Die Kultur und Demografie des Central District hat sich im Laufe der Jahre immer wieder verändert. Am Anfang war es ein überwiegend jüdisches Viertel. Jüdische Bewohner errichteten 1907 den Temple De Hirsch in der Union Street; der Temple De Hirsch Sinai an der gegenüberliegenden Ecke desselben Blocks ist ein Nachfolger dieser Gemeinde; der ursprüngliche Temple De Hirsch ist weitgehend abgerissen, obwohl einige Fragmente erhalten sind. Weitere ehemalige Synagogen in der Nachbarschaft sind die ehemalige sephardische Bikur Holim-Synagoge (heute Tolliver Temple), die Synagoge der Herzl Congregation (heute Odessa Brown Clinic) und die Chevra Bikur Cholim (heute Langston Hughes Performing Arts Center).
Einige Jahrzehnte später wurde der Central District zur Heimat für japanische Amerikaner in Seattle. In den Blöcken zwischen der 14th und 18th Avenue, dem Yesler Way und der Jackson Street gibt es immer noch eine starke japanische Präsenz – die buddhistische Kirche, die Seattle Koyasan Church, Konko, der Wisteria Park, die Japanese Congregational Church, das Keiro Nursing Home und das Kawabe Memorial House. Während des Zweiten Weltkriegs ermöglichte die Executive Order 9066 des Präsidenten die Umsiedlung amerikanischer Bürger japanischer Abstammung von der Westküste. Alle japanischen Einwohner wurden sofort aus ihren Häusern geholt und in Internierungslager geschickt. Dies und viele rassenbeschränkende Vereinbarungen im Norden und Süden ebneten den Weg für viele Afroamerikaner, die im Rahmen der Zweiten Großen Migration ein neues Zuhause im Central District fanden, weil sie auf der Suche nach Beschäftigungsmöglichkeiten in den Munitionsfabriken während des Krieges waren und vom wirtschaftlichen Aufschwung der Nachkriegszeit profitierten. In den 1970er Jahren wurde der Central District zu einem überwiegend afroamerikanischen Viertel und zum Zentrum der Bürgerrechtsbewegung in Seattle. Im Jahr 1970 machten Schwarze fast 80 % der Bevölkerung des Viertels aus. Allerdings bedeutete dies auch den Niedergang des Viertels in Armut und Kriminalität für weitere zwei Jahrzehnte.
Im frühen 21. Jahrhundert verändern mehrere demografische Trends die Bevölkerung des Central District erneut. Einkommensschwache Bevölkerungsgruppen ziehen nach Süden in Richtung Rainier Valley, während wohlhabendere Bewohner, die sonst vielleicht Häuser auf dem Capitol Hill, in Madrona, Leschi oder Mt. Baker gekauft hätten, in den Central District ziehen, da Immobilien und Mietobjekte in den früheren Vierteln teurer werden und die Pendelzeiten und -kosten die Vororte weniger attraktiv machen.
Aufgrund dieses Marktdrucks ist die Wohnsituation im Central District uneinheitlich: Einige Häuser stehen kurz vor dem Abriss, andere wurden erst kürzlich umfassend renoviert. Viele abbruchreife Häuser werden durch Mehrfamilienhäuser und Eigentumswohnungen ersetzt. Die gute Anbindung an die Interstate 5, die Interstate 90 und das Stadtzentrum sowie ausreichend Parkplätze auf der Straße machen den Central District zu einem attraktiven und bequemen Wohnort.
Trotz des demografischen Wandels seit den frühen 1970er Jahren sehen viele Einheimische den Central District immer noch als ein überwiegend afroamerikanisches Gebiet an. Ein Grund dafür ist, dass es trotz des Rückgangs der afroamerikanischen Bevölkerung eine schwarze Geschichte in diesem Viertel gibt. Es beherbergt das Northwest African American Museum.
In den frühen 1960er Jahren war das Viertel eine Hochburg der Bürgerrechtsbewegung in Seattle. Im Jahr 1963 gingen die Bürgerrechtler auf die Straße und protestierten gegen Rassendiskriminierung. Später nahmen sie an einem Sitzstreik in der Innenstadt von Seattle teil. Zur gleichen Zeit nutzte die Black Panther Party das Viertel als Aufmarschgebiet für ihre Bewegung.
Im Jahr 2010 betrug die Gesamtbevölkerung der Central Area 29.868 Einwohner, davon 59,6 % Weiße oder Kaukasier, 21,4 % Schwarze oder Afroamerikaner, 9,1 % Asiaten, 0,6 % amerikanische Ureinwohner, 0,3 % Pazifikinsulaner, 3,2 % Angehörige anderer Rassen und 6,1 % Angehörige zweier oder mehrerer Rassen. 7,3 % der Bevölkerung waren hispanischer oder lateinamerikanischer Abstammung.