Conosciuto anche come depressione maniacale
Sperimentare il disturbo bipolare è una delle esperienze più travolgenti, spaventose, isolanti e debilitanti che si possano avere.
Se sei in crisi, puoi sentire che il tuo mondo è caduto a pezzi, che tutto è nero, che niente ha senso o che sei in pericolo.
Avere il bipolare è più di una sensazione temporanea di essere depresso quando sei stressato, o di sentirsi benissimo quando qualcosa va veramente bene. La differenza con il bipolare è che queste sensazioni sono estreme e continue, e ci si può sentire o molto felici, energici e “alti” o molto infelici e depressi, o “bassi”. Le persone con il disturbo bipolare di solito sperimentano più bassi che alti. Alcune delle fasi estreme del disturbo bipolare rendono la vita quotidiana difficile e possono includere una perdita di contatto con la realtà (psicosi).
Il bipolarismo inizia generalmente tra i 15 e i 40 anni e si verifica in tutte le culture. La maggior parte delle persone ritorna al suo livello abituale di funzionamento dopo i periodi di malattia. Alcuni avranno delle difficoltà continue.
Anche se si continuano ad avere episodi bipolari, con il trattamento e il sostegno di amici e familiari si può ancora sperimentare la guarigione e vivere una vita felice e degna.
Cosa causa il disturbo bipolare?
La causa esatta del bipolare non è nota, anche se esiste un legame familiare (eredità genetica) al bipolare. Se qualcuno nella tua famiglia/whānau ha il bipolare, c’è una maggiore possibilità di svilupparlo. I ricercatori stanno ancora lavorando sulle cause esatte. Nel frattempo, sappiamo che eventi di vita stressanti e altri fattori possono scatenare il disturbo affettivo bipolare in alcune persone.
Per esempio, cose come il denaro o le preoccupazioni di relazione, l’abuso di sostanze, alcuni farmaci, la disoccupazione o la mancanza di sonno possono iniziare un periodo di malattia. Sentirete questi fattori chiamati “fattori scatenanti” e ognuno di questi fattori può far partire un nuovo periodo del disturbo.
Tipi di bipolare
Ci sono due tipi di disturbo bipolare. Sono chiamati tipo 1 e tipo 2.
- Disturbo bipolare di tipo 1 significa che si hanno attacchi di mania e attacchi di depressione.
- Disturbo bipolare di tipo 2 significa anche che si hanno attacchi di mania e attacchi di depressione. Ma la mania è più lieve. A volte è chiamato ipomania. È leggermente più comune del tipo 1.
Segni da cercare (sintomi)
I sintomi del disturbo affettivo bipolare rientrano in tre categorie:
- sintomi di mania
- sintomi di depressione
- sintomi misti di mania e depressione.
Sintomi della mania
Se sperimenti la mania, non ti lamenti di problemi. Ti senti fantastico. Sono gli altri intorno a te che vedono che non sei te stesso. I sintomi della mania variano, tra le persone e, nel tempo, in una persona.
Il tuo umore elevato può essere contagioso ed è come se tu fossi l’anima della festa. Direte agli amici che vi sentite benissimo o che non siete mai stati meglio. Tuttavia, il tuo comportamento sarà riconosciuto come eccessivo dagli amici o dalla famiglia. Potresti anche essere irritabile e provare emozioni che cambiano rapidamente, dalle risate alle lacrime alla rabbia e viceversa.
Potresti anche scoprire di aver bisogno di dormire meno o di non dormire per giorni, ma essere pieno di energia e avere un maggiore appetito per il cibo, il sesso o altri momenti piacevoli passati. Oppure potreste avere un improvviso bisogno di fare le pulizie di primavera in casa, falciare il prato e dipingere un muro – tutto in una mattina. Con la mania grave ci possono essere anche segni di psicosi (perdita di contatto con la realtà).
Sperimentare la mania può anche cambiare il modo in cui elabori i pensieri o la tua capacità di concentrazione. Per esempio, puoi avere la sensazione che i tuoi pensieri corrano e gli amici possono notare che cambi costantemente l’argomento della conversazione o che ti distrai facilmente.
Con questi cambiamenti arriva un aumentato senso di autostima che può iniziare come una maggiore fiducia in se stessi. Ma poi, si inizia a perdere il contatto con la realtà. Per esempio, si può prendere in prestito del denaro e iniziare un’attività in un campo in cui non si ha esperienza. Se la mania è grave, si può perdere il contatto con la realtà, credendo forse di avere un rapporto speciale con Dio, Gesù, la Regina o di avere poteri speciali.
Una caratteristica e precoce del bipolare è la perdita dell’insight – perdere la consapevolezza che il comportamento e le esperienze sono dovute alla malattia.
Sintomi di psicosi – simili alla mania, ma più estremi
La psicosi di solito prende la forma di un’esagerazione di alcuni sintomi, per esempio i tuoi pensieri possono correre così velocemente che il tuo discorso è incomprensibile. L’iperattività e la facile distrazione possono portare ad una totale disorganizzazione. Simile ai sintomi della mania, si può avere la sensazione non solo di avere un legame speciale con un personaggio famoso, ma di poter controllare gli eventi del mondo o di avere il destino di salvare il mondo. A volte queste convinzioni o voci possono assumere una forma più paranoica. Potresti credere di essere perseguitato, forse a