzi davvero grandi che non si conformano, come un Wes Kremer o qualcuno del genere. Non andrà mai a cercare di qualificarsi per le Olimpiadi. Non è sui social media. È così fottutamente bravo e tosto. Ma ci vogliono ragazzi come lui per mantenere viva quella cultura, quell’aspetto dello skateboarding e ci sono un sacco di persone che si dedicano ancora a questo. Ma con tutti questi skatepark pubblici e tutti questi giovani ragazzi che non hanno mai avuto un assaggio di quel lato ribelle. Ci sarà un – ed esiste già un po’ – c’era un po’ più di una linea di demarcazione in passato, ma nel corso degli anni è diventata più grigia. Tutti i ragazzi che non ti saresti aspettato di vedere competere sono in competizione ora.
E’ possibile che questo renda la controcultura, il lato ribelle, più forte? Galvanizzerà il “nucleo” per mancanza di un termine migliore?
Potrebbe rafforzare questo aspetto, è vero. Ci sarà più separazione al punto che ci saranno due corsie separate. Finché ci saranno le Olimpiadi e piattaforme come quella, ovviamente ci sarà denaro aziendale e alcune persone andranno per quella strada e alcuni ragazzi andranno ancora per gli accordi endemici. Ma come qualcuno che ha vissuto la prima era dello skateboarding come ho fatto io, quell’aspetto ribelle è stato piuttosto speciale per me e sono sicuramente protettivo di quella parte.
Per quanto riguarda il terreno avranno Park e Street. E una parte del ragionamento era che avevano bisogno di abbastanza donne/ragazze per ogni evento e che non ce n’erano abbastanza per Mega e Vert. Hai qualche reazione al fatto che il Mega non ci sia, dato che nella mia mente era un terreno che tu hai più o meno fondato?
Ecco la mia opinione, e questa è solo la mia quindi non sto dicendo che qualcosa sia giusto o sbagliato – questa è solo la mia prospettiva. Quando penso alle Olimpiadi, penso a… ci sono già così tante gare giudicate, così tante gare formattate tradizionalmente dalla Street League agli X-Games a tutto il resto – mentre le Olimpiadi hanno un criterio così nostalgico di misurazione dell’altezza e della distanza e della velocità e cose del genere che porterebbero ad alcuni eventi olimpici dalla mentalità classica. Quindi, invece di avere questi due eventi tradizionali giudicati che siamo abituati a fare e che ci sono così tanti concorsi come già – fare qualcosa di unico. Fare high air come Mega Ramp quarter pipe “biggest air”. Potrebbero avere l’Ollie più alto e cose del genere. E forse anche avere un evento giudicato, ma sarebbe stato bello se avessero portato un po’ di quell’aspetto. Solo per essere diversi da tutto ciò che già esiste nel nostro mondo e per seguire il tradizionale tema olimpico.
Questo è davvero un buon punto.
Lo renderebbe molto più fresco e sarebbe una cosa a sé. Non si sovrapporrebbe o contrasterebbe così tanto con il nostro mondo o sarebbe una cosa così venduta se avessero i loro criteri e i loro eventi in stile firma che sono a tema olimpico. Inoltre, hanno piegato le regole. Una volta non si poteva essere un atleta professionista per competere alle Olimpiadi. Sembrano trascurare questa regola, quindi non so perché sono così attaccati alla cosa maschio/femmina. L’unico modo in cui questi eventi (Vert e Mega) stanno andando a progredire potenzialmente sulla piattaforma olimpica è se ottengono l’esposizione in modo che le ragazze iniziano a farlo.
La gente ha anche parlato del fattore ‘wow’ del Mega e come sembra l’evento più facile da capire per il pubblico mainstream. Pensi che sia un’opportunità persa?
Da un punto di vista di marketing per le Olimpiadi, avere una mega rampa sarebbe una grande attrazione. Penso che sia l’evento più facile da guardare e capire per le persone che non sanno nulla di skateboard. Penso che con lo street skating tecnico sia quasi come aspettarsi che un gruppo di persone parli una lingua diversa senza averla mai sentita. Non fraintendetemi, mi piace guardare lo street skating e per la maggior parte è impressionante per chiunque lo guardi.
