Süße Einigung bringt mutmaßlichen Polizistenmörder auf die Straße

Im Alter von nur 28 Jahren ist Andrew Romero ein Berufsverbrecher mit einer langen Geschichte mit der Strafverfolgung.

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Andrew Romero, auch bekannt unter seinem Bandennamen „Lil Thug Boy“, sollte am vergangenen Montagabend im Drogenrehabilitationsprogramm Delancy Street in der Nähe von Española sein, als er beschuldigt wird, den Polizeibeamten Gregg Benner aus Rio Rancho niedergeschossen zu haben, als der erfahrene Beamte sich seinem Auto näherte, nachdem er ein Problem mit der Zulassung festgestellt hatte.

Der Eintritt in das Delancy Street Programm war ein wesentlicher Bestandteil von Romeros letztem Deal – eine Vereinbarung, die eine mögliche 13-jährige Gefängnisstrafe in zwei Jahre in einem stationären Behandlungsprogramm plus Bewährung umwandelte – ohne dass er als Gewohnheitsverbrecher verfolgt wurde, trotz zweier vorheriger Aufenthalte im staatlichen Gefängnissystem.

Es sollte eine weitere Chance für einen Berufsverbrecher – im Alter von 28 Jahren – sein Leben zu ändern. Stattdessen, so die Polizei, wurde daraus eine Serie von bewaffneten Raubüberfällen und der Tod eines Polizeibeamten.

Der Deal, auf den sich die Staatsanwaltschaft Kari Brandenburg und ein Pflichtverteidiger geeinigt haben, fasst separate Anklagen gegen Romero aus den Jahren 2013, 2014 und 2015 zusammen und verwirft andere Anklagepunkte. Romero bekannte sich schuldig der schweren Körperverletzung mit einer Feuerwaffe, des Besitzes einer Feuerwaffe, des Handels mit Heroin und des Besitzes eines gestohlenen Autos.

Aber die Staatsanwälte stimmten auch einer Höchststrafe von vier Jahren zu, gefolgt von fünf Jahren Bewährung, und erklärten sich bereit, keine zusätzliche Zeit für Romero als Gewohnheitsverbrecher zu beantragen.

Die Höchststrafe bedeutete, dass Bezirksrichterin Christina Jaramillo Romero zu einer Gefängnisstrafe von einem bis vier Jahren hätte verurteilen können.

Auch dazu kam es nicht, da die Abmachung offenbar so strukturiert war, dass die Richterin die Möglichkeit hatte, keine Gefängnisstrafe zu verhängen.

Bei der Urteilsverkündung am 26. Januar dieses Jahres setzte Jaramillo sieben Jahre und 270 Tage der neunjährigen Strafe aus und rechnete Romero 460 Tage an, die er in Erwartung des Prozesses im Gefängnis verbracht hatte – womit jegliche Zeit im Gefängnis wegfiel – sowie fünf Jahre Bewährung, sofern er an dem zweijährigen Programm in der Delancy Street teilnahm.

Einen Tag später war „Lil Thug Boy“ wieder auf der Straße und wurde auf eigene Verantwortung aus dem Gefängnis entlassen.

Die Entlassung wurde von Jaramillo, der stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin Sonya Duke und Romeros Anwältin Jennifer J. Wernersbach genehmigt, wie aus den Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Gerichtsunterlagen, die sich mit seiner jüngsten Einigung befassen, erwähnen nicht Romeros frühere Gefängnisstrafen wegen Totschlags und Mitschuld an der Straffälligkeit eines Minderjährigen bei einem Ladendiebstahl, bei dem ein Sicherheitsbeamter starb.

Auch seine früheren Verstöße gegen die Bewährungsauflagen, seine Mitgliedschaft in der Straßengang Thugs Causing Kaos oder seine Zugehörigkeit zur berüchtigten Gefängnisbande Syndicato de Nuevo Mexico (SNM) werden nicht erwähnt.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass im Bezirksgericht von Bernalillo County, wo es seit Jahren zu einem Rückstau in den Strafverfahren kommt, mehrere Anklagen in einer Vereinbarung zusammengefasst werden. In vielen Fällen werden die Vereinbarung und die Haftstrafen zwischen Staatsanwälten und Verteidigern ausgehandelt und dem Richter zur Genehmigung vorgelegt.

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates hat in diesem Jahr neue Strafgerichtsverfahren eingeführt, um den Rückstau abzubauen.

Auf die Frage, ob Bezirksstaatsanwältin Kari Brandenburg zu der Vereinbarung steht, antwortete ihr Büro, dass es um eine Abschrift von Romeros Anhörung gebeten hat.

„Zu diesem Zeitpunkt ist uns nicht klar, was vor Gericht vereinbart wurde, da der Anwalt, der den Fall bearbeitet hat, nicht mehr in unserem Büro beschäftigt ist“, sagte die Sprecherin der Staatsanwaltschaft, Kayla Anderson. „

Duke antwortete nicht auf Fragen, die an ihre E-Mail-Adresse bei der Staatsanwaltschaft des 13. Gerichtsbezirks in Sandoval County geschickt wurden, wo sie jetzt arbeitet.

