2010-2011: Formazione e ExmilitaryEdit
I Death Grips si sono formati a Sacramento, California, il 21 dicembre 2010. Lo stesso giorno hanno registrato la loro prima canzone, “Full Moon (Death Classic)”. È stata pubblicata l’8 marzo 2011, con un video e un EP gratuito autointitolato che conteneva la canzone insieme ad altre cinque canzoni. Il 25 aprile 2011, i Death Grips hanno pubblicato un mixtape gratuito intitolato Exmilitary, contenente tre brani dell’EP insieme a nuove canzoni. Per tutta la primavera e l’inizio dell’estate del 2011, hanno suonato piccoli spettacoli mentre Exmilitary si diffondeva costantemente su Internet e riceveva recensioni favorevoli dalla critica musicale. I membri della band sono stati in gran parte sfuggenti durante questo periodo, con l’unico membro confermato Hill.
2012: The Money Store e No Love Deep WebEdit
Death Grips hanno firmato con la Epic Records nel febbraio 2012, sotto la raccomandazione dell’allora vice presidente esecutivo del marketing della Epic, Angelica Cob-Baehler. Hanno annunciato l’uscita di due album nel 2012. Il loro primo album in studio, The Money Store, è stato pubblicato in aprile e ha debuttato nella classifica Billboard 200 al n. 130. Definito come “avant-rap”, Pitchfork ha definito The Money Store “conflittuale, abrasivo e caotico”. Il Los Angeles Times lo ha definito “punk rock con un lifting hip-hop”.
A ottobre è uscito No Love Deep Web. È stato descritto come un album più oscuro da NPR, dicendo che il gruppo crea una “colonna sonora della moderna vita urbana” con testi che descrivono “paranoia costante”. L’album contiene performance vocali pesantemente modificate da Ride. La sua copertina ha attirato l’attenzione e la polemica per essere costituita da un’immagine del pene eretto di Hill con il titolo dell’album scritto sopra. L’album fu registrato in quattro mesi a Sacramento. Prima di questo, un tour internazionale era stato programmato per supportare The Money Store, ma fu immediatamente cancellato per completare No Love Deep Web. Questo causò un conflitto tra il gruppo e i loro fan, così come la loro etichetta Epic Records. In particolare, l’album è stato auto-pubblicato per il download legale via BitTorrent come uno sforzo per aggirare l’intento originale della loro etichetta di pubblicare l’album nel 2013. I Death Grips sono stati tagliati dal loro contratto di registrazione come risultato, e avrebbero lanciato la loro nuova etichetta Third Worlds l’anno successivo da “un rapporto unico con Harvest/Capitol”. Il materiale sarebbe poi distribuito dalla Caroline Records.
La band ha remixato due canzoni di Björk dal suo album Biophilia, “Sacrifice” e “Thunderbolt”, dopo aver ricevuto una nota di supporto da artista a artista. Le rielaborazioni sono state inserite nel suo album di remix del 2012 Bastards. Una traccia non album intitolata “True Vulture Bare” è stata pubblicata nell’ottobre 2012 ed è stata accompagnata da un video animato da Galen Pehrson. Questo progetto è stato creato per il Museum of Contemporary Art di Los Angeles.
2013-2015: Government Plates and The Powers That BEdit
Nel marzo 2013, la band ha pubblicato una serie di video sul proprio account YouTube, chiamati collettivamente No Hands. Il 20 marzo 2013 è stato pubblicato un video musicale per “Lock Your Doors”, che è stato registrato durante un live show al SXSW. Hill non ha partecipato fisicamente allo spettacolo, ma ha suonato la batteria via Skype. Hill ha scritto e diretto un lungometraggio originale a maggio, con il coinvolgimento dei Death Grips nella colonna sonora. Durante questo periodo, Hill stava anche lavorando all’album del gruppo.
I Death Grips dovevano esibirsi al Lollapalooza in agosto, ma la loro performance fu cancellata dopo che la band non si presentò ad un after-party show la sera precedente al Bottom Lounge, mettendo invece su una playlist di brani preregistrati. Drappeggiata sul retro del palco c’era un’enorme stampa della lettera di suicidio di un fan, scritta alla band sotto forma di e-mail. I fan presenti allo show hanno distrutto e rubato pezzi dell’attrezzatura della band dopo essere stati informati della cancellazione. La loro successiva performance prevista per l’Osheaga Music and Arts Festival di Montreal il giorno successivo è stata cancellata, così come le esibizioni a Boston e New York. Il gruppo, tuttavia, non ha mai pianificato di apparire al Lollapalooza; in seguito hanno dichiarato che la batteria, la lettera d’addio e la musica preregistrata “erano lo spettacolo”. La batteria che fu distrutta si rivelò essere un kit di apprendimento per bambini e non il vero kit di Hill.
