Daron Vartan Malakian è nato a Hollywood, California, unico figlio di Vartan e Zepur Malakian. I suoi genitori sono immigrati di etnia armena. Vartan Malakian è un pittore, ballerino e coreografo e Zepur Malakian è una scultrice che ha insegnato scultura a livello universitario all’inizio della sua carriera. In età molto precoce, Malakian si appassionò alla musica heavy metal; un suo lontano cugino gli fece ascoltare un disco dei Kiss quando aveva quattro anni. Malakian ha iniziato ad ascoltare Van Halen, Def Leppard, Black Sabbath, Iron Maiden, Judas Priest, Motörhead e Ozzy Osbourne tra gli altri. Ha sempre voluto suonare la batteria, ma i suoi genitori gli hanno preso una chitarra perché “non puoi spegnere la batteria”. Daron ha preso in mano una chitarra per la prima volta all’età di 11 anni, dicendo in un’intervista: “Per il primo anno e mezzo, ho imparato a suonare a orecchio e me la cavavo bene. Dopo qualche anno mi sono fatto una reputazione come chitarrista al liceo. E a 16 o 17 anni mi sono reso conto che era un buon strumento per scrivere canzoni, e, al di là di tutto, è quello che sento. Non pretendo di essere Mr. Guitar Virtuoso”. Durante l’adolescenza Malakian ascoltava gruppi thrash metal come Slayer, Venom, Metallica, Pantera e Sepultura. Malakian ha poi iniziato ad ascoltare i Beatles e cita John Lennon come una delle sue più grandi influenze come cantautore. Cita anche altre band della British Invasion come The Kinks e The Who come grandi influenze, così come il folk-rock come il trio Peter, Paul and Mary e il pioniere del punk Iggy Pop. Daron ha frequentato la Rose and Alex Pilibos Armenian School nella zona di Los Feliz a Hollywood, frequentata anche dai suoi futuri compagni Shavo Odadjian e Ontronik “Andy” Khachaturian (il batterista originale dei System of a Down). Anche il cantante dei System of a Down Serj Tankian frequentò la scuola, ma era molti anni sopra Malakian e gli altri. Malakian ha frequentato la Glendale High School da adolescente.
System of a DownEdit
Malakian ha incontrato Serj Tankian nel 1993, mentre entrambi condividevano lo stesso studio di prova in band diverse. Tankian suonava la tastiera per un gruppo e Daron suonava la chitarra e cantava per un altro gruppo. Formarono una jam band chiamata Soil con il bassista Dave Hakopyan e il batterista Domingo Laraino. Shavo Odadjian divenne poi il loro manager, e poi chitarrista ritmico. I Soil si sciolsero e Malakian, Tankian e Odadjian (che passò al basso) formarono una nuova band usando il nome “System of a Down”, basato su una poesia scritta da Daron. Il titolo della poesia era “Victims of a Down” ma Odadjian pensò che “sistema” fosse una parola più forte di “vittime”. Poi reclutarono il batterista Andy Khachaturian, che fu sostituito da John Dolmayan nel 1997.
Malakian co-produsse gli album dei System of a Down con Rick Rubin, così come gli album di The Ambulance e Bad Acid Trip (un gruppo della Serjical Strike Records del compagno Serj Tankian). Nel 2003, Malakian fondò la sua etichetta, EatUrMusic, sulla quale gli Amen furono il primo gruppo firmato. L’etichetta è ora inattiva e il suo stato attuale è sconosciuto.
Malakian suona con i System of a Down nel 2006
Scars on BroadwayEdit
Nel 2003, Daron Malakian (chitarra solista e voce), Greg Kelso (chitarra ritmica), Casey Chaos (voce), e Zach Hill (batteria) registrarono un nastro demo intitolato Ghetto Blaster Rehearsals, accreditato al nome Scars on Broadway. Tuttavia, nel 2007, una lettera ufficiale apparve sul sito web della band che affermava che queste tracce non sono in alcun modo affiliate al successivo progetto di Malakian, Scars on Broadway. Per inciso, queste sessioni demo hanno prodotto “B.Y.O.B.”, che sarebbe stato un grande successo per i System of a Down nel 2005.
