Dare forma al futuro della psichiatria infantile e adolescenziale | Psichiatria infantile e adolescenziale e salute mentale

I bambini e gli adolescenti costituiscono circa un terzo della popolazione mondiale. Sono un gruppo particolarmente vulnerabile all’insorgenza di disturbi mentali. Circa la metà di tutti i disturbi mentali emergono prima dei 14 anni di età e il 75% entro i 25 anni. Inoltre, a livello globale, un quarto degli anni di vita corretti per la disabilità (DALYs) per il disturbo mentale e l’uso di sostanze si verifica nei giovani.

Storicamente, la psichiatria infantile e adolescenziale è stata la principale specialità medica focalizzata sulla salute mentale di bambini e adolescenti e le loro famiglie. Dopo un lento emergere a metà del XIX secolo, la psichiatria infantile e adolescenziale è diventata una specialità medica riconosciuta all’inizio del XX secolo. Ha progredito su molti fronti nei primi anni del secolo scorso da visioni diverse e opposte sulla psicologia e la filosofia, così come da scoperte empiriche. Il riconoscimento dei bisogni psichiatrici dei bambini è iniziato con la prima clinica di orientamento infantile, iniziata da William Healy nel 1909. Questo fu sostenuto dalla successiva istituzione della clinica di psichiatria infantile alla Johns Hopkins University e dal primo libro di testo sulla psichiatria infantile, entrambi di Leo Kanner. Inoltre, l’interesse per la psicopatologia dello sviluppo fu favorito dallo sviluppo della psicoanalisi infantile, pioniera di Melanie Klein e Anna Freud, dal lavoro di Piaget sullo sviluppo cognitivo, da quello di Vygotsky sullo sviluppo psicosociale e dal quadro di attaccamento di Bowlby. Nel suo sviluppo, la psichiatria infantile e adolescenziale ha integrato elementi di molte discipline, tra cui la psichiatria generale, la psicologia dello sviluppo e altre. Con l’avvento del movimento di orientamento del bambino è arrivata una forte prospettiva di salute pubblica per la salute mentale dell’infanzia. A metà del ventesimo secolo, gli studi sulle psicosi nell’infanzia, l’autismo, i disturbi maniaco-depressivi e del sonno, così come le varie iterazioni dell’ICD e del DSM hanno portato categorie diagnostiche più chiare, occasionalmente con prospettive di sviluppo. Studi epidemiologici più sistematici che sono emersi a partire dagli anni ’60 hanno mappato la prevalenza dei disturbi mentali e comportamentali nei bambini e hanno aperto la strada alle indagini sulla neurobiologia, la genetica e i determinanti sociali.

Se paragonato all’impatto di altri disturbi medici pediatrici, la crescente comprensione dei disturbi mentali del bambino e dell’adolescente ha portato tuttavia poca attenzione e investimenti da parte dei decisori, con i sistemi dei servizi sanitari che generalmente si concentrano altrove. Una conseguenza della mancanza di sufficiente attenzione e investimento è che la prevalenza dei disturbi mentali del bambino e dell’adolescente non mostra segni di diminuzione; anzi, ci sono prove di un aumento dei livelli di spettro autistico, depressivo e dei disturbi da uso di sostanze. Mentre la maggiore disabilità è nel singolo bambino o adolescente, gli effetti negativi dei disturbi mentali della prima vita si estendono alle loro famiglie, scuole e comunità con disgregazione sociale, produttività limitata, aumento dei costi sanitari e diminuzione del benessere nelle generazioni future.

