1995-1999: Debutto e One WishEdit
Nel 1995, il dirigente dell’etichetta Clive Davis firmò la Cox alla Arista Records. Con la produzione di Dallas Austin, Keith Crouch, Tim Bob e Kenneth “Babyface” Edmonds, ha pubblicato il suo album di debutto lo stesso anno. Un mediocre successo commerciale e di critica, l’album ha raggiunto il numero 102 della US Billboard 200, ma è emerso come un venditore costante, ricevendo alla fine una certificazione d’oro dalla Recording Industry Association of America (RIAA), mentre è diventato platino in Canada. Il singolo principale “Sentimental” entrò nella top five della US Hot R&B/Hip-Hop Songs, mentre il follow-up “Who Do U Love” ottenne un successo mondiale, diventando una top twenty in Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti, raggiungendo anche la vetta della Billboard’s Dance Club Songs. Nel 1996, Deborah Cox vinse un Juno Award per la migliore registrazione R&B/Soul all’annuale cerimonia di premiazione e le valse una nomination come migliore artista Soul/R&B New Artist agli American Music Awards del 1996.
Cox contribuì con la canzone non-album “Things Just Ain’t The Same” alla colonna sonora del film Money Talks del 1997. Un remix dance della canzone, prodotto da Hex Hector, divenne il suo secondo numero uno nella classifica Dance Club Songs di Billboard e fu incluso nel suo secondo album, One Wish del 1998. Come per il suo album di debutto, il suo secondo sforzo è stato ancora una volta prodotto da Davis, ma ha caratterizzato più uptempo, R&B contemporanea, e una serie di nuovi produttori e personale per incorporare la musica dance e club, tra cui Montell Jordan, Anthony “Shep” Crawford, Rodney “Darkchild” Jerkins, e DJ Quik. One Wish ha raggiunto il numero 72 nella Billboard 200 e ha guadagnato una certificazione di platino dalla RIAA, mentre ha raggiunto lo status di oro in Canada. L’album ha capitalizzato il successo crossover del singolo principale “Nobody’s Supposed to Be Here” che è diventato l’entrata di maggior successo di Cox nella Billboard Hot 100, raggiungendo il numero due, e rimanendo lì per otto settimane consecutive, rendendolo uno dei più lunghi soggiorni al numero due nella storia della classifica. La canzone raggiunse anche il primo posto nella Hot R&B/Hip-Hop Songs, trascorrendo un record di 14 settimane al numero uno, mentre il terzo singolo “We Can’t Be Friends”, un duetto con R. L. Huggar, raggiunse la top ten, con “It’s Over Now” e “I Never Knew” diventate chart-topper nella classifica Dance Club Songs.
2000-2005: The Morning After e la carriera di attoreModifica
Dopo One Wish, Cox ha collaborato con la cantante Whitney Houston sul suo singolo “Same Script, Different Cast” dall’album compilation Whitney: The Greatest Hits. Incorporando una traccia di sottofondo di “Für Elise” di Ludwig van Beethoven durante l’introduzione, è stato rilasciato come singolo promozionale solo per le radio ed è diventato un successo minore nella Billboard Hot 100, raggiungendo il numero 70 e il numero 14 nella Hot R&B/Hip-Hop Songs. Nel 2000, la Cox ha fatto il suo debutto come attrice quando ha recitato nel film drammatico canadese Love Come Down di Clement Virgo, interpretando una cantante di nightclub. Il film ha ottenuto otto nomination al 21° Genie Awards, comprese due nomination per la migliore canzone originale per le canzoni della Cox “29” e “Our Love”. Nel 2001, Cox registrò poi “Absolutely Not”, per la colonna sonora di Dr. Dolittle 2 che divenne la sua sesta hit numero uno nella Dance Club Songs di Billboard.
