‚This Is Their Film‘: Angelina Jolie erzählt eine Geschichte vom Überleben der Roten Khmer

Der Film First They Killed My Father beginnt 1975 in Kambodscha, während des Aufstiegs der Roten Khmer. Das strenge kommunistische Regime wollte ein ganzes Volk aufs Land deportieren und eine Agrarutopie schaffen – doch das Experiment scheiterte. Die Menschen wurden zur Arbeit gezwungen, aber auch gefoltert, ausgehungert und hingerichtet. Am Ende starb rund ein Viertel der Bevölkerung des Landes – etwa 2 Millionen Menschen.

First They Killed My Father wurde von Angelina Jolie verfilmt und basiert auf den Memoiren des Menschenrechtsaktivisten Loung Ung. Ung war 5 Jahre alt und lebte mit ihrer Familie in Phnom Penh, als die Roten Khmer ankamen und die Stadt praktisch leer räumten. Zunächst gelang es ihrer Familie, zusammenzubleiben, doch dann wurden ihre älteren Geschwister in ein Lager für Teenager geschickt. Kurz darauf holten sie auch ihren Vater ab. Ungs Mutter beschloss, dass es für Ung und ihre Geschwister sicherer wäre, wenn sie die Stadt verließen und sich als Waisen ausgaben, also schickte sie sie weg.

Ung überlebte die Roten Khmer zusammen mit vier ihrer Geschwister, die sie in einem Flüchtlingslager wiedertraf. Zwei von ihnen schafften es in die Vereinigten Staaten, die anderen blieben in Kambodscha. Sie sagt, ihre Geschwister hätten den Film alle mehrfach gesehen. „Sie können nicht aufhören, ihn zu sehen. Sie wissen, dass Angie … und all diejenigen, die den Film gemacht haben, ihn mit Liebe gemacht haben und ihn auch gemacht haben, um nicht nur das Leben derer zu ehren, die verloren haben, sondern auch das Leben derer, die überlebt haben.“

Jolie hat den Film in Kambodscha mit einer kambodschanischen Besetzung und Crew gedreht, und er wurde in Khmer, der kambodschanischen Sprache, gedreht. „Das ist ihr Film“, sagt die Regisseurin. „Ich wollte die Werkzeuge mitbringen und es möglich machen. … Es wäre nur möglich, wenn wir dort sein dürften, wenn die Menschen dort mitmachen wollten.“

Interview-Highlights

Über das, was Ung dachte, als die Roten Khmer ihrer Familie sagten, sie müssten Phnom Penh verlassen

Loung Ung: Ich hatte keine Ahnung, wohin wir gehen würden. … Die Soldaten, die Soldaten der Roten Khmer, kamen in ihren Lastwagen mit schwarzen Hemden und Hosen und trugen Gewehre und Granaten an ihren Gürteln. Sie lächelten und schrien den Leuten zu, dass der Krieg vorbei sei, dass wir so wenig wie möglich einpacken sollten, um uns drei Tage lang zu ernähren, und dass wir nach drei Tagen zurückkommen könnten. Das waren die Hoffnungen und Träume, an denen ich festhielt. Ich habe fest daran geglaubt, dass wir in drei Tagen zurückkommen können.

Und so landeten meine Familie und ich schließlich in verschiedenen Arbeitslagern und zogen von einem Arbeitslager zum anderen. Und es spielte keine Rolle, ob man 6 oder 60 Jahre alt war; man arbeitete. Man baute Schützengräben, Dämme, baute Lebensmittel an, um einen Krieg zu unterstützen, den man nicht wollte und von dem man nichts wusste. Und wir hatten überhaupt kein Mitspracherecht.

Auf das letzte Mal, als sie ihren Vater sah

Ung: Das war etwas mehr als ein Jahr nach der Herrschaft der Roten Khmer, und die Informationen waren spärlich. Wir wussten nicht, was vor sich ging, wir wussten nicht, was geschah. Aber wir bemerkten, dass Menschen im Dorf zu verschwinden begannen – dass ein Bruder dort drüben oder eine Schwester oder ein Onkel oder ein Vater leise in der Nacht verschwanden. Wir wussten also, dass etwas im Gange war. Aber mein Kinderherz wollte von all dem nichts wissen, bis die Soldaten – zwei von ihnen – kamen, um meinen Vater abzuholen. Und sie hatten wieder Gewehre, und sie kamen herein und fragten meinen Vater nach seinem Namen und sagten, sie bräuchten ihn, um einen Ochsenkarren zu entfernen, der im Schlamm stecken geblieben war.

Und ich erinnere mich sehr deutlich daran, wie mein Vater in die Hütte ging und mit meiner Mutter sprach, und wie sie dann schluchzte und weinte, wie ich sie noch nie zuvor habe weinen hören. Es war wie ein Tier im Käfig, das nicht weiß, wohin es gehen soll. Und als er dann aus der Hütte kam, nahm er einen nach dem anderen meine Brüder und Schwestern in die Arme. Und als ich an der Reihe war, hatte ich den Instinkt des Herzens, meine Arme um seinen Hals zu legen und mein Gesicht an seine Wange zu schmiegen, nur um zu wissen, dass ich ihn nie wieder sehen würde. Und er ging in den Sonnenuntergang, mit den Soldaten an seiner Seite.

