Agave ‚Blue Flame‘ im Rancho Santa Ana Botanic Garden. Fotografien des Autors
Pacific Plant Promotions (PPP) freut sich, in Zusammenarbeit mit International Succulent Introductions (ISI), eine besonders schöne Landschaftspflanze anbieten zu können: Agave ‚Blue Flame‘. Die üppigen blaugrauen Rosetten dieser Agave sind in vielen Gartensituationen attraktiv: als Kaskade über niedrige Mauern, in dekorativen Töpfen, zwischen großen Felsbrocken, in Parkanlagen und Straßenrändern und als Kontrast zu den starken Linien moderner Architektur. Das Einzige, was man beachten muss, ist, dass die Pflanze wesentlich größer und schneller wächst, als man vielleicht erwartet. Dies ist das erste gemeinsame Angebot von PPP und ISI und die erste Sukkulente, die den Lesern von Pacific Horticulture über PPP angeboten wird.
Diese spektakuläre Hybride zwischen Agave shawii und A. attenuata wurde von dem bekannten südkalifornischen Pflanzenzüchter und Hybridisierer David Verity in den frühen 1960er Jahren im Mildred E Mathias Botanical Garden (MEMBG) auf dem Campus der University of California, Los Angeles, (UCLA) geschaffen. Die Hybride ist umso bemerkenswerter, als ihre Eltern in zwei verschiedenen Sektionen der Gattung stehen; A. shawii (die Sameneltern) gehört zur Sektion Agave, während A. attenuata (die Polleneltern) zur Sektion Littaea gehört. Der Versuch einer gegenseitigen Kreuzung wurde nicht unternommen. Aus Veritys Kreuzung gingen mehrere verschiedene Individuen hervor, die anschließend auf einem relativ steilen, nach Nordosten ausgerichteten Lehmhang bei MEMBG nebeneinander ausgepflanzt wurden. Obwohl die tatsächliche Anzahl der Individuen ungewiss ist, gibt es mindestens zwei überlebende Klone dieser Hybride. Alle von PPP angebotenen Pflanzen von Agave ‚Blue Flame‘ wurden durch Gewebekultur bei Rancho Soledad Nurseries aus einem einzigen Exemplar in den Huntington Botanical Gardens (HBG) in San Marino gezüchtet.
Agave ‚Blue Flame‘ produziert große Rosetten, bis zu fünf Fuß hoch und sechs Fuß breit, mit glatten blaugrauen Blättern. Einzelne Blätter können bis zu dreißig Zentimeter lang und sechs Zentimeter breit werden. Die blaugraue Farbe ist am intensivsten bei frischem, neuem Wachstum und wird mit zunehmendem Alter immer grüner. Der Blattrand ist mit unscheinbaren Zähnen von etwa einem Sechzehntel Zoll Länge gesäumt; jedes Blatt endet in einem ein Zoll langen, nach innen gebogenen, scharfen Stachel. Die Blattränder (und alle Stacheln) sind rotbraun gefärbt. Unmittelbar neben dieser rotbraunen Zone befindet sich ein dünnes Band aus lebendem Blattgewebe, das gelbgrün ist. Im Gegenlicht der Sonne leuchten die Blattränder. Das größte Exemplar von ‚Blue Flame‘ im Rancho Santa Ana Botanic Garden (RSABG) in Claremont hat eine Masse von Rosetten gebildet, die neun Fuß lang, sechs Fuß breit und fünf Fuß hoch ist; es wurde im Oktober 1998 aus einem Zwei-Gallonen-Container gepflanzt.
Silhouetted against a shadowy palm are the main and subsidiary inflorescences of Agave ‚Blue Flame‘
Kräftige Pflanzen, die in reichhaltigen Böden angebaut werden, produzieren erstaunliche gebogene bis bogenförmige Blütenstände mit einer Länge von bis zu 20 Fuß oder mehr, Oft sind sie von mehreren (wesentlich kleineren) Nebenblütenständen umgeben. Auf mageren, trockenen Böden kann der Blütenstand gerade, einzeln und nur acht bis zehn Fuß hoch sein. Die einzelnen gelben Blüten stehen in Dutzenden von relativ kleinen Büscheln entlang des zentralen Stiels. Wie bei allen Agaven öffnen sich die Blüten von der Basis des Blütenstandes bis zur Spitze über einen Zeitraum von mehreren Wochen. Jede Rosette stirbt nach der Blüte ab und muss entfernt werden; es werden so viele Jungpflanzen produziert, dass sich der Klumpen weiter ausbreitet. Die erste aufgezeichnete Blüte dieses Klons war eine sechzehnjährige Pflanze bei HBG im Jahr 1983. Überraschenderweise produziert ‚Blue Flame‘ zumindest einige lebensfähige Samen. Diese seltenen, fruchtbaren Samen sind dünne, schwarze Plättchen, die typisch für die Gattung sind, während die zahlreichen unfruchtbaren Samen blassbraun sind.