Lange kriminelle Vorgeschichte

Romeros kriminelle Vorgeschichte als Erwachsener begann kurz nach seinem 18. Geburtstag im Jahr 2005, als er Mark Garcia auf einer Party in Garcias Wohnung in Isleta SW erschoss.

Romero erschien laut Zeugen und Zeugenaussagen vor der Grand Jury bereits betrunken auf der Party und erbrach sich in Garcias Badezimmer.

Garcia nahm Romero mit ins Badezimmer, um die Sauerei zu beseitigen. Garcia wurde im Badezimmer vor den Augen von Partygästen und Garcias Familie erschossen. Romero wurde gesehen, wie er mit einer Pistole in der Hand die Treppe aus dem Badezimmer hinunterlief, und Zeugen sagten, dass Romero die Waffe auf sie richtete, bevor er die Party verließ.

Ein Zeuge, der Romero kannte, sagte den Sheriffs, er sei besorgt, dass Romero „sich mit den Strafverfolgungsbehörden anlegen würde“, bevor er verhaftet würde.

Zehn Tage nach der Schießerei stellte sich Romero den Polizisten.

Er wurde ursprünglich wegen Mordes ersten Grades angeklagt, wobei die Anklageschrift auch geringere Tötungsdelikte enthielt.

Im Gefängnis und während er auf seinen Prozess wartete, wurde Romero von drei anderen Häftlingen angegriffen und schwer verprügelt. Einer der Häftlinge war angeblich mit Garcia verwandt, und die Schläge waren eine Rache für die Schießerei.

Brandenburgs Büro klagte die drei Häftlinge wegen der Schläge an, was ihr Büro davon abhielt, Romero strafrechtlich zu verfolgen, da er ebenfalls ein Opfer war. Die Anklage wegen der Schlägerei wurde später ohne Erklärung fallen gelassen.

Die Aufgabe, Romero strafrechtlich zu verfolgen, wurde an die Staatsanwaltschaft des 7. Gerichtsbezirks mit Sitz in Socorro abgegeben.

Nach einer Anhörung über einen Einspruch der Verteidigung gegen Romeros Anklage im Fall der Garcia-Erschießung verwarf der verstorbene Bezirksrichter James Blackmer die Anklage wegen Mordes ersten Grades, da die Beweise unzureichend waren, und wies darauf hin, dass die Anklage wegen Mordes zweiten Grades im Falle eines Prozesses abgewiesen werden könnte.

Nach diesen Entscheidungen stimmte der Staatsanwalt zu, dass Romero sich des freiwilligen Totschlags, der Manipulation von Beweismitteln und der schweren Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe schuldig bekennt.

Blackmer verurteilte Romero zu drei Jahren Gefängnis, gefolgt von zwei Jahren Bewährung und Bewährung.

Keine Delancy Street

Romero hat es nie in das Delancy Street Programm geschafft, nachdem er am 27. Januar dieses Jahres aus dem Metropolitan Detention Center entlassen wurde.

Er durfte weder Alkohol noch Drogen konsumieren, hatte aber keine Bewegungseinschränkungen.

Im Februar testete das staatliche Bewährungsbüro Romero auf Drogen und stellte fest, dass er Methamphetamine konsumierte.

Die Delancy Street nimmt keine Personen in das Programm auf, die derzeit Drogen konsumieren, also wurde Romero zur Entgiftung in das MATS-Programm von Bernalillo County geschickt, damit er in die Delancy Street verlegt werden konnte.

Er verließ MATS und am 6. März wurde ein Haftbefehl wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen ausgestellt.

Im März richtete Romero ein Facebook-Konto unter dem Namen „Drew Down Bigs Tck“ ein, auf dem er seine Rückkehr aus dem Gefängnis in die Gesellschaft bekannt gab. TCK ist ein Akronym für Thug Causing Kaos, eine Straßengang aus Albuquerque, deren Mitglieder in den Drogenhandel und andere kriminelle Aktivitäten verwickelt sind.

Der zierliche Romero – 1,50 m groß und 135 Pfund schwer – hat nicht viel gepostet, abgesehen von einer profanen Schimpftirade über die Probleme, die er nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis hatte.

„Hallo ihr da draußen in der Welt, wie geht es jedem in diesen Tagen, ich wollte nur sagen, was los ist … habe gerade viel Zeit verbracht, um dann rauszukommen, wenn all dein Besitz weg ist und du versuchst, wieder von unten anzufangen, mit nichts oder niemandem … das ist wirklich traurig, wenn du dein ganzes Leben lang gegeben und gegeben hast und die, auf die du aufgepasst hast, als sie in Not waren … ich verstehe das irgendwie nicht, aber ich werde meinen Weg finden, das habe ich immer getan und werde es wieder tun oder ich werde bei dem Versuch sterben“, schrieb er.

