Blackwell fece un anno di ricerca post-dottorato come fellow all’Institute for Advanced Study nel 1941 dopo aver ricevuto una Rosenwald Fellowship. Lì incontrò John von Neumann, che chiese a Blackwell di discutere la sua tesi di dottorato con lui. Blackwell, che credeva che von Neumann fosse solo educato e non genuinamente interessato al suo lavoro, non lo avvicinò fino a quando von Neumann stesso glielo chiese di nuovo qualche mese dopo. Secondo Blackwell, “Lui (von Neumann) mi ascoltò parlare di questo argomento piuttosto oscuro e in dieci minuti ne sapeva più di me.”
Partì quando gli fu impedito di frequentare le lezioni o di intraprendere ricerche alla vicina Università di Princeton (con la quale lo IAS ha storicamente collaborato nelle attività di ricerca e di studio) a causa della sua razza.
Da sinistra a destra: Abdulalim Shabazz, David Blackwell, e J. Ernest Wilkins Jr. alla Conferenza per i ricercatori afroamericani nelle scienze matematiche (CAARMS) nel giugno 1995.
Cercando un posto fisso, scrisse lettere di candidatura a 105 college e università storicamente neri. A quel tempo sentiva che un professore nero sarebbe stato limitato ad insegnare solo nei college neri. Cercò anche una posizione all’Università della California, Berkeley, e fu intervistato dallo statistico Jerzy Neyman. Mentre Neyman sostenne la sua nomina, Griffith C. Evans (il capo del dipartimento di matematica) si oppose, citando le preoccupazioni di sua moglie. Era consuetudine per loro invitare a cena tutti i membri del dipartimento e “lei non aveva intenzione di avere un moro in casa sua”.
Howard UniversityEdit
Gli fu offerto un posto alla Southern University di Baton Rouge, che tenne nel 1942-43, seguito da un anno come istruttore al Clark College di Atlanta. Si trasferì poi alla Howard University nel 1944 e nel giro di tre anni fu nominato professore ordinario e capo del dipartimento di matematica. Rimase alla Howard fino al 1954.
Dal 1948 al 1950, Blackwell trascorse le sue estati alla RAND Corporation con Meyer A. Girshick e altri matematici per esplorare la teoria dei duelli. Nel 1954 Girshick e Blackwell pubblicarono Theory of Games and Statistical Decisions.
Blackwell scrisse uno dei primi libri di testo bayesiani, il suo Basic Statistics del 1969. Il Basic Statistics di Blackwell ha ispirato il libro di testo del 1995 Statistics: A Bayesian Perspective del biostatistico Donald Berry.
Università della California, BerkeleyEdit
Ha preso una posizione all’Università della California, Berkeley come professore ospite nel 1954, ed è stato assunto come professore ordinario nel dipartimento di statistica appena creato nel 1955, diventando il presidente del dipartimento di statistica nel 1956. Ha trascorso il resto della sua carriera alla UC Berkeley, ritirandosi nel 1988.
Nel 2018, la UC Berkeley ha nominato una sala di residenza per studenti universitari in suo onore. David Blackwell Hall ha aperto nell’autunno 2018.
Onori e riconoscimentiModifica
- Relatore invitato al Congresso Internazionale dei Matematici, 1954
- Presidente, Istituto di Statistica Matematica, 1956
- Eletto membro della National Academy of Sciences (NAS) 1965
- Eletto membro della American Academy of Arts and Sciences (AAAS) 1968
- Presidente della Bernoulli Society for Mathematical Statistics and Probability, 1975-1977
- Fellow onorario della Royal Statistical Society (RSS) nel 1976
- Vice presidente dell’American Statistical Association (ASA) nel 1978
- Premio John von Neumann Theory nel 1979
- Premio R. A. Fisher Lectureship nel 1986
- The Berkeley Citation, 1988
- 2002 classe di Fellows of the Institute for Operations Research and the Management Sciences
- National Medal of Science (postumo), 2012
- Il premio Blackwell-Tapia è nominato in onore di David Blackwell e Richard A. Tapia.