Karnatak-Musik, auch Karnatisch oder Carnatic genannt, Musik aus Südindien (im Allgemeinen südlich der Stadt Hyderabad im Bundesstaat Andhra Pradesh), die sich aus alten hinduistischen Traditionen entwickelt hat und von den arabischen und iranischen Einflüssen, die seit dem späten 12. und frühen 13. Jahrhundert infolge der islamischen Eroberung des Nordens die Hindustani-Musik Nordindiens prägen, relativ unberührt blieb. Im Gegensatz zu den nördlichen Stilen ist die Karnatak-Musik stärker auf die Stimme ausgerichtet. Selbst wenn Instrumente allein verwendet werden, werden sie in gewisser Weise in Nachahmung des Gesangs gespielt, im Allgemeinen innerhalb eines Stimmbereichs und mit Verzierungen, die für die Vokalmusik charakteristisch sind. In Karnatak werden weniger Instrumente verwendet als in der nordindischen Musik, und es gibt keine ausschließlich instrumentalen Formen.
Die Grundprinzipien von Raga (Melodietyp oder Rahmen für die Improvisation) und Tala (zyklisches rhythmisches Muster) sind im Süden und im Norden gleich, aber jede Musiktradition hat ihr eigenes Repertoire an tatsächlichen Ragas und Talas, und auch stilistisch gibt es viele Unterschiede. Die Karnatak-Musik mit ihrer homogeneren indischen Tradition hat ein weitaus geordneteres und einheitlicheres System zur Klassifizierung von Ragas und Talas entwickelt. Obwohl die Improvisation in der Karnatak-Musik eine große Rolle spielt, besteht das Repertoire auch aus einer großen Anzahl komponierter Stücke, insbesondere den kriti oder kirtana, komplexen Andachtsliedern von Komponisten des 16. bis 20. Jahrhunderts, insbesondere Purandaradasa und der so genannten „Dreifaltigkeit“ großer Komponisten des frühen 19: Tyagaraja, Muthuswami Dikshitar und Syama Sastri.
Für viele Zuhörer hat die Musik des Südens einen zurückhaltenden und intellektuellen Charakter im Vergleich zu der Musik der eher weltlichen Hindustani-Traditionen. Die wichtigsten Zentren der heutigen Karnatak-Musik sind die Bundesstaaten Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh und Kerala. Die größte Konzentration von Karnatak-Musikern und die herausragendsten Aufführungen finden sich in der Stadt Chennai (früher Madras).