Dopo la pausa dei System, Malakian ha annunciato il suo ultimo progetto – Scars on Broadway – una band che avrebbe incluso il bassista dei System of a Down, Shavo Odadjian, e lui stesso. Alla fine, Odadjian non fu coinvolto nella band, e invece il batterista dei System of a Down, John Dolmayan divenne un membro. Dopo che Malakian e Dolmayan sperimentarono con diversi musicisti (per un periodo di nove mesi nel 2007 – 2008) la band prese forma e forgiò il suo suono in intense prove e sessioni di registrazione (sotto la direzione di Malakian nel suo studio domestico e al Sunset Sound) con i musicisti Danny Shamoun alle tastiere, Dominic Cifarelli al basso, e Franky Perez alla chitarra e ai cori per le esibizioni dal vivo (in studio Malakian suonava quasi tutti gli strumenti ad eccezione della batteria che era suonata da Dolmayan e alcune sovraincisioni fornite dagli altri membri). Il gruppo ha pubblicato un album omonimo nel 2008, che conteneva il singolo di successo “They Say” (scritto da Malakian). Tuttavia, poco prima del tour di supporto all’album, Malakian cancellò tutti i concerti e le apparizioni televisive in programma, dando la colpa alla mancanza di entusiasmo e al fatto che il suo “cuore non era nel tour”. Questa improvvisa cancellazione spinse la speculazione e le voci che la band si fosse sciolta. Fu l’ultima volta che si sentì parlare di Malakian per più di un anno.
Malakian rimase fuori dal pubblico dopo la sua cancellazione del tour in supporto all’album di debutto Scars on Broadway nell’ottobre 2008. Nel 2009 Malakian fece un’apparizione a sorpresa (la sua prima dopo un anno) all’Halloween Party di Shavo Odadjian e suonò “Suite-Pee”, “They Say”, e una canzone sconosciuta con Odadjian, Dolmayan e Franky Perez degli Scars on Broadway alla chitarra. Fu la prima volta che i membri della band (meno Tankian, che stava lavorando al suo secondo album da solista) si esibirono insieme in più di tre anni.
Nell’agosto 2009, gli Scars on Broadway, meno Malakian, andarono in Iraq per un tour USO attraverso le basi militari statunitensi. La loro scaletta consisteva di cover e di alcune canzoni degli Scars. Il chitarrista/vocalist Franky Perez ha dichiarato sul suo Twitter che “le canzoni degli Scars sono incredibili ma non sono le stesse senza D…”. Ha anche dichiarato prima della loro partenza che Malakian aveva dato loro la sua benedizione. Nel 2009 Franky Perez ha menzionato sul suo Twitter che lui e il D-Man (Malakian) stavano andando in studio per improvvisare, questa è stata la prima notizia che la gente ha sentito su Malakian per circa un anno.
Il 20 novembre 2009, Malakian ha suonato al concerto Chi Cheng Benefit insieme ai Deftones, e ha anche suonato con Odadjian e Dolmayan. Malakian, Odadjian e Dolmayan hanno suonato “Aerials” e “Toxicity”. È apparso nell’album Rise Up del 2010 dei Cypress Hill, in una canzone, “Trouble Seeker”, che ha anche prodotto.
Il 2 maggio 2010, Malakian si è riunito con gli Scars on Broadway al Troubadour di West Hollywood. Era la prima volta che si esibiva con la band dall’ottobre 2008. Il gruppo ha suonato canzoni dal loro album e nuove canzoni. Odadjian si è esibito con la band per due canzoni, suonando la chitarra. Il 20 agosto 2010, Malakian ha suonato a Hollywood con gli Scars on Broadway. Il 29 novembre 2010, è stato annunciato che i System of a Down si sarebbero riuniti per un tour europeo che avrebbe avuto luogo nel giugno 2011. Hanno suonato al Download Festival l’11 giugno 2011. Nonostante abbiano suonato un certo numero di spettacoli di reunion, la band non aveva intenzione di registrare nuovo materiale. Nell’ottobre 2011, John Dolmayan ha espresso il suo interesse a scrivere nuovo materiale, ma ha citato che i membri della band sono tutti impegnati con i loro altri progetti (come gli Scars on Broadway di Daron e gli sforzi solisti di Serj Tankian).
Il 29 luglio 2010, gli Scars on Broadway hanno pubblicato la loro prima nuova registrazione in studio in esattamente due anni, una canzone scritta da Malakian chiamata “Fucking”. Il 24 febbraio 2012, i System of a Down hanno annunciato che il sito web degli Scars on Broadway era tornato online con un’anteprima di una nuova canzone chiamata “Guns Are Loaded”.
Nel 2014, è apparso nel sesto album in studio dei Linkin Park, The Hunting Party, per il quale ha fornito chitarre aggiuntive per il singolo promozionale “Rebellion”. Il singolo promozionale è stato autoprodotto da Mike Shinoda e Brad Delson. Il 18 agosto 2016, Malakian si è esibito con il progetto di musica alternativa di Los Angeles Millennials
Il 28 ottobre 2017, Malakian si è esibito con i membri superstiti dei Linkin Park che hanno suonato uno spettacolo all’Hollywood Bowl dedicato alla scomparsa del loro frontman Chester Bennington. Ha eseguito “Rebellion” insieme al bassista dei SOAD Shavo Odadjian.
Il 23 aprile 2018, Malakian ha pubblicato una canzone con Scars on Broadway chiamata “Lives” sulla storia e la cultura dell’ArmeniaIl 20 luglio 2018, Daron Malakian e Scars on Broadway hanno pubblicato l’album Dictator.