Karnatak muziek, ook wel gespeld als Karnatic of Carnatic, muziek van zuidelijk India (over het algemeen ten zuiden van de stad Hyderabad in de deelstaat Andhra Pradesh) die is voortgekomen uit oude Hindoeïstische tradities en relatief onaangetast is gebleven door de Arabische en Iraanse invloeden die sinds de late 12e en vroege 13e eeuw, als gevolg van de Islamitische verovering van het noorden, de Hindoestaanse muziek van Noord-India hebben gekarakteriseerd. In tegenstelling tot de noordelijke stijlen is de Karnatak muziek meer op de stem gericht. Zelfs wanneer er alleen instrumenten worden gebruikt, worden deze enigszins als imitatie van zang gespeeld, over het algemeen binnen een vocaal bereik, en met versieringen die kenmerkend zijn voor vocale muziek. In Karnatak worden minder instrumenten gebruikt dan in de Noord-Indiase muziek, en er zijn geen exclusief instrumentale vormen.
De basisprincipes van raga (melodietype, of kader voor improvisatie) en tala (cyclisch ritmisch patroon) zijn hetzelfde in het zuiden en het noorden, maar elke muzikale traditie heeft zijn eigen repertoire van actuele raga’s en tala’s, en er zijn ook veel stilistische verschillen. Karnatak muziek, met haar meer homogene Indiase traditie, heeft veel meer ordelijke en uniforme systemen ontwikkeld voor de classificatie van raga’s en tala’s. Hoewel improvisatie een belangrijke rol speelt in de Karnatak muziek, bestaat het repertoire ook uit een groot aantal gecomponeerde stukken, met name de kriti of kirtana, complexe devotionele liederen van componisten uit de 16e tot en met de 20e eeuw, met name Purandaradasa en de zogenaamde “drie-eenheid” van grote componisten uit het begin van de 19e eeuw: Tyagaraja, Muthuswami Dikshitar, en Syama Sastri.
Voor veel luisteraars heeft de muziek van het zuiden een ingetogen en intellectueel karakter in vergelijking met de muziek van de meer seculiere Hindoestaanse tradities. De belangrijkste centra voor de huidige Karnatak-muziek zijn de staten Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, en Kerala. De grootste concentratie van Karnatak-musici, en de meest opmerkelijke uitvoeringen, worden gevonden in de stad Chennai (voorheen Madras).