„Wir haben aktiv nach ihm gesucht“, sagte Alex Tomlin, Sprecherin der staatlichen Strafvollzugsbehörde. „

Tomlin sagte, Bewährungshelfer hätten alle bekannten Adressen Romeros überprüft und die Polizei von Albuquerque in die Suche einbezogen.

„Romero ist unseren Ermittlern ein bekannter Krimineller, und wir haben ihn schon lange auf dem Radar, vor allem bei unseren Einheiten für Raub-, Banden- und Gewaltverbrechen“, sagte APD-Sprecherin Celina Espinoza. „Wir haben mit Bewährungshelfern, dem BCSO und anderen staatlichen und manchmal sogar föderalen Partnern zusammengearbeitet, um Herrn Romero aufzuspüren und zu verhaften.“

Die Ermittler der Polizei von Albuquerque glauben, dass Romero zwischen dem 22. März und dem 8. April acht Geschäfte in Albuquerque überfallen und bewaffnet ausgeraubt hat. Und er wird eines weiteren bewaffneten Raubüberfalls beschuldigt, nachdem er Benner erschossen haben soll.

Die Ermittler der Polizei von Albuquerque schickten Überwachungsvideos von einigen der Überfälle an die Medien, um bei der Identifizierung des Verdächtigen zu helfen.

Am 9. April identifizierte ein Hinweis von Crime Stoppers den Räuber als Romero, und ein Angestellter des Ladens konnte ihn anhand eines Fotos „eindeutig“ identifizieren. Andere Angestellte identifizierten ihn vorläufig als den Räuber.

Am 22. Mai – dem Freitag vor der Ermordung des Polizisten Benner aus Rio Rancho – erwirkten die Ermittler des APD einen Haftbefehl gegen Romero wegen des Raubüberfalls.

Aus dem Gefängnis

Im Jahr 2010 war Romero aus dem Gefängnis entlassen worden, als er und eine Freundin in einem örtlichen Wal-Mart festgenommen wurden, weil sie die Kinder der Freundin bei einem Ladendiebstahl eingesetzt hatten.

Während er in dem Geschäft festgehalten wurde und auf die Polizei wartete, versuchte Romero, vor dem Sicherheitspersonal des Geschäfts zu fliehen. Ein Angestellter des Ladens half, ihn aufzuhalten, erlitt einen Herzinfarkt und starb.

Romero wurde nicht wegen des Todes des Angestellten des Ladens angeklagt, aber er wurde wegen Kindesaussetzung, Ladendiebstahls und Beihilfe zur Straffälligkeit eines Minderjährigen angeklagt.

In seinem Strafantrag in diesem Fall wurden ein Ladendiebstahl, ein Beitrag zur Straffälligkeit eines Minderjährigen und verschiedene Bewährungsverstöße zu einer Strafe zusammengefasst, die eine drei- bis sechsjährige Haftstrafe mit der Auflage vorsah, dass er den Rest seiner Bewährungszeit im Gefängnis absitzt.

Er wurde im August 2012 aus dem Gefängnis entlassen, verstieß gegen seine Bewährungsauflagen wegen einer Drogenanklage und verbüßte kurze Zeit später seine gesamte Bewährungszeit im Gefängnis.

Im Jahr 2013 wurde er wegen des Verkaufs von Drogen an einen verdeckten Polizeibeamten angeklagt und war bis zu seiner Einigung im Januar 2015 wegen verschiedener Anklagen immer wieder im MDC inhaftiert.

‚I’ll kill you‘

Eine weitere Strafanzeige wurde nach der Schießerei auf Garcia von einem Abgeordneten des Sheriffs gegen Romero eingereicht, aber sie scheint nicht weiterverfolgt worden zu sein.

Die Anklage stammte aus einem Streit und einem Wortgefecht, in das Romero mit einer Frau geriet, bevor er sich den Abgeordneten stellte, die ihn wegen Garcias Tod suchten. Die Frau hatte Romero gebeten, das Radio in seinem Wagen, den er auf der Straße vor ihrem Haus geparkt hatte, leiser zu stellen.

„Ich bringe dich um, du Schlampe“, soll er geschrien haben. „

Andrew Romero wird nach seiner Verhaftung im Zusammenhang mit der Ermordung des Polizeibeamten Gregg Benner in Rio Rancho aus dem Büro der New Mexico State Police in Albuquerque eskortiert. (Adolphe Pierre-Louis/Albuquerque Journal)

Andrew Romero gründete eine Facebook-Seite, nachdem er aus einer Drogenentzugseinrichtung in Albuquerque abgehauen war.

Die Polizei bat um Hilfe bei der Identifizierung des Räubers auf diesem Überwachungsfoto vom 22. März und hat inzwischen Romero als Räuber angeklagt.