Jedes Mal, wenn Laura Suazo aus Hartford eine unbekannte Nummer auf ihrem Handy sieht, kann sie nicht widerstehen, den Anruf anzunehmen. Es könnte jemand sein, der Neuigkeiten über ihren Sohn hat, der 2011 im Alter von 19 Jahren verschwunden ist, sagt sie.
Am Dienstag, dem Tag vor dem neunten Jahrestag des Verschwindens von Angel Garcia, versammelten sich Suazo, Stadtoberhäupter, die Polizei und andere Mitglieder der Gemeinde zu einer Baumpflanzung im Pope Park, um den feierlichen Anlass zu begehen.
Aber der gespendete Sweetgum-Baum ist kein lebendes Mahnmal, sagt Suazo. Im Gegenteil, sagte sie: „Das ist Hoffnung.“
„Die Baumpflanzung bedeutet, dass es Hoffnung gibt. Gebt niemals auf. Es besteht immer die Möglichkeit, dass er noch am Leben ist“, sagte sie.
Die Mutter beschrieb Garcia als fröhlich, respektvoll und großherzig. Er wurde zuletzt am 21. Oktober 2011 gesehen, als er in einem Waldgebiet im Osten der Stadt in der Nähe des Connecticut River auf einem Dirt Bike fuhr. Er kehrte nie zurück und seine Familie hörte nichts mehr von ihm. Laut lostnmissing.org gab es keine Aktivitäten auf seinem Mobiltelefon oder seinen Bankkonten.
Das war ungewöhnlich, wie die Polizei erfuhr. Garcia verstand sich mit seiner Familie und war nicht bereit, wegzulaufen.
„Das ließ einige Alarmglocken schrillen“, sagte Leutnant Paul Cicero.
Die Polizei suchte ausgiebig, sagte Suazo, und suchte „zu Lande, aus der Luft, zu Wasser, zu Fuß und mit Pferden.“ Sie setzten auch Geländewagen ein. Die Ermittler befragten auch viele Freunde Garcias.
„Wir verfolgten Dutzende von Spuren an der Ostküste“, sagte Cicero. Aber keine führte zu Garcia oder gar zu seinem roten Honda-Dirt-Bike.
Der Fall wurde landesweit bekannt. Maury Povich interviewte Suazo, und Garcia war Gegenstand einer Investigation Discovery-Sendung mit dem Titel „Lost Angel“.
Sgt. Anthony Rykowski, der als Detective mit dem Fall betraut war, behielt ihn auch nach seiner Beförderung zum Sergeant bei. Er bewahrt die Akte immer noch auf seinem Schreibtisch auf, sagte Cicero.
Suazo sagte, Rykowski sei „großartig“.
„Mindestens einmal im Monat ruft er immer an“, sagte sie.
Rykowski half, den Baum bei der Zeremonie am Dienstag zu pflanzen. Er wurde von KNOX gespendet, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Hartford, die Gartenbau als Katalysator für gesellschaftliches Engagement einsetzt.
Suazo wohnt in der Nähe des farbenfrohen Baumes und plant, ihn oft zu besuchen.
„Als ich ihn wachsen sah, konnte ich spüren, wie mein Glaube wuchs“, sagte sie. „Ich kann mich nicht auf das Negative konzentrieren, weil ich dafür keine Zeit habe. Ich muss mich auf das Positive konzentrieren, um einen klaren Kopf zu behalten.“
Jeder, der Informationen über das Verschwinden von Angel Garcia hat, wird gebeten, die Hotline unter 860-722-8477 (TIPS) anzurufen.
Christine Dempsey ist unter [email protected] zu erreichen.