Die mennonitischen Kolonien
Ob Sie auf Ihrer Reise in die Region Mata Ortiz die Grenze nach Mexiko von Arizona, New Mexico oder Texas aus überqueren, Sie werden auf dem Highway 2 in Richtung Janos fahren, dem Zentrum der Apachenaktivitäten am Ende des 19. Jahrhunderts. Sobald Sie auf dem Highway 10 nach Süden in Richtung Casas Grandes abbiegen, werden Sie am Straßenrand Stände sehen, an denen Käse verkauft wird, und Sie werden wissen, dass Sie sich im Land der Mennoniten befinden.
Die Mennoniten in Chihuahua sind Nachkommen von Schweizer Täufern aus dem 16. Jahrhundert, die den grundlegenden christlichen Lehren von Menno Simons, einem ehemaligen katholischen Priester, der die Bewegung ins Leben rief, folgten. Der von den Mennoniten praktizierte Pazifismus und die Abkehr von der Weltlichkeit brachten die unvermeidliche Verfolgung ihrer Überzeugungen mit sich. Sie verstreuten sich über ganz Europa und dann Südrussland und entwickelten überall eine umfangreiche Landwirtschaft. In den 1870er Jahren, als die russischen Behörden erklärten, dass in den Schulen nur noch Russisch gesprochen werden dürfe und die Mennoniten nicht mehr vom Militärdienst befreit seien, war es an der Zeit, erneut umzuziehen. Mehrere Tausend zogen nach Kanada, wo man ihnen erneut Freiheit von Verfolgung aufgrund ihres Glaubens und ihrer Praktiken versprach. Innerhalb von zwanzig Jahren verblassten diese Versprechen, und die Gläubigen begannen, nach Süden, nach Mexiko, zu schauen.
Im Jahr 1921 kamen sechs mennonitische Männer aus Kanada mit dem Zug von Nogales, Arizona, nach Mexiko. Sie sahen sich mehrere Gebiete im Bundesstaat Sonora an, fanden aber nichts Geeignetes. In Chihuahua, nicht weit von der Hauptstadt entfernt, fanden sie Land, das sich ideal für den Ackerbau eignete, vor allem für Weizen. Es war an der Zeit, mit Regierungsvertretern zu verhandeln.
Im Jahr 1921 erhielten die Mennoniten der Alten Kolonie in Saskatchewan und Manitoba, Kanada, die Erlaubnis zur Einwanderung und das Versprechen, sich nicht einzumischen, von Mexikos Präsident Alvaro Obregón. Die mexikanische Regierung war daran interessiert, dass sich Bauern auf Land ansiedelten, das vor der mexikanischen Revolution im Besitz von Ausländern gewesen war. Sie kauften etwa 200.000 Hektar Land nördlich von Cuauhtémoc, einer Stadt etwa fünfzig Meilen westlich von Chihuahua City. Präsident Obregón versprach im Wesentlichen, dass die Mennoniten vom Militärdienst befreit würden und ihre Kinder auf ihre eigene Art und Weise erziehen und ihre Geschäfte auf ihre normale Art und Weise abwickeln könnten.
Im Frühjahr 1922 verließ der erste von zahlreichen gecharterten Zügen Kanada in Richtung Mexiko. Jeder Zug kostete Tausende von Dollar und war mit Dutzenden von Familien und deren persönlichen Gegenständen, landwirtschaftlichen Geräten und Vieh beladen. Die neu angekommenen Einwanderer arbeiteten extrem hart und verwandelten die Wüstenprärie nördlich von Cuauhtémoc schnell in die Kornkammer von Chihuahua. In den 1930er Jahren versuchte die mexikanische Regierung, die Sonderrechte, die Präsident Obregón den Mennoniten gewährt hatte, aufzuheben. Glücklicherweise stellte Präsident Cárdenas diese Garantien wieder her.
Im Jahr 1960 gründeten die Mennoniten aufgrund von Landmangel und einer neuen asphaltierten Straße durch Cuauhtémocs Manitoba-Kolonie, die die Isolation der Kolonie bedrohte, die Buenos Aires-Kolonie westlich von Janos. Im Jahr 1962 kauften sie weiteres Land und gründeten die Kolonie Capulín südöstlich von Janos. 1979 erwarben sie weiteres Land südlich von Janos und westlich des Highway 10 für die spätere Kolonie Cuervo. In den 1980er Jahren wurde weiteres Land erworben und zwei weitere Kolonien, Las Virginias und Buena Vista, wurden in der Nähe von Buenos Aires in der Region Janos gegründet. Jede Kolonie besteht aus einer Reihe von Campos. Bei der Volkszählung 1987 wurden die Kolonien auf etwa 1.500 Einwohner geschätzt, und man schätzt, dass es 2003 etwa 80.000 Mennoniten der Alten Kolonie in Mexiko gab.
Wie bei ihren früheren Wanderungen kamen die Mennoniten in die Janos-Gemeinde, um ihre Kultur und Religion in relativer Abgeschiedenheit zu bewahren, so wie sie es seit ihren Anfängen in Mitteleuropa im fünfzehnten Jahrhundert getan haben. Die Mennoniten sind der Gewaltlosigkeit und dem Pazifismus verpflichtet…