Und ich erinnere mich auch sehr deutlich daran, dass ich mich fragte, wie es eine solche Schönheit in der Welt geben konnte, wenn es nur Hölle und Schmerz in meinem Herzen gab. Später erfuhren wir, dass mein Vater entführt und später hingerichtet worden war.

Als sie die Entscheidung ihrer Mutter verstand, sie und ihre Geschwister wegzuschicken

Ung: Sie versammelte meinen Bruder Kim, meine Schwester Chou, mich und eine weitere Schwester, Geak, und sagte uns, wir sollten sie verlassen. Und wir wollten sie nicht verlassen. Ich wollte sie nicht verlassen. Und als ich nein sagte, drehte sie mich an den Schultern, schob mich zur Tür hinaus und sagte: „Geh raus.“

Das war der Moment, in dem ich die Stärke und die Schönheit und den Mut des Herzens einer Mutter einfach nicht verstand. … Jahrelang dachte ich danach, meine Mutter sei schwach, ich dachte, sie liebe mich nicht, ich dachte, sie sei nicht stark genug, um mich zu halten. Und ich fühlte mich verlassen und wollte bei ihr bleiben. Und es mit der Stimme eines Kindes zu schreiben und an diesen Ort zurückzukehren und sich vorzustellen, was meine Mutter durchgemacht haben muss – wissend, dass, wenn sie uns nicht weggeschickt hätte, wir es vielleicht heute nicht hierher geschafft hätten. … Sie gab uns eine Chance, getrennt zu überleben, indem sie uns trennte und zur Tür hinausschob. … Ich habe sie nie wieder gesehen.

Über die Entdeckung von Ungs Memoiren durch Jolie während eines Drehs in Kambodscha

Angelina Jolie: Ich ging nach Kambodscha wie viele Menschen in Amerika: Ich wusste nicht, was ich hätte wissen sollen. Ich war nicht richtig ausgebildet, und ich fühlte mich sehr unwissend. Und eines Tages hatte ich frei und ging spazieren und kaufte an einer Straßenecke ein Buch für 2 Dollar, und es war das Buch von Loung Ung. Und durch dieses Buch habe ich wirklich verstanden, was passiert war. Und die Art und Weise, wie sie es geschrieben hatte, durch die Augen eines Kindes, durch die Erfahrungen eines kleinen Mädchens, hat mich angezogen.

Über die Dreharbeiten aus der Sicht eines Kindes

Jolie: Wir hatten eine Menge Crew-Mitglieder, die auf den Knien herumliefen und versuchten herauszufinden, was sie tatsächlich sehen würde, was sie tatsächlich erreichen könnte, was sie tun könnte.

Aber was für mich interessant war, ist, dass es sehr früh klar war, dass der POV nicht nur der technische sein würde, wo sie sich befindet – es war der emotionale. Weil sie 5 Jahre alt ist, ist sie sehr verwirrt. Sie versteht nicht, was vor sich geht. Sie will nicht verstehen, was vor sich geht. Sie schaut immer zu Pa: Wenn Pa lächelt, ist es in Ordnung. So schätzen Kinder ein, was vor sich geht. Es gibt keine normale Szene, in der fünf Leute sitzen und dem Publikum erzählen, was vor sich geht. In gewisser Weise könnte das Publikum also ein wenig verwirrt sein, was die Politik angeht, weil es von Pa gesagt bekommt: „Es ist in Ordnung. Aber man muss die Hinweise um sich herum überprüfen und versuchen, über das hinaus zu sehen, was sie sieht.

Über das Wissen, dass der Film ein Auslöser für die Kambodschaner sein könnte, die an ihm gearbeitet haben

Jolie: Es ist ein sehr sensibles Thema, und wir mussten uns vieler Dinge sehr bewusst sein. Vor allem sind viele unserer Crewmitglieder Überlebende des Krieges. Diese Dinge nachzustellen, Rote-Khmer-Soldaten über eine Brücke marschieren zu lassen, in einer Gegend, in der man es nicht gewohnt ist, zu filmen … die Menge an Bewusstsein, die man aufbringen muss, die Menge an Gesprächen, die Menge an Therapeuten am Set – wäre das kathartisch oder würde es schlecht laufen? Und es ist der Widerstandsfähigkeit und der Offenheit der kambodschanischen Bevölkerung zu verdanken, dass es gut gelaufen ist, und es war kathartisch, und es war mir eine Ehre, ihnen dabei zuzusehen.

Mallory Yu und Jolie Myers haben dieses Interview für die Sendung produziert und bearbeitet, und Nicole Cohen hat es für das Internet bearbeitet.