Il terzo album di Cox, The Morning After, fu pubblicato nel novembre 2002 su J Records dopo una frustrante e lunga partenza dalla Arista. Ha segnato il primo disco dei Cox sotto l’etichetta di Clive Davis, con Davis, ancora una volta in veste di produttore esecutivo. Desideroso di costruire sul successo del suo precedente album One Wish, arruolò l’aiuto di produttori come Jimmy Jam e Terry Lewis, Jermaine Dupri, Rodney “Darkchild” Jerkins, e Shep Crawford così come i produttori emergenti Warryn Campbell, Johntá Austin e Alex Richbourg per lavorare con Cox. Una miscela di R&B urbano e canzoni contemporanee per adulti con ulteriori tracce dance/house, è diventato il suo album più alto in classifica nella US Billboard 200 e nella Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums, debuttando e raggiungendo il numero 38 e il numero sette, rispettivamente. Commercialmente, l’album ha avuto meno successo del precedente, anche se ha prodotto due singoli nella classifica Dance Club Songs degli Stati Uniti, tra cui “Mr. Lonely” e “Play Your Part”.
Nel febbraio 2004, Cox ha fatto il suo debutto a Broadway nel musical Aida di Elton John-Tim Rice quando ha sostituito la cantante Michelle Williams nel ruolo della principessa nubiana. Il suo ingaggio di quattro mesi ha guadagnato recensioni ampiamente positive. Lo stesso anno, ha registrato e pubblicato un remix dance della canzone tema del musical “Easy As Life” come singolo promozionale. Nel 2005, Cox ha recitato nei film Blood of a Champion e Love on Layaway. Sempre quell’anno, la sua voce è stata presentata nel film Hotel Rwanda nella canzone “Nobody Cares”. Per sostenere la domanda per le apparizioni nei club della Cox, mentre era concentrata sulla sua famiglia e sui progetti del nuovo album, ha pubblicato un singolo dance intitolato “House Is Not a Home” su Nervous Records nel gennaio 2006. Più tardi nell’anno, la sua canzone “Definition of Love” è stata utilizzata nel film Akeelah and the Bee, ma non è stata pubblicata come singolo.
2006-2009: Destination Moon e The PromiseEdit
Tra il 2005 e il 2006 Deborah registrò il suo quarto album, chiamato Destination Moon, arrangiato e prodotto da Rob Mounsey. Un album di tributo alla cantante jazz Dinah Washington, la Cox lo notò come un concept album che aveva in mente da anni. La maggior parte dell’album fu registrata dal vivo con un’orchestra di quaranta elementi con Rob Mounsey che arrangiava. Alla fine pubblicato dalla Decca Records nel giugno 2017, Destination Moon ha raggiunto il terzo posto nella Billboard Top Jazz Albums. Lo stesso anno, Cox è stato co-protagonista insieme a Golden Brooks e Darius McCrary nel film di Leslie Small A Good Man is Hard to Find. Basato sull’omonima commedia musicale, la commedia racconta la storia di tre donne che subiscono crisi romantiche che mettono alla prova le loro relazioni personali e spirituali. Nel 2008, Cox ha eseguito l’inno nazionale canadese all’NBA All-Star Game di New Orleans, ricevendo recensioni entusiastiche. Ha anche contribuito con la canzone “This Gift” alla colonna sonora del film drammatico romantico 2008 Meet the Browns, diretto da Tyler Perry, e servito come un atto di supporto al True Colors Tour 2008 di Cyndi Lauper.
Anche quell’anno, Cox finito di lavorare sul suo sesto album in studio The Promise, pubblicato il 11 novembre 2008, attraverso Deco Recording Group, Cox propria etichetta indipendente, con distribuzione gestita da Image Entertainment. Un distacco dal suo album precedente, ha segnato il suo ritorno alla musica R&B e l’ha vista lavorare con un numero più ampio di cantautori e produttori per l’album, tra cui The Avila Brothers, Jimmy Jam e Terry Lewis, Devo Springsteen, Big Jim, e Shep Crawford.The Promise ha debuttato al numero 106 della US Billboard 200, numero 14 della Top R&B/Hip-Hop Albums, e numero 95 della Canadian Albums Chart. Guadagnando recensioni generalmente miste a positive dalla critica musicale, è stato nominato per R&B/Soul Recording of the Year ai Juno Awards 2009. Il secondo singolo “Beautiful U R” ha segnato il suo più grande successo da “Nobody’s Supposed to Be Here”, diventando una top ten in Canada, dove è stato certificato platino da Music Canada, così come la sua decima chart-topper nella Billboard’ Dance Club Songs. A sostegno dell’album, la Cox ha unito le forze con il cantante R&B americano Kenny Lattimore per il Timeless Promise Tour nel luglio 2009. Sempre nel 2009, ha partecipato al singolo “Leave the World Behind”, un brano house prodotto dai quattro DJ Axwell, Steve Angello, Sebastian Ingrosso e Laidback Luke.
