La celebrazione del lavoro di Darwin e gli omaggi alla sua vita sono stati organizzati sporadicamente dalla sua morte il 19 aprile 1882, all’età di 73 anni. Gli eventi hanno avuto luogo a Down House, a Downe, nella periferia meridionale di Londra, dove Darwin e i membri della sua famiglia vissero dal 1842 fino alla morte di sua moglie, Emma Darwin, nel 1896.
Nel 1909, più di 400 scienziati e dignitari provenienti da 167 paesi si sono incontrati a Cambridge per onorare i contributi di Darwin e per discutere vigorosamente le recenti scoperte e le relative teorie che si contendono l’accettazione. Questo fu un evento di interesse pubblico ampiamente riportato. Sempre nel 1909, il 12 febbraio, il 100° anniversario della nascita di Darwin e il 50° anniversario della pubblicazione di On The Origin of Species furono celebrati dalla New York Academy of Sciences al Museo Americano di Storia Naturale. Un busto di bronzo di Darwin è stato inaugurato. Il 2 giugno 1909 la Royal Society della Nuova Zelanda tenne una “Darwin Celebration”. “Il 24-28 novembre 1959, l’Università di Chicago tenne una grande celebrazione di Darwin e della pubblicazione di On the Origin of Species, il più grande evento della Darwin Centennial Celebration. Gli scienziati e gli accademici a volte celebravano il 12 febbraio con eventi di “Phylum Feast”, un pasto con cibi provenienti da quanti più phyla diversi potevano gestire, almeno dal 1972, 1974 e 1989 in Canada. Negli Stati Uniti, il Salem State College in Massachusetts ha tenuto un “Darwin Festival” ogni anno dal 1980 e nel 2005 ha registrato il “Darwin Festival” come marchio di servizio presso l’US Patent and Trademark Office.
La Comunità Umanista di Palo Alto, California, è stata motivata dal Dr. Robert Stephens alla fine del 1993 ad iniziare la pianificazione di una celebrazione annuale del Darwin Day. Il primo evento pubblico del Darwin Day fu una conferenza del dottor Donald Johanson (scopritore del primo ominide “Lucy”), sponsorizzata dal gruppo di studenti umanisti di Stanford e dalla Comunità umanista il 22 aprile 1995. La Comunità Umanista continua la sua celebrazione annuale.
Indipendentemente, nel 1997, il professor Massimo Pigliucci ha iniziato un evento annuale del Darwin Day all’Università del Tennessee. L’evento comprendeva conferenze e attività pubbliche, nonché un workshop per insegnanti che aveva lo scopo di aiutare gli insegnanti delle scuole elementari e medie a capire meglio l’evoluzione e come comunicarla ai loro studenti, nonché come affrontare le pressioni spesso esercitate dal movimento creazionista.
2009Modifica
2009 è stato il 200° anniversario della nascita di Darwin e ha segnato anche il 150° anniversario della pubblicazione di On the Origin of Species di Darwin. Sono stati pianificati eventi, con le celebrazioni più importanti a Shrewsbury, all’Università di Cambridge e al Museo di Storia Naturale di Londra.
L’alma mater di Darwin, il Christ’s College di Cambridge, ha commemorato il bicentenario con la scoperta di una statua di bronzo a grandezza naturale del giovane Darwin, scolpita dal loro laureato Anthony Smith. Il principe Filippo (allora cancelliere dell’Università) ha inaugurato la statua, che in seguito è stata selezionata per il Marsh Award for Excellence in Public Sculpture 2009. Lo stesso anno, due noti biologi evoluzionisti, Richard Dawkins e Jerry Coyne hanno pubblicato dei libri che trattano le prove dell’evoluzione.
La zecca di Perth, in Australia, ha lanciato una moneta d’argento da 1 oncia commemorativa del 2009 che rappresenta Darwin, giovane e vecchio; HMS Beagle; e la firma di Darwin.
SuccessivamenteModifica
Il 9 febbraio 2011, il rappresentante della California Pete Stark ha introdotto H. Res 81 al Congresso designando il 12 febbraio 2011 come Darwin Day, chiamando Darwin “un degno simbolo del progresso scientifico … e intorno al quale costruire una celebrazione globale della scienza e dell’umanità”. La risoluzione è stata il culmine della collaborazione tra Stark e l’American Humanist Association, che aveva assegnato a Stark il premio di umanista dell’anno nel 2008. In una dichiarazione alla Camera, il rappresentante Stark ha detto: “Il compleanno di Darwin è un buon momento per riflettere sull’importante ruolo della scienza nella nostra società”. In un comunicato stampa dell’American Humanist Association, il direttore esecutivo Roy Speckhardt ha detto: “La risoluzione di Stark per il Darwin Day è un emozionante passo avanti per il movimento laico. Non solo è un’opportunità per portare l’impatto scientifico di Charles Darwin in primo piano, ma questo significa anche il potenziale per un maggiore rispetto per il ragionamento scientifico a Capitol Hill.”
Il 22 gennaio 2013, il rappresentante del New Jersey Rush D. Holt, Jr, un quacchero cristiano e fisico nucleare, ha introdotto una risoluzione al Congresso degli Stati Uniti che designa il 12 febbraio 2013 (204° compleanno di Charles Darwin) come “Darwin Day” per riconoscere “l’importanza delle scienze nel miglioramento dell’umanità”. Nel 2015, il governatore del Delaware Jack Markell ha dichiarato il 12 febbraio “Charles Darwin Day”, rendendo il Delaware il primo stato in America a segnare formalmente l’occasione.
La risoluzione 67 della Camera, introdotta dal rappresentante Jim Himes alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti il 2 febbraio 2015 designerebbe il 12 febbraio come Darwin Day negli Stati Uniti. Riconoscerebbe Darwin come “un degno simbolo su cui concentrarsi…una celebrazione globale della scienza e dell’umanità.”
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