Disturbi alimentari comuni nei pazienti con stipsi cronica

Gli individui con un disturbo alimentare (ED) spesso descrivono sintomi di stipsi, come gonfiore, distensione e dolore addominale. Poco, tuttavia, si sa sulla relazione tra i sintomi di ED e la stitichezza cronica (CC).

In un recente studio pubblicato su Clinical Gastroenterology and Hepatology, il dottorando in psicologia Helen B. Murray, MS, e il gastroenterologo Kyle Staller, MD, MPH, del Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School di Boston, hanno analizzato 279 pazienti CC (79,2% donne) riferiti a centri terziari per la manometria anale. Di questi, il 19% è risultato avere sintomi di DE clinicamente significativi. Murray e Staller hanno anche osservato che l’ansia gastrointestinale (GI) specifica ha mediato la relazione tra la patologia ED e i sintomi di stitichezza.

Gli autori hanno risposto alle domande sullo studio per la Reading Room, facendo luce sulla sinergia a tre vie tra ansia, ED e CC.

Nel mondo reale della pratica quotidiana, ci sono più pazienti con CC che arrivano dai gastroenterologi con un comportamento alimentare disordinato di accompagnamento?

Murray/Staller: Il nostro sospetto non è che stiamo vedendo una sorta di cambiamento nella demografia della stitichezza, ma piuttosto delineare un importante sottoinsieme della popolazione CC che è stato probabilmente sempre lì e sotto-riconosciuto dai fornitori.

Il tasso di quasi il 20% di EDs vi ha sorpreso?

Murray/Staller: Sulla base della nostra esperienza aneddotica e chiedendo ai pazienti con CC circa i comportamenti ED, non siamo stati sorpresi che così tanti nella coorte avessero sintomi ED significativi. Poiché i sintomi del CC, in particolare il gonfiore e la distensione addominale, possono avere un profondo impatto sull’immagine corporea, eravamo curiosi di sapere come questi sintomi fossero collegati tra loro.

Cosa vi ha portato a esaminare il ruolo dell’ansia? Abbiamo scelto di esaminare specificamente il ruolo della paura e dell’ansia intorno ai sintomi gastrointestinali perché i pazienti ED spesso descrivono una preoccupazione significativa per i sintomi del CC come il gonfiore, e molti pazienti CC descrivono il gonfiore come il loro sintomo più fastidioso anche con la normalizzazione del loro intestino.

I pazienti CC alterano la loro dieta per prevenire o ridurre i sintomi gastrointestinali fastidiosi? Come possono tali modifiche esacerbare il CC?

Murray/Staller: Alcuni pazienti possono evitare di mangiare per lunghi periodi di tempo, mangiare piccole quantità di cibo, o evitare alcuni alimenti che credono causino i loro sintomi.

Questi comportamenti danno ai pazienti una riduzione temporanea della preoccupazione per i sintomi del CC, che purtroppo rafforza la loro paura/ansia per i sintomi del CC e può paradossalmente peggiorare i sintomi del CC. Quando EDs e CC sono in comorbilità, il trattamento coinvolge la paura e l’ansia per i sintomi del CC. I pazienti lavorano per alterare le interpretazioni errate dei sintomi della stitichezza – imparando, per esempio, che sentirsi gonfi non equivale a un aumento di peso. Imparano anche a ridurre il comportamento negativo, per esempio, non digiunando o abusando di lassativi e diminuendo l’evitamento del cibo.

Che cosa viene prima principalmente, la DE o il CC?

Murray/Staller: Questa è una grande domanda empirica che dovrebbe essere studiata! La nostra ipotesi è che vada in entrambi i sensi. Nella nostra esperienza, vediamo pazienti che sviluppano sintomi di CC a causa di comportamenti ED, ma anche pazienti con CC che sviluppano preoccupazioni per la loro forma del corpo o il peso a causa dei sintomi CC.

Si dovrebbe ricordare che i sintomi ED si trovano lungo uno spettro – i pazienti non hanno bisogno di avere anoressia completa, bulimia, o binge ED. Molti possono solo segnalare le preoccupazioni circa la loro forma del corpo – per esempio, la sensazione di aver guadagnato peso quando sperimentano una diminuzione della frequenza dei movimenti intestinali – senza impegnarsi in significative restrizioni alimentari, comportamenti di purga, o abbuffate.

Come ha fatto l’elemento di ansia specifica GI giocare in sintomi CC? Abbiamo usato il Visceral Sensitivity Index, che è una misura dell’ansia specifica del GI creata per la valutazione con individui che hanno la sindrome dell’intestino irritabile. I nostri risultati forniscono un supporto preliminare alla nozione che i sintomi EDs e CC sono collegati a causa della preoccupazione per i sintomi GI. Tale preoccupazione può portare molti pazienti ad impegnarsi in comportamenti che purtroppo rafforzano solo la preoccupazione per i sintomi del CC.

Quali sono le implicazioni dello studio per la pratica clinica e lo screening per la DE nei pazienti CC?

Murray/Staller: Suggeriamo ai clinici di verificare la presenza di sintomi di DE durante la consultazione dei pazienti con CC, idealmente usando misure self-report, ma come minimo con domande dirette durante l’anamnesi iniziale. Esistono diverse misure self-report, tra cui l’Eating Attitudes Test-26, l’Eating Disorder Diagnostic Scale, e l’Eating Disorder Examination-Questionnaire. I clinici possono aprire una conversazione per identificare se i sintomi di ED si riferiscono al CC del paziente, e collaborare con un fornitore di salute comportamentale per trattare qualsiasi sintomo di ED che potrebbe contribuire ad esso.

È probabile che questi risultati abbiano un impatto immediato sulla gestione dei pazienti CC che si presentano per la prima volta al vostro centro?

Murray/Staller: A causa della nostra esperienza aneddotica con i pazienti con CC, noi già controlliamo frequentemente il comportamento ED durante le nostre consultazioni iniziali. I risultati del lavoro attuale, tuttavia, suggerirebbero che un’adozione più formale di misure self-report per tutti i pazienti CC può aiutare i medici a distinguere i molti pazienti con alcuni comportamenti rischiosi ED da quelli con una patologia ED significativa che beneficerebbero di un impegno precedente con i fornitori di salute comportamentale.