Agave shawii ist vom südlichsten Kalifornien bis zur nördlichen Hälfte der mexikanischen Halbinsel Baja California beheimatet und umfasst sowohl Wüsten- als auch Küstengebiete mit mediterranem Klima. Agave attenuata ist in Zentralmexiko beheimatet, wo sie im Sommer Niederschläge erhält. Agave ‚Blue Flame‘ ist erstaunlich anpassungsfähig und verträgt in Südkalifornien zu jeder Jahreszeit Bewässerung, obwohl sie dazu neigt, ihre A. shawii-Eltern zu bevorzugen, indem sie im Herbst und Winter blüht und im Herbst aktiv neue Wurzeln bildet. Etablierte Pflanzen, vor allem in Küstennähe, sind völlig trockenheitstolerant, obwohl die meisten Pflanzen am besten mit etwas Bewässerung im Sommer zurechtkommen. Bislang ist noch keine Pflanze aufgrund von Bewässerung im Sommer abgestorben. Die Auspflanzung aus Containern kann zu jeder Jahreszeit erfolgen.
In den meisten Gebieten Südkaliforniens gedeiht diese Pflanze am besten in voller Sonne und in gut durchlässigem Boden. In extrem heißen Gebieten oder in der Wüste sollte ‚Blue Flame‘ nicht in der vollen Sonne, sondern eher im leichten Schatten, z. B. von Palo-Verde-Bäumen (Parkinsonia), gepflanzt werden; zumindest sollten die Pflanzen vor der direkten Nachmittagssonne geschützt werden. Wenn unansehnliches, sonnenverbranntes Laub ein ständiges Problem darstellt, sollten Sie Ihr Exemplar im Frühherbst an einen anderen Standort verpflanzen. Die Pflanze wird sich schnell erholen, und die beschädigten Blätter werden bald unter neuem Wachstum verborgen sein.
Die Widerstandsfähigkeit von ‚Blue Flame‘ wurde nicht außerhalb von Phoenix, Arizona, und dem Großraum Los Angeles getestet. Temperaturen in der Mitte der 20er Jahre können das Laub beschädigen, aber es erholt sich normalerweise schnell. Kürzlich gepflanzte junge Exemplare in einer Kaltlufttasche bei der RSABG wiesen in der kältesten Winternacht 2003-2004 merkliche Blattschäden auf, die sich jedoch im darauf folgenden Frühjahr schnell wieder erholten; keine der etablierten Pflanzungen war betroffen. Man kann davon ausgehen, dass sich etablierte Pflanzen von Temperaturen in den niedrigen 20er Jahren erholen sollten.
Die Vermehrung kann leicht erreicht werden, indem man im Frühherbst entlang des Hauptstammes Stecklinge entfernt (einfach abschieben). Lassen Sie diese „Stecklinge“ einige Tage lang an einem kühlen, schattigen und trockenen Ort trocknen. Es werden keine Bewurzelungshormone benötigt. Pflanzen Sie sie in Gefäße mit einer Mischung aus einer Hälfte Blumenerde und einer Hälfte Perlit und gießen Sie sparsam, bis aktives neues Wachstum erscheint. Junge Pflanzen entwickeln sich schnell.
Obwohl diese Agave bisher nicht im Handel erhältlich war, ist sie inoffiziell seit Jahren unter verschiedenen Namen bekannt, von denen keiner rechtmäßig veröffentlicht wurde: Agave ‚David Verity‘, A. ‚Huntington Tooth‘, A. x verityi, A. attenuata x A. shawii, und A. shawii x A. attenuata. Sie ist auch unter ihrer MEMBG-Hinterlegungsnummer (65.475), ihrer HBG-Hinterlegungsnummer (19706), ihrer RSABG-Hinterlegungsnummer (18763) und ihrer ISI-Nummer (2005-6) bekannt.
Gelbe Blüten von Agave ‚Blue Flame‘
Der Schöpfer von Agave ‚Blue Flame‘, David Verity, ist seit Jahrzehnten eine feste Größe in der gärtnerischen und botanischen Gemeinschaft Südkaliforniens. Er ist weithin bekannt für seine zahlreichen gartenbaulichen Beiträge und seine Fähigkeiten in der Hybridisierung. Die Leser von Pacific Horticulture kennen vielleicht seine bemerkenswerten Hybriden von Aloe und Mimulus (Diplacus), darunter Aloe ‚David Verity‘ (2001 von ISI eingeführt) und Mimulus ‚Verity White‘ und ‚Valentine‘ (2003 von PPP vertrieben). Derzeit arbeitet er an der Schaffung von Zwerghybriden von Orchideenkakteen (Epiphyllum) und Gattungshybriden zwischen zwei Sträuchern aus der Familie der Kartoffelgewächse, Iochroma und Acnistus.
Im Rahmen des Pacific Plant Promotions-Programms, durch das den Lesern von Pacific Horticulture neue und ungewöhnliche Pflanzen zur Verfügung gestellt werden, bietet der Rancho Santa Ana Botanic Garden im August und September 2005 Pflanzen von Agave ‚Blue Flame‘ zum Versand an. Wenn Sie eine bestellen möchten, finden Sie die Einzelheiten auf der Reservierungskarte für die Pacific Plant Promotions (gegenüber Seite 64).