Questa crescente prevalenza di disturbi mentali giovanili non è stata accompagnata da un’espansione anche lontanamente proporzionata nei servizi di salute mentale per bambini e adolescenti. In parte, questo è il risultato di un drammatico fallimento nello sviluppo di un’adeguata forza lavoro di psichiatria infantile e adolescenziale. In tutto il mondo, ci sono purtroppo pochi psichiatri infantili e adolescenti; nei paesi ad alto reddito il numero di psichiatri infantili è di 1,19 per 100.000 giovani, ma nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), dove vive la preponderanza dei bambini e degli adolescenti del mondo, il numero è inferiore a 0,1 per 100.000 abitanti. Tuttavia, per affrontare queste sfide, il campo deve considerare alcuni cambiamenti. In questo contesto, il futuro della psichiatria infantile e adolescenziale è stato considerato dalla Sezione di Psichiatria Infantile e Adolescenziale dell’Associazione Psichiatrica Mondiale (WPA CAP), dall’Associazione Internazionale per la Psichiatria Infantile e Adolescenziale e Professioni Alleate (IACAPAP), dall’Associazione Mondiale per la Salute Mentale Infantile (WAIMH), dalla Società Internazionale di Psichiatria e Psicologia dell’Adolescenza (ISAPP), dal Relatore Speciale delle Nazioni Unite sul Diritto alla Salute, dai rappresentanti del Dipartimento di Salute Mentale e Abuso di Sostanze dell’OMS e da altri esperti. Cogliamo questa opportunità per delineare quattro priorità di consenso per la psichiatria infantile e adolescenziale nel prossimo decennio:

Aumentare la forza lavoro necessaria per fornire assistenza ai bambini, agli adolescenti e alle famiglie che affrontano disturbi mentali.
Riorientare i servizi di salute mentale per bambini e adolescenti per essere più reattivi alle più ampie esigenze di salute pubblica.
Aumentare la ricerca e la formazione alla ricerca, integrando prontamente ed efficacemente i nuovi risultati della ricerca nella pratica clinica e nella formazione alla ricerca.
Aumentare gli sforzi nella difesa.

Aumentare la forza lavoro

La carenza di psichiatri infantili e adolescenti colpisce tutti i paesi. Anche negli Stati Uniti, dove una società nazionale di psichiatri infantili e adolescenti (AACAP) è stata fondata 65 anni fa, ha meno di un quarto (attualmente 9000) del numero di psichiatri infantili e adolescenti necessari per affrontare i bisogni nazionali stimati. Ci sono ancora meno psichiatri infantili e adolescenti (meno di 0,1 per 100.000 abitanti) nei paesi meno sviluppati. Ci sono molte ragioni per questa situazione, tra cui: la mancanza di opportunità di formazione; l’inadeguato compenso finanziario (gli psichiatri infantili e adolescenti guadagnano meno degli altri medici); il tempo necessario per la formazione (i programmi post-laurea in psichiatria infantile e adolescenziale durano fino a 6 anni dopo la scuola medica); il basso status professionale/sociale degli psichiatri infantili e adolescenti; e lo stigma sulla malattia mentale che si riflette in una percezione pubblica comune che gli psichiatri non sono “veri medici” o i disturbi psichiatrici infantili e adolescenziali non sono “vere malattie” .

Anche se gli psichiatri sono stati storicamente il pilastro dei servizi di salute mentale per bambini e adolescenti, c’è stata una gradita crescita dei servizi multidisciplinari. Al fine di estendere ulteriormente le dimensioni e la portata della forza lavoro dei professionisti impegnati a lavorare con questa popolazione, deve essere disponibile una maggiore formazione non solo per gli psichiatri infantili e adolescenti, ma anche per gli psicologi clinici, i pediatri, gli assistenti sociali, gli psichiatri generali, gli infermieri, gli operatori di assistenza primaria e altri professionisti sanitari. Questa espansione sarà tutt’altro che semplice. C’è una chiara lacuna nei curricula disponibili adattati a più specialità e diretti sia alla formazione pre-servizio che a quella in servizio per: psichiatri infantili e adolescenti, psichiatri generali, pediatri, medici di base e altre specialità, infermieri, assistenti sociali e altri professionisti sanitari. Mentre i manuali per la formazione generale sulla salute mentale dei non specialisti possono già esistere, come la Guida all’intervento mhGAP (IG), c’è bisogno di un manuale di formazione sulla salute mentale del bambino e dell’adolescente (cioè il Child mhGAP-IG) adattato per più specialità e diretto sia alla formazione pre-servizio che in servizio. L’attuale versione della Guida all’intervento del mhGAP ha un modulo per i disturbi mentali e comportamentali del bambino e dell’adolescente, ma sono necessari ulteriori materiali.

