- von Tim Povtak
- Jul 16, 2013
In der kleinen Stadt Asbest ist es üblich, dass junge, verliebte Brautpaare glücklich auf einer Aussichtsplattform fotografiert werden, Russland, ist es üblich, dass sich verliebte Jungvermählte glücklich auf einer Aussichtsplattform fotografieren lassen, die einen Panoramablick auf den größten Asbest-Tagebau der Welt bietet, eine Kulisse, die als malerisch und vielversprechend gilt.
Asbest wird dort mit anderen Augen betrachtet.
Während ein Großteil der Welt den Abbau und die Verwendung von Asbest entweder verboten oder stark reguliert hat, hat Russland die Warnungen größtenteils ignoriert, und die Stadt Asbest hält mit einer Leidenschaft an der Grenze zur Sucht an der Industrie fest.
Nach Angaben des U.S. Geological Survey wurden 2012 in Russland mehr als 1 Million Tonnen Asbest abgebaut, mehr als doppelt so viel wie in jedem anderen Land.
„Als Vertreter der Industrie sehe ich kein Problem“, sagte Wladimir Galizyn, Sprecher der Russischen Chrysotilvereinigung, der New York Times in einem kürzlich erschienenen Artikel über die Beziehung der Stadt und des Landes zu Asbest.
Russland ignoriert die Gefahr
Asbest ist ein natürlich vorkommendes Mineral, das während eines Großteils des 20. Jahrhunderts weltweit verwendet wurde. Seine Fähigkeit, fast alles feuerfest zu machen, zu isolieren und zu verstärken, machte Asbest besonders wertvoll und führte zu einer Vielzahl von Verwendungen.
Leider ist Asbest auch giftig und führt zu einer Reihe von ernsten Atemproblemen, wenn die mikroskopisch kleinen Fasern eingeatmet oder verschluckt werden. Medizinische Experten sind sich einig, dass es zu Lungenkrebs, Asbestose und Mesotheliom führen kann.
Mehr als 50 Länder haben seine Verwendung verboten. In den Vereinigten Staaten und Kanada ist er streng geregelt. Der Abbau von Asbest in den Vereinigten Staaten wurde in den 80er Jahren eingestellt, nachdem die gesundheitlichen Probleme immer offensichtlicher wurden und die Produkthaftung so kostspielig wurde.
Der Verbrauch in den Vereinigten Staaten erreichte 1973 mit 800.000 Tonnen seinen Höhepunkt. Im Jahr 2012 lag er bei etwa 1.000 Tonnen.
„Sie (die Amerikaner) halten es für gefährlich, aber wir halten es für sicher“, sagte Galitsyn, der darauf hinwies, dass seine feuerhemmenden Eigenschaften Leben retten.
Der letzte Tagebau in Kanada, der sich in Asbest in Quebec befand, wurde 2011 geschlossen.
Asbest treibt die Wirtschaft in dieser Stadt an
Die Stadt Asbest, Russland, mit 70.000 Einwohnern, floriert weiterhin mit einer vom Bergbau angeheizten Wirtschaft. Der Times-Artikel schätzt, dass 17 Prozent der Einwohner von Asbest entweder im Asbestbergbau oder in der Fabrik arbeiten, die demselben Unternehmen gehört, das die Mine betreibt.
Die Asbestindustrie beschäftigt in ganz Russland 38.500 Menschen. Schätzungsweise 400.000 sind vom Bergbau und den damit verbundenen Fabriken abhängig, heißt es in dem Artikel. Der russische Chrysotilverband schätzt, dass der Jahresumsatz 540 Millionen Dollar beträgt.
Trotz der wiederholten Warnungen vor langfristigen Gesundheitsproblemen boomt das Asbestgeschäft für Uralasbest, das Bergbauunternehmen in Asbest. Die Nachfrage aus Indien und China, die den kostengünstigen Baustoff und das Brandschutzmittel begehren, ist nach wie vor groß, während das Angebot aus anderen Ländern zurückgegangen ist.
Das Bergwerk in Asbest ist seit den späten 1800er Jahren in Betrieb. Die Grube reicht etwa 1.000 Fuß tief in den Boden und hat die Größe einer Kleinstadt. Die Stadt hat vor einem Jahrzehnt eine neue Flagge eingeführt, die dünne weiße Linien enthält, die Asbestfasern symbolisieren und einen Feuerring durchschneiden. Die Stadthymne heißt übersetzt „Asbest, meine Stadt und mein Schicksal“. In der Nähe der Mine steht heute ein Plakat mit der Aufschrift „Asbest ist unsere Zukunft“
Der Artikel in der Times berichtet von Anwohnern, die über den Asbeststaub sprechen, der oft ihre Häuser bedeckt, wenn der Wind in ihre Richtung weht, und dabei Gemüsegärten und Wäscheleinen berührt. Sie hören die täglichen Explosionen des Tagebaus, der den krebserregenden Staub in die Luft schickt.
Die Times sprach mit einem ehemaligen Bergarbeiter, der heute an Asbestose leidet und Atemprobleme hat. Er klang typisch für viele andere.
„Wenn wir die (Asbest-)Fabrik nicht hätten, wie würden wir leben?“ sagte er der Times. „
Australien kämpft immer noch gegen Asbest
Selbst in Ländern, die Asbest in den letzten Jahrzehnten verboten haben, bleibt es ein anhaltendes und immer noch alarmierendes Problem. In Australien beispielsweise wurde die Einführung des mit Spannung erwarteten Nationalen Breitbandnetzes wegen einer Asbestgefahr zu einem Alptraum.
Telstra Corporation Limited, das führende Telekommunikations- und Medienunternehmen des Landes, stellte die Arbeiten zur Vorbereitung der bestehenden unterirdischen Rohre und Schächte ein, die Teil des Netzes sein sollten, als sich herausstellte, dass ein erheblicher Prozentsatz davon asbestverseucht war.
Das Nationale Breitbandnetz sollte in den nächsten 10 Jahren Hochgeschwindigkeits-Breitbanddienste für fast alle Haushalte und Unternehmen in Australien bereitstellen. Dieser Plan könnte sich durch zusätzliche 50 Millionen Dollar für die notwendige Asbestsanierung verzögern.