Government Plates (2013) fu pubblicato per il download gratuito sul loro sito ufficiale. Una recensione di NME ha definito il disco “un ascolto impegnativo” ma ha definito l’album insieme a Slant Magazine “trasgressivo”. L’album ” più lontano dal tipico hip-hop” e ” con la musica dance elettronica di varie epoche”, secondo il New York Times. Nel gennaio 2014, Warp Music Publishing ha firmato un accordo esclusivo di pubblicazione mondiale con il gruppo, che copre le uscite precedenti e future. A giugno, i Death Grips hanno annunciato un doppio album intitolato The Powers That B, insieme a un download del primo disco, sottotitolato Niggas on the Moon. Il secondo disco, Jenny Death, è stato annunciato per essere pubblicato più avanti nell’anno. Niggas on the Moon contiene campioni tagliati della voce di Björk. La prima metà del doppio album ha ricevuto recensioni da miste a positive. Pitchfork lo ha definito lo sforzo meno intenso del gruppo nella sua intera discografia. Una recensione di MusicOMH affermò che aveva meno percussioni di Hill e sostenne che Morin mancava di direzione nella produzione dell’album. I Death Grips erano stati programmati come gruppo di supporto per un tour con Nine Inch Nails e Soundgarden a luglio, ma il gruppo ha annunciato un improvviso scioglimento, cancellando così le loro apparizioni. Un’immagine del seguente messaggio, postato sulla loro pagina Facebook, è stato scritto su un tovagliolo:
Ora siamo al meglio e quindi i Death Grips sono finiti. Ci siamo ufficialmente fermati. Tutte le date live attualmente in programma sono annullate. Il nostro imminente doppio album The Powers That B sarà ancora distribuito in tutto il mondo più tardi quest’anno via Harvest/Third Worlds Records. I Death Grips erano e sono sempre stati una mostra d’arte concettuale ancorata al suono e alla visione. Al di là di una “band”. Ai nostri fan più veri, per favore rimanete nella leggenda.
Nel gennaio 2015, senza alcuna notifica preventiva, i Death Grips hanno pubblicato un album strumentale gratuito intitolato Fashion Week. I titoli delle canzoni, ognuna delle quali iniziava con la parola “Runway” seguita da una lettera dell’alfabeto, componevano la frase “JENNY DEATH WHEN” in riferimento all’allora inedito secondo disco di The Powers That B. L’album fu pubblicato nella sua forma completa a marzo e raggiunse la classifica Billboard 200 al n. 72. Nello stesso anno, Hill e Morin formarono un side project chiamato I.L.Y’s e pubblicarono il loro album di debutto I’ve Always Been Good at True Love attraverso il sito ufficiale dei Death Grips; fu inizialmente pubblicato con poche informazioni sul progetto.
2015-presente: Bottomless Pit e Year of the SnitchEdit
Nell’ottobre 2015, il gruppo ha caricato un video sulla propria pagina YouTube intitolato Bottomless Pit. Presenta un filmato del 2013 dell’attrice americana Karen Black che recita battute da una sceneggiatura di un film che Hill ha scritto mesi prima della sua morte. Hanno anche pubblicato sul loro sito web e Facebook che questo sarebbe stato il titolo del loro quinto album in studio. A marzo, la band ha pubblicato un video di 32 minuti sulla loro pagina YouTube intitolato Interview 2016, che condivide il nome con il loro secondo EP; il video mostra la band che viene intervistata da Matthew Hoffman di Tuesdays With Matthew, un progetto di volontariato online che mira a combattere la solitudine nelle persone anziane reclutandole per recitare in ricreazioni di scene di film famosi. Tuttavia, tutto l’audio dell’intervista è sostituito dalle canzoni dell’album, mentre la copertina dell’EP consiste solo in una foto di Hoffman che guarda nella telecamera. I Death Grips hanno caricato il loro terzo EP, Steroids (Crouching Tiger Hidden Gabber Megamix), sul loro canale YouTube nel maggio 2017; l’EP consiste in una singola canzone omonima di 22 minuti. In seguito, il gruppo ha co-headlinato un tour autunnale negli Stati Uniti con la band industrial metal Ministry.
Nel marzo 2018, i Death Grips hanno pubblicato immagini sui social media delineando che stavano “lavorando al nuovo album” intitolato Year of the Snitch con l’artista noise australiano Lucas Abela, il regista neozelandese Andrew Adamson, e il musicista americano Justin Chancellor (meglio conosciuto come il bassista dei Tool). In aprile, i Death Grips hanno caricato un video sul loro canale YouTube scrivendo la track list del nuovo album con messaggi di testo.
Nel maggio 2018, i Death Grips hanno caricato i singoli “Streaky”, “Black Paint”, e “Flies”. A giugno, hanno caricato un singolo intitolato “Hahaha”, così come un tweet di accompagnamento che annuncia la data di uscita di Year of the Snitch come il 22 giugno. Una settimana dopo, la band ha pubblicato altri due singoli: “Dilemma”, con Andrew Adamson, e “Shitshow”. Il 21 giugno, Year of the Snitch è stato sistematicamente reso disponibile sui servizi di streaming dopo che l’ora ha raggiunto la mezzanotte del 22 giugno in Nuova Zelanda, portando successivamente gli ascoltatori a diffondere diverse versioni dell’album ore prima del suo pieno rollout previsto. La band ha anche twittato che l’album era “trapelato”. Il giorno seguente, Year of the Snitch è stato ufficialmente pubblicato.
Il 21 giugno 2019, i Death Grips hanno pubblicato un mix di 30 minuti intitolato Gmail and the Restraining Orders come parte delle celebrazioni del 30º anniversario della Warp Records.Il 29 gennaio 2021, Gmail and the Restraining Orders e “More Than the Fairy”, un singolo non album del 2016 con Les Claypool, sono stati pubblicati sui servizi di streaming.