Più recentemente, ci sono diversi modelli promettenti per l’integrazione dei servizi di salute mentale nelle impostazioni di cura primaria (compresi i modelli di cura collaborativa come il progetto ECHO che enfatizzano l’educazione basata sul paziente/ in tempo reale (attraverso incontri di gruppo, consultazioni telefoniche e in video-teleconferenza, e altre precettorie) al fine di migliorare le competenze di salute mentale dei fornitori di assistenza primaria. Questi modelli possono essere utili in altri contesti per promuovere la collaborazione e l’educazione reciproca tra i diversi professionisti che interagiscono con i bambini e le famiglie.

L’aumento delle dimensioni della forza lavoro della salute mentale del bambino e dell’adolescente avrà inevitabilmente bisogno di altre strategie, tra cui rendere la cura della salute mentale dei bambini e degli adolescenti un’opzione più attraente per i tirocinanti sia universitari che post-laurea, garantire l’espansione dei posti di formazione, e fornire una remunerazione finanziaria per i professionisti della salute mentale del bambino e dell’adolescente che raggiunga livelli simili a quelli di altre aree di assistenza sanitaria. I programmi di formazione avranno sempre più bisogno di dotare lo psichiatra infantile e adolescenziale del futuro di un diverso insieme di competenze, compresa una maggiore consapevolezza dei rapidi sviluppi delle neuroscienze, della psicologia e delle scienze sociali, nonché la necessità di adottare una maggiore prospettiva di salute pubblica e l’estensione del lavoro al di là del contesto clinico.

Riorientare i servizi di salute mentale per bambini e adolescenti

In molti paesi, i servizi di salute mentale per bambini e adolescenti (CAMHS) stanno lottando per affrontare le crescenti richieste e la diminuzione delle risorse. Di conseguenza, i CAMHS sono sempre più costretti a prendersi cura solo degli individui più gravemente malati con disturbi mentali e sono lasciati con poche o nessuna risorsa per la prevenzione o l’intervento precoce.

La sfida principale per i CAMHS è la carenza di risorse (compresa una carenza acuta di psichiatri per bambini e adolescenti). Poiché è improbabile che le richieste di servizi diminuiscano, ci sarà bisogno per il CAMHS di ottimizzare le risorse esistenti e di trovare modi innovativi per attrarre più risorse riallacciando rapporti con la salute pubblica e le cure primarie, affrontando anche lo stigma e altre sfide.

Ottimizzare l’uso delle risorse esistenti è un primo passo. I servizi diretti forniti da psichiatri per bambini e adolescenti e da psicologi di livello dottorale sono più costosi di quelli forniti da altri professionisti. Pertanto, il bilanciamento giudizioso dei fornitori di servizi per includere i professionisti alleati può creare l’opportunità di espandere i servizi utilizzando le stesse risorse limitate. Questo sforzo deve includere i fornitori di assistenza sanitaria primaria (pediatri, medici generici, infermieri di pratica avanzata e altri), così come gli insegnanti e altri professionisti dell’assistenza. Con un’adeguata preparazione e formazione, i professionisti alleati possono fornire alcuni degli elementi essenziali della cura per i bambini, gli adolescenti e le famiglie che affrontano i comuni disturbi mentali. Gli psichiatri infantili e adolescenziali possono quindi concentrarsi su: (1) valutazioni diagnostiche iniziali; (2) cura dei casi più complicati; e (3) sostegno ai professionisti alleati e al loro lavoro. Questa strategia permette a più specialisti di vedere i casi più critici e complessi e ai non specialisti di essere istruiti su come fornire il trattamento e quando consultare lo specialista.