2010-2017: The Queen Project, musica dance e BroadwayEdit
Nel 2010, fu annunciato che Cox si sarebbe unita alle colleghe cantanti R&B Kelly Price e Tamia per formare un super gruppo. Mentre il trio ha registrato diversi brani insieme, il loro album congiunto The Queen Project alla fine non si è concretizzato a causa di problemi di tempo e di politica dell’etichetta. Nel 2011, Cox ha pubblicato il singolo dance-heavy “If It Wasn’t for Love” attraverso la Deco Entertainment. È diventato il suo undicesimo topper in classifica su Billboard’s Dance Club Songs e doveva precedere un nuovo album in studio che è rimasto inedito. Nel settembre 2012, Cox ha dato la sua performance inaugurale come protagonista femminile Lucy in un revival del musical Jekyll & Hyde che ha girato il Nord America per venticinque settimane. Mentre lo spettacolo ha goduto di una corsa limitata a Broadway, la Cox ha ricevuto recensioni positive per la sua performance. Sempre nel 2012, ha collaborato con il rapper Akon nella canzone “No Labels”, l’inno ufficiale dell’omonima organizzazione politica americana bipartisan. L’anno successivo, Cox ha collaborato con DJ Paige per il singolo non album “Higher”. Rilasciato attraverso la Electronic Kingdom Records, è diventato il suo dodicesimo successo al numero uno della classifica Dance Club Songs degli Stati Uniti. Nel 2014, Cox è stata una delle interpreti delle cerimonie di apertura del WorldPride a Toronto, insieme a Melissa Etheridge, Tom Robinson e Steve Grand.
Nel 2015, ha fornito la voce per il film biografico made for television Whitney, diretto da Angela Bassett basato sull’artista discografica americana Whitney Houston. Cox ha eseguito tutte le voci della Houston nel film, tra cui “I Will Always Love You”, “I’m Your Baby Tonight”, e “The Greatest Love of All”. Lo stesso anno, ha rilasciato la profonda house-influenzato “Kinda Miss You”, così come la ballata “More Than I Knew” come singoli. Entrambi sono stati impostati per apparire sul suo sesto album Work of Art, inizialmente annunciato per un agosto 2015 attraverso Deco e Primary Wave Music. Tuttavia, dopo diversi ritardi, l’album è rimasto inedito. Nel 2016, Cox ha interpretato il ruolo principale di Josephine Baker nel musical di Broadway Josephine, che racconta la vita della cantante tra gli anni 1939 e 1945, e ha interpretato Rachel Marron nel tour nordamericano del musical The Bodyguard basato sull’omonimo film del 1992. A supporto del musical, la Cox ha pubblicato l’EP I Will Always Love You su Deco e Broadway Records, contenente le cover di sette originali di Whitney Houston e la cover della Houston di “I Will Always Love You” di Dolly Parton. Nel giugno 2017, ha pubblicato un singolo dance uptempo “Let the World Be Ours Tonight” durante la stagione dell’orgoglio LGBTQ su Radikal Records e Galactic Media. Ha segnato il suo 13° singolo in cima alla classifica Dance Club Songs di Billboard.
2018-presente: Settimo album in studio e film per la televisioneModifica
Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato Deborah Cox tra le centinaia di artisti il cui materiale sarebbe stato distrutto nell’incendio della Universal del 2008. Sempre nel giugno 2019, si è esibita allo Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019. Nel novembre 2019, Cox ha pubblicato il singolo “Easy Way” prodotto da Rico Love attraverso la Deco Entertainment. La canzone dovrebbe guidare il suo settimo album in studio, che dovrebbe essere pubblicato alla fine del 2020. Nel febbraio 2020, Cox ha recitato al fianco di Roger Guenveur Smith nel thriller televisivo BET+ Influence, un adattamento dell’omonimo romanzo del 2018 di Carl Weber, ritraendo una cantante di grande fama accusata di aver ucciso il marito. Sempre nel 2020, è apparsa come ospite in un episodio di Canada’s Drag Race e ha iniziato la webserie intitolata COXtales with Deborah Cox durante la pandemia globale COVID-19.