Zusammenfassung
Leberzirrhose tritt auf, wenn eine langfristige Erkrankung dazu führt, dass die Leber Narbengewebe bildet. Dies führt zu Problemen mit dem Blutfluss durch die Leber und beeinträchtigt die anderen Funktionen der Leber. Es gibt viele mögliche Ursachen für eine Leberzirrhose, aber die häufigsten sind Hepatitis, Fettleber und langfristiger übermäßiger Alkoholkonsum. Die Diagnose kann mehrere Tests umfassen, um die verbleibende Leberfunktion und die Ursache der Schädigung zu untersuchen. Die Behandlung besteht darin, die zugrunde liegende Ursache zu bekämpfen und weitere Leberschäden zu verhindern. Darüber hinaus ist es wichtig, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder einzustellen. Obwohl es keine Heilung für Leberzirrhose gibt, kann eine gute Behandlung die Narbenbildung verlangsamen und das Fortschreiten der Krankheit verhindern.
Risiken
Leberzirrhose tritt auf, wenn eine langfristige Erkrankung die Bildung von Narbengewebe in der Leber verursacht. Narbengewebe ersetzt die normale, gesunde Leber und führt dazu, dass die Leber weniger effektiv arbeitet. Die Leber hat viele Funktionen und ist für den Abbau (die Verstoffwechselung) vieler Substanzen zuständig, die wir essen und trinken (z. B. Alkohol und einige Medikamente). Es produziert auch Substanzen für die Verdauung (Galle), speichert Zucker für die spätere Verwendung und produziert Proteine, die bei anderen Körperfunktionen wie der Blutgerinnung helfen. Die häufigsten Ursachen für eine Leberzirrhose sind lang anhaltender starker Alkoholkonsum und eine lang andauernde Hepatitis-B- oder -C-Virusinfektion. Andere Ursachen sind Entzündungen aufgrund von Autoimmunerkrankungen (bei denen das Immunsystem fälschlicherweise die Leber oder die Gallengänge angreift) oder übermäßige Einlagerung von Eisen (Hämochromatose) oder Fett (Fettleber) in der Leber. Auch einige Medikamente können diesen Zustand verursachen. Leberzirrhose ist eine häufige Erkrankung, von der meist ältere Erwachsene und Menschen mit anderen gesundheitlichen Problemen betroffen sind. Außerdem ist Fettleibigkeit ein Risikofaktor.
Symptome
Typische Symptome sind Müdigkeit, juckende Haut, Zittern, Appetitlosigkeit, Gewichts- und Muskelabnahme, Gelbfärbung von Haut und Augen (Gelbsucht), kleine spinnenartige Blutgefäße auf der Haut und Schwellungen der Beine und des Bauches. Im weiteren Verlauf der Erkrankung können die Betroffenen verwirrt, vergesslich und schläfrig werden. Symptome einer Leberzirrhose treten auf, wenn sich in der Leber so viele Narben bilden, dass das Blut nicht mehr frei fließen kann, oder wenn die Leber nicht mehr in der Lage ist, normale Funktionen zu erfüllen. Deshalb treten die Symptome in der Regel erst in den späteren Stadien der Zirrhose auf.
Diagnose
Die Diagnose wird in einer Arztpraxis gestellt, indem man die Symptome bewertet, eine körperliche Untersuchung durchführt und Bluttests durchführt, um die Leberfunktion und mögliche zugrundeliegende Ursachen wie Hepatitisviren oder Anzeichen von Entzündungen im Körper zu untersuchen. In vielen Fällen ist auch eine Ultraschalluntersuchung oder eine Computertomographie (CT) der Leber erforderlich. In einigen Fällen kann eine kleine Probe der Leber (eine Biopsie) entnommen werden, um die zugrunde liegende Ursache zu untersuchen.
Behandlung
Die Behandlung hängt von den Ursachen der Leberzirrhose und dem Ausmaß der Leberschädigung zum Zeitpunkt der Diagnose ab. Wenn die zugrunde liegende Ursache bekannt ist, sollte sie behandelt oder kontrolliert werden. Zu den üblichen Maßnahmen zur Verringerung der Symptome gehören die Reduzierung des Alkoholkonsums und die Einnahme von Laktulose (eine Art synthetischer Zucker, der die Ausscheidung von Giftstoffen aus dem Körper unterstützt). Darüber hinaus können weitere Verfahren zur Untersuchung oder Behandlung von Komplikationen erforderlich sein. Der letzte Ausweg bei vollständigem Leberversagen ist eine Lebertransplantation.
Vorbeugung
Diesem Zustand kann man vorbeugen, indem man Leberschäden vermeidet, wie sie beispielsweise durch Alkohol oder einige Hepatitisviren verursacht werden. Es hilft auch, ein gesundes Gewicht zu halten.
Prognose
Es gibt keine Heilung für Leberzirrhose, aber mit der richtigen Behandlung kann ihr Fortschreiten verlangsamt oder gestoppt werden.
Vorbeugung
Sie kann verhindert werden, indem man Leberschäden vermeidet, wie sie durch Alkohol oder einige Hepatitis-Viren verursacht werden.