Che dire del Vert tradizionale?
Il Vert ha un posto storico nello skateboarding. Il Vert è stato ciò che ha spinto lo skateboarding attraverso diversi decenni. Ha spianato la strada per molto tempo. L’eccitazione del Vert skating per il grande pubblico è stato qualcosa che ha aiutato il mainstream a capirlo. Capisco le ragioni per scegliere quello che hanno fatto, ma allo stesso tempo mi sembra che siano le Olimpiadi e potrebbero fare le loro regole se volessero. Non mi sembra che nessuno abbia fatto un grosso problema per il fattore soldi – la gente viene pagata, anche se si suppone che siano dilettanti alle Olimpiadi.
Cosa dici ai tuoi piloti e compagni di squadra che potrebbero andare il prossimo anno? Che tipo di consiglio darebbe loro?
Beh, se si va a saltare su quella tappa e farne parte, tanto vale capitalizzarla nel modo più alto possibile. Non ha senso saltare su quel palco se non si è pronti a trarne vantaggio. Perché conformarsi a permettere che le Olimpiadi permettano a Nike di monetizzare il branding sugli eventi di skate altrimenti? Questo è qualcosa che la cultura dello skate non avrebbe mai approvato o permesso in qualsiasi altro evento.
Lascia che ti chieda, come qualcuno che ha profondi legami con DC e come proprietario di Plan B – come proprietario di un’azienda – cosa ne pensi del fatto che ogni rider indossi abbigliamento Nike per questo? Da quello che ho capito, tutte le uniformi e l’abbigliamento indossati saranno prodotti da Nike. Sia che la persona corra per Nike o no. I pattinatori possono comunque indossare qualsiasi scarpa.
Ad ognuno il suo. Ovviamente, Nike sta ottenendo il loro e faranno tutto il possibile per prendere più presenza e quota di mercato possibile. Ma ancora una volta, se questo fosse X-Games e qualcosa del genere accadesse, penso che tutti lo boicotterebbero. Nessuno competerebbe se questo fosse l’accordo.
Non sono sicuro di quanto saranno evidenti i loghi, ma le tute che abbiamo visto per il Team USA hanno sicuramente un piccolo logo Nike su di esse.
È solo la mia opinione, ma se stai per ottenere la benedizione della cultura dello skate a quel livello, potrebbe valere la pena lavorare con la cultura un po’ di più per fare le cose bene. Penso che loro (le Olimpiadi) avrebbero potuto essere un po’ più cortesi con la cultura e anche con gli altri marchi che hanno aiutato a spianare la strada per portare lo skateboarding alla piattaforma che stanno cercando di capitalizzare.
Come stai facendo in questi giorni con il tuo skating? Quando possiamo aspettarci di vedere qualcosa di nuovo da te? Sei ancora motivato a filmare una parte o anche solo nuovi trick? Sei in salute?
Sto bene. Voglio dire che non sono mai in salute (ride). Sto pattinando qua e là, ma ho un paio di cose su cui ho bisogno di un intervento di manutenzione che sto cercando di risolvere in questo momento. Però sto pattinando. Ho accumulato abbastanza roba – ho una piccola parte che ho filmato sulla mia rampa alle Hawaii su cui mi sono seduto. Sto solo cercando di capire quando rilasciarla. Comunque è fatta. Sto cercando di fare un piano con la DC per farlo uscire nel 2020. Ma se tutto va bene posso fare qualche operazione e ottenere qualche altro filmato.
È solo una battaglia fisica a questo punto? Solo sbattere contro i limiti del corpo?
Sì, non è per una mancanza di motivazione. Sono entusiasta di andare a pattinare e in realtà ho pattinato molto per conto mio. Ho fatto street skating al parco. Ho pattinato sulle sporgenze e cose del genere ed è una battaglia. Ad essere onesti, pattinare sulla Mega Rampa è in un certo senso più facile che pattinare in strada per me ora. So come cadere ed evitare quelle aree del mio corpo che sono così stufe di spaccarle.
