Der Berg Asama an der Grenze der Präfekturen Gunma und Nagano brach am 7. August 2019 aus und schickte eine Rauchwolke rund 1.800 Meter in die Luft. Die Japanische Meteorologische Agentur (JMA) hob die Vulkanwarnstufe von Stufe 1, der niedrigsten auf ihrer fünfstufigen Skala, auf Stufe 3 an und schränkte den Zugang zum 2.568 Meter hohen Gipfel ein, da weitere Aktivitäten möglich seien. Am 19. August senkte das JMA die Warnstufe auf Stufe 2 und verbot den Zugang zum Krater, doch am 25. August brach der Asama erneut aus.
Obwohl es bei den Ereignissen keine Verletzten oder Sachschäden gab, hat das JMA die Warnstufe 2 beibehalten und warnt die Bevölkerung davor, sich dem Gipfel des Asama zu nähern, da weiterhin die Gefahr von Steinschlag und pyroklastischen Strömen besteht.
Kleine Eruptionen sind am Berg Asama, der die Städte Karuizawa, Miyota und Komoro in Nagano sowie Naganohara und Tsumagoi in Gunma überragt, keine Seltenheit. Das jüngste Rumpeln des Berges bietet die Gelegenheit, mehr über die Gewalttätigkeit des Vulkans zu erfahren.
Der Berg Asama entstand aus einer Reihe kleinerer Gipfel, darunter Kurofu (aktiv vor etwa 20.000 Jahren), Hotokeiwa (aktiv zwischen 20.000 und 10.000 Jahren) und Maekake (aktiv ab 10.000 Jahren). Der Asama ist seit der Meiji-Ära (1868-1912) häufig ausgebrochen, wobei die Asche gelegentlich bis in das Stadtgebiet von Tokio gelangte. Die JMA überwacht den Berg rund um die Uhr, obwohl es seit mehr als 200 Jahren keine größeren Ausbrüche mehr gegeben hat.
Das letzte zerstörerische Ereignis ereignete sich im Jahr 1783 und dauerte vom 9. Mai bis zum 5. August des gleichen Jahres. Die Aktivität ab Ende Juli war besonders heftig und gipfelte in der so genannten großen Tenmei-Eruption. Er ist nach wie vor eine der katastrophalsten Vulkankatastrophen Japans.
Kurz nach dem Abklingen der Haupteruption Anfang August ergoss sich ein Lahar den Nordhang des Berges hinunter, begrub das kleine Dorf Kanbara unter sich und tötete die meisten seiner Bewohner. Der Murgang wuchs und stürzte in den Agatsuma-Fluss, wo er zu einem schlammigen Sturzbach wurde, der den Tone-Fluss erreichte und in den etwa 200 Kilometer entfernten Pazifik floss. Mehr als 1.600 Menschen starben in der Flut, und Schlamm und Geröll hoben das Flussbett des Tone an, was noch mehrere Jahre lang zu Überschwemmungen im gesamten Einzugsgebiet führte.
Schlüsselereignisse der Eruption von 1783
| Mai 9 | Ausbrüche beginnen; keine ernsthaften Schäden |
| 17. Juli | Schwerer Ausbruch |
| 28. Juli | Asche fällt bis nach Edo (heute Tokio); vulkanische Erdbeben erschüttern Türen und Papierschirme in der Hauptstadt |
| Aug. 2 | Vulkanisches Gewitter; der Berg Asama stößt eine riesige feurige Wolke aus |
| Aug. 4 | Pyroklastische Ströme stürzen den Nordhang hinunter; herabfallende Asche verdunkelt die Sonne |
| Aug. 5 | Berg spuckt Asche; Lahar fließt den Nordhang hinunter und begräbt Kanbara in einer Entfernung von etwa 10 Kilometern; die Trümmer vermischen sich mit dem Wasser des Agatsuma-Flusses und zerstören Siedlungen entlang des Wasserweges; das Hochwasser erreicht den Tone-Fluss |
| Aug. 6 | Berg Asama wird ruhig |
| Aug. 9 | Die Flut setzt sich den Tone-Fluss hinunter fort und erreicht schließlich Inubōsaki im heutigen Chōshi, Präfektur Chiba, an der Pazifikküste |
Zusammengestellt von Nippon.com auf der Grundlage von Daten der Japanischen Meteorologischen Agentur und des Kabinettsamtes.
(Aus dem Japanischen übersetzt. Bannerfoto: Der Berg Asama ragt am 2. November 2010 in der Ferne über Karuizawa auf. Foto von der Japan Ground Self-Defense Force Eastern Aviation Group, mit freundlicher Genehmigung der Website der Japanischen Wetterbehörde.)