Il finanziamento della salute pubblica e gli approcci di prevenzione alla salute mentale sono spesso visti come una deviazione di risorse dai servizi diretti per gli individui già diagnosticati con malattie mentali. A differenza degli interventi preventivi in altre specialità mediche (ad esempio, vaccini, agenti anti-lipemici), gli interventi preventivi nella salute mentale del bambino e dell’adolescente sono spesso ritenuti avere un impatto minimo o solo a breve termine, mentre, in realtà, hanno un sostanziale valore a lungo termine nell’evitare la necessità di futuri servizi intensivi e costosi (ad esempio, ricovero in ospedale e residenziale). In altre parole, favorire uno sviluppo sano del bambino e dell’adolescente, sostenere la genitorialità e fornire interventi precoci e preventivi ridurrà il peso dei disturbi psichiatrici del bambino e dell’adolescente e il conseguente bisogno di CAMHS.

Gli psichiatri infantili e adolescenti sarebbero idealmente membri attivi dei team multidisciplinari di salute mentale pubblica e forniscono una prospettiva biopsicosociale sulla prevenzione dei disturbi mentali e sulla promozione della salute mentale. Per esempio, gli psichiatri infantili e adolescenziali collaborano comunemente con le scuole nell’implementazione di programmi di alfabetizzazione per la salute mentale, promuovendo la resilienza e aiutando i bambini e gli adolescenti ad acquisire gli elementi necessari per uno sviluppo sano e, in definitiva, per una vita adulta felice e produttiva.

Il CAMHS non dovrebbe solo impegnarsi nuovamente con la salute mentale pubblica, ma anche trarre vantaggio dagli interventi di salute digitale (DHI) per aumentare l’accesso ai servizi. Lo sviluppo di DHI è stato guidato da tre presupposti: i giovani preferiscono l’intervento digitale a quello faccia a faccia; DHI può migliorare notevolmente l’accesso alle terapie basate sull’evidenza, che altrimenti potrebbero non essere disponibili; e, DHI sembra essere più efficiente ed economico rispetto alla cura basata sul centro. Un corpo crescente di prove supporta l’uso di computer e internet nella fornitura di interventi per la depressione e l’ansia nei bambini e negli adolescenti. Sono necessarie valutazioni complete dell’efficacia e del rapporto costo-efficacia di più sistemi di erogazione per affrontare l’ansia, la depressione e altri disturbi, al fine di plasmare e diffondere nuovi approcci alla DHI.

Attrarre ulteriori risorse per sostenere i bambini e gli adolescenti con disturbi mentali richiederà una forte politica e, quindi, un sostegno politico. Ci sono esempi di advocacy efficace nei paesi in cui i genitori insistono sui servizi specializzati per i bambini con disturbo dello spettro autistico, aumentano la consapevolezza pubblica e fanno pressione sociale e politica sui responsabili delle decisioni. Queste esperienze dovrebbero essere studiate attentamente, in quanto servono come modelli per attirare il sostegno per altri servizi di salute mentale per bambini e adolescenti.

Lo stigma, piuttosto che le considerazioni economiche, può essere la causa più persistente e perniciosa dei limiti delle risorse CAMHS. Lo stigma limita l’allocazione delle risorse e scoraggia i giovani e le famiglie dal cercare il trattamento anche quando è disponibile. Lo stigma è spesso associato a malintesi sulla malattia psichiatrica nei giovani. Può anche portare alla carenza di interventi culturalmente adattati, appropriati allo sviluppo e basati sull’evidenza. Allo stigma si aggiungono altre barriere all’accesso, all’impegno, al riconoscimento precoce e al trattamento, che sono ancora più pronunciate per i gruppi vulnerabili come i bambini rifugiati, i bambini di strada, le famiglie senza casa, i giovani in programmi di assistenza, i giovani delinquenti, i giovani non conformi al genere, le vittime della guerra e della violenza e quelli che affrontano lo svantaggio sociale ed economico. I bisogni complessi di questi giovani evidenziano l’importanza del coordinamento dei servizi, dei percorsi di cura congiunti, dell’assistenza psicosociale integrata e dell’integrazione dei servizi psichiatrici nei servizi medici generali. Le voci di questi bambini e adolescenti, così come dei loro genitori, devono essere ascoltate e devono giocare un ruolo centrale nel modellare la pianificazione dei servizi, lo sviluppo, la ricerca e la valutazione.

Integrare nuove prospettive nella ricerca e nella formazione alla ricerca

Nell’ultimo decennio, c’è stato un grande aumento nella ricerca e nella comprensione concettuale degli effetti dell’ambiente e dei processi di sviluppo sul cervello, sul comportamento, sulle emozioni e sullo sviluppo cognitivo, così come delle perturbazioni in tale sviluppo.

Nei prossimi anni, la psichiatria infantile e adolescenziale vedrà un beneficio sostanziale da ampie aree di ricerca che hanno grandi promesse per tradurre la scienza in pratica. Le aree rilevanti includono: genetica, neuroscienze dello sviluppo, psicologia dello sviluppo, epidemiologia, fenotipizzazione, nuovi obiettivi di trattamento, economia sanitaria e salute mentale pubblica. L’investimento in queste aree faciliterà la prevenzione, la diagnosi precoce e più accurata e il trattamento più efficace e conveniente dei disturbi mentali nei bambini e negli adolescenti. Esaminiamo alcuni esempi qui sotto:

Epidemiologia

Grandi e rappresentativi studi di popolazione e di registro stanno fornendo dati di prevalenza accurati, che indicano che esiste un numero significativamente maggiore di individui affetti da psicopatologia dello sviluppo. Tuttavia, sono necessari più studi per offrire approfondimenti sull’ampiezza e la variazione dei fenotipi dei disturbi psichiatrici ad esordio infantile. Questi dati porteranno cambiamenti nella nostra comprensione della fisiopatologia, della diagnosi e del trattamento. Inoltre, gli studi longitudinali saranno necessari per fornire immagini più chiare dello sviluppo normale e delle sue variazioni di fronte alla psicopatologia dello sviluppo. Con i paesi a basso e medio reddito (LMIC) che hanno il più alto numero di bambini in generale e il più alto numero di bambini che sono esposti a esperienze infantili avverse, c’è un urgente bisogno di una migliore comprensione dei disturbi mentali del bambino e dell’adolescente in questi paesi. La ricerca più sofisticata in psichiatria infantile e adolescenziale è stata condotta in contesti ad alto reddito, mentre gli studi di intervento sulla salute mentale nei paesi meno sviluppati si concentrano prevalentemente su sperimentazioni farmaceutiche che spesso sfruttano aree con scarsa regolamentazione. La capacità di intraprendere ricerche sulla salute mentale di bambini e adolescenti nei LMIC sta migliorando, ma rimane limitata. Al fine di ridurre al minimo la disparità tra le conoscenze provenienti da contesti ad alta disponibilità di risorse e dai paesi meno sviluppati, i gruppi ad alto reddito dovranno sostenere la ricerca nei paesi meno sviluppati per sviluppare migliori indagini, coorti, studi clinici e studi di costo-efficacia sulla salute mentale del bambino e dell’adolescente.

Per migliorare i fenotipi e i sistemi diagnostici

DSM 5 e ICD 11 forniscono ulteriori prove che la diagnosi categoriale, sebbene robusta e importante, ha anche limiti distinti. L’uso di un approccio categorico può portare ad una sistematica sottovalutazione dell’importanza delle variazioni nei sintomi evidenti e nei meccanismi sottostanti da individuo a individuo. Mentre il campo cerca di descrivere più pienamente le dimensioni di tutti gli aspetti della psicopatologia dello sviluppo, lo sviluppo di nuovi modelli e strumenti per la fenotipizzazione sarà necessario. Ulteriori studi saranno necessari per convalidare questi strumenti e tradurli per l’uso come parte della pratica clinica standard. Gli studi che utilizzano la tecnologia di imaging del cervello in evoluzione (ad esempio, fMRI, MEG, fNIR, ed EEG) forniranno approfondimenti sulla biologia dei sistemi del cervello in salute e malattia e creeranno nuove opportunità per definire gli elementi funzionali nel cervello e il loro ruolo nella psicopatologia dello sviluppo. Ulteriori studi sulla genetica (compresi gli studi sulle regioni codificanti e non codificanti e sull’epigenetica e l’espressione genica) della psicopatologia saranno necessari per chiarire la comprensione eziologica dei disturbi e dei fenotipi. Da notare la crescente evidenza dell’impatto dello stress e dei processi infiammatori sul cervello in via di sviluppo e l’emergere della psicopatologia dello sviluppo, sia direttamente che attraverso un impatto sulle funzioni gliali e altre funzioni cerebrali.

Terapia

Per un certo tempo, ci sono stati pochi nuovi obiettivi per interventi farmacologici. Questa scarsità di nuovi obiettivi è destinata a cambiare con il crescente interesse per i cannabinoidi, il glutammato e altri sistemi di messaggistica nel cervello. Questi nuovi obiettivi saranno tra quelli identificati, come infiammatori, metabolomica e studi genetici sono sviluppati e in corso. Le nuove scoperte possono aprire la strada a nuove tecnologie, come l’optogenetica e Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR)-CAS9, per creare strategie completamente nuove per trattare la psicopatologia dello sviluppo. Anche gli interventi ambientali continueranno a offrire opportunità di ulteriore esplorazione e forse porteranno a nuove strategie per la mitigazione delle esposizioni tossiche (biologiche e psicologiche). Sarà altrettanto importante sviluppare ulteriormente le psicoterapie basate sull’evidenza (individuali e di gruppo), così come le terapie comportamentali e l’addestramento dei genitori, che sono dirette a sintomi specifici, disturbi e fasi di sviluppo.

L’economia della salute

L’economia della salute sarà essenziale per giustificare i nuovi investimenti nei servizi di salute mentale per bambini e adolescenti. Richiederà una prospettiva più ampia della valutazione economica degli interventi utilizzati nel CAMHS e dovrà tenere conto dei costi e dei risparmi relativi a tutti i settori della società, compresi i servizi sanitari, sociali, educativi e della giustizia penale; e altri impatti come la perdita di produttività, l’instabilità familiare e la mancanza di autosufficienza. Una migliore integrazione delle valutazioni economiche negli studi clinici utilizzando indici di risultato generici, come i QALY (anni di vita aggiustati per la qualità utilizzando per esempio il CHU9D o lo strumento Child Health Utility) sarà particolarmente utile per giustificare l’assegnazione di risorse per il CAMHS.

Ricerca nella prevenzione

Poiché la maggior parte delle malattie mentali nel corso della vita si sviluppa prima dell’età adulta, è probabile che una prevenzione efficace rivolta a bambini e adolescenti generi maggiori benefici personali, sociali ed economici degli interventi in qualsiasi altro momento della vita. La ricerca sulla prevenzione può esplorare e fornire prove per una vasta gamma di potenziali strategie preventive (ad esempio, basate sulla scuola, la famiglia, il sistema sociale, ecc.) in diverse culture e regioni. Un’attenta pianificazione permetterà la valutazione della sicurezza, dell’efficacia e del rapporto costo-efficacia in studi standard. Una prospettiva di sviluppo dovrebbe essere una base fondamentale della ricerca sulla prevenzione, fornendo intuizioni sui percorsi, le continuità e i cambiamenti nei processi normali e patologici nel corso della vita. La ricerca si allontanerà dalla nozione di un singolo agente causale e tenterà di esaminare fattori causali diversi e talvolta interagenti, nonché di identificare i punti ottimali per l’intervento. Data questa complessità, ci si aspetta che la psichiatria infantile e adolescenziale e molte altre discipline lavorino insieme per avere successo negli studi di ricerca preventiva globale.

Maggiore leadership nell’advocacy

Lo sviluppo e l’attuazione di una politica multisettoriale e di piani d’azione strategici per la salute mentale infantile e adolescenziale è una priorità assoluta. In questo processo, il ruolo degli psichiatri infantili e adolescenti deve essere chiaramente definito. La politica di salute mentale multisettoriale è meglio caratterizzata da un approccio olistico, basato sull’evidenza, all’identificazione e al trattamento dei disturbi mentali, con un’attenzione specifica alla prevenzione, all’intervento precoce e alla riabilitazione per i disturbi psichiatrici. Per essere efficace, è importante che una politica di salute mentale multisettoriale per bambini e adolescenti si rifletta in tutti i livelli del governo e della comunità, e includa: diritti umani, organizzazione e fornitura di servizi, sviluppo di risorse umane, finanziamenti sostenibili, società civile e advocacy, miglioramento della qualità, sistemi di informazione, valutazione dei programmi e piani per affrontare lo stigma. Saranno necessari la volontà politica e l’impegno dei politici, delle agenzie della comunità, delle ONG, del governo e di altri settori per arrivare ad un quadro politico condiviso per politiche e azioni concrete.

Gli psichiatri infantili e adolescenti possono e devono giocare un ruolo di leadership maggiore nel difendere i diritti umani. La Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia è al centro dell’impegno transnazionale per la protezione dei bambini e degli adolescenti. Garantisce ai bambini l’intera gamma dei diritti umani e stabilisce standard internazionali per i diritti del singolo bambino. L’advocacy sulla prevenzione dei traumi psicologici è un obiettivo particolarmente importante, dato che l’esposizione della prima infanzia può influenzare i processi formativi dello sviluppo in un modo che compromette le basi della crescita futura e che può avere conseguenze intergenerazionali. L’assistenza istituzionale per i bambini durante i primi 5 anni di vita rappresenta un rischio speciale che dovrebbe essere eliminato con investimenti in servizi basati sulla comunità per le famiglie a rischio, comprese le famiglie che vivono in povertà e quelle con bambini piccoli che affrontano lo sviluppo e altre disabilità.

Gli interventi per la prima infanzia (compresi quelli per la salute mentale e lo sviluppo socio-emotivo) dovrebbero essere integrati nei sistemi di assistenza sanitaria generale con finanziamenti adeguati; possono e devono essere forniti come un elemento centrale del più ampio investimento nella salute, nella prosperità economica e nella sicurezza di ogni nazione e comunità. Il neonato, a causa della sua immaturità fisica e mentale e della sua assoluta dipendenza, ha bisogno di garanzie e cure speciali, compresa un’adeguata protezione legale. Le relazioni di cura che sono sensibili e rispondenti ai bisogni del bambino sono critiche per lo sviluppo umano e costituiscono quindi un diritto fondamentale dell’infanzia. Una genitorialità sana e sostenuta è una parte critica dell’educazione sicura ed efficace dei bambini e deve essere un tema centrale nel modello di sviluppo offerto dalla psichiatria infantile e adolescenziale.

Gli adolescenti dovrebbero essere riconosciuti come una popolazione speciale. Da un lato, la comunità deve rispettare i loro diritti di sviluppo e il loro movimento verso la piena autonomia; dall’altro, si deve riconoscere che le loro capacità possono essere limitate in alcune aree funzionali. Gli adolescenti hanno quindi bisogno di un approccio diverso nel promuovere uno sviluppo sano e la resilienza. Devono essere protetti dalla violenza e dallo sfruttamento, ma gli approcci devono tenere conto delle loro competenze emergenti e delle capacità che si sviluppano durante questo periodo della vita. In molti paesi, i servizi di salute mentale per gli adolescenti o non esistono o costituiscono servizi residenziali e di ricovero di bassa qualità, a volte violando i diritti umani e basandosi esclusivamente su terapie farmacologiche. Tali servizi non rappresentano le conoscenze attuali e gli standard accettabili per il trattamento. Tutte le prove suggeriscono che le cure appropriate possono e devono essere offerte attraverso servizi basati sulla comunità che siano rispettosi degli adolescenti e attenti alle loro capacità e autonomia in evoluzione, così come al loro funzionamento fisico, emotivo, comportamentale, sociale, accademico/ professionale e sessuale in rapido cambiamento. I servizi di salute mentale per adolescenti dovrebbero garantire il rispetto dei diritti degli adolescenti alla privacy e alla riservatezza, affrontare le loro diverse esigenze e aspettative culturali e rispettare gli standard etici.