Sarebbe davvero radicale vedere un filmato di te che giri in uno skatepark e pattini su una sporgenza.
Ho postato alcune storie qua e là ma niente di troppo spettacolare. Per il resto, sono entusiasta di quello che ho per la parte delle Hawaii. Sono stato seduto su quel filmato per un minuto, cercando di trovare un mezzo per metterlo fuori.
Questa è quella grande cosa Euro Gap che voi ragazzi avete costruito nel documentario (Waiting For Lightning)?
Sì, esattamente ho filmato una parte su quella rampa. Quindi speriamo che esca nel 2020.
Questa era più o meno tutta la mia domanda. Immagino che da un punto di vista generale, le Olimpiadi renderanno la cultura dello skate più forte o più debole?
Spero che la cultura dello skateboard – in realtà so che la cultura dello skateboard sarà abbastanza forte da sopravvivere a prescindere. Sarebbe stato bello se fossero stati un po’ più consapevoli di cercare di armonizzare con la cultura dello skate però.
Una cosa che Tony (Hawk) ha detto è che forse il primo passaggio non sarà perfetto, ma forse le prossime Olimpiadi, forse la seconda volta saremo in grado di avvicinarci a quello che vogliamo.
Come ho detto, qualsiasi altra piattaforma di eventi che sarebbe arrivata con questa mentalità – se fosse stata X Games o qualcosa del genere – la gente non avrebbe tollerato alcune di queste cose che la gente ha accettato con le Olimpiadi.
L’intera cosa sembra estremamente complessa. Anche per arrivare al punto in cui si trova ora, ci viene detto che hanno spostato le montagne. Che avrebbe potuto essere dieci volte peggio se non avessero collaborato con loro o altro.
Sì, sono sicuro che avrebbe potuto essere dieci volte peggio. Ma si spera che se lo fosse stato allora nessuno si sarebbe presentato.
Potrebbe essere stato meglio avere solo il salto dei barili o qualcosa come hai detto tu. Far saltare dei barili a Wes Kremer?
(Ride) Ma di nuovo, se avessero davvero preso quella strada penso che avrebbe avuto più senso e sarebbe stata una cosa a sé. Come il manuale più lungo, l’aria più alta, le gare di hill-bombing in stile SF o altro. È quello che è. Sono sicuro che Tony (Hawk) la pensa allo stesso modo. Non è più il nostro tempo. Alla fine della giornata, non mi interessa molto perché non gareggerò alle Olimpiadi. Ma allo stesso tempo, se fosse successo un decennio fa sarei stato molto più preoccupato.
Sì, queste interviste sono state più che altro un controllo con persone che hanno avuto una lunga storia d’amore con lo skateboard e come vedono questa nuova cosa che sta arrivando. Abbiamo il lusso di non essere le persone in competizione, ma penso comunque che sia importante sentire queste opinioni.
Detto questo, ci saranno molte persone che hanno una prima percezione dello skateboarding basata sulla visione di questo.
Esattamente, tutti noi ricordiamo quel primo sguardo. Anche se era in Scuola di Polizia 4 o Ritorno al futuro. Non si dimentica mai. Queste Olimpiadi saranno quel momento di Ritorno al Futuro per miliardi di persone.
E il talento dello skateboarding stesso sono sicuro che sarà di livello superiore. Saranno assolutamente strabilianti. Penso che sarà radicale per i bambini che non l’hanno mai visto e sarà comunque una buona rappresentazione dello skateboarding. Sento solo che potrebbe essere molto più potente se avessero usato gli aspetti più facili da capire dello skateboarding per le persone che non capiscono davvero la lingua. Sarà confuso per molte delle persone che guarderanno.
Sintonizzatevi sulle Olimpiadi venerdì 24 luglio 2020 sulla NBC insieme ad altri 5 miliardi di esseri umani. Oppure non fatelo e andate a pattinare su una Mega Rampa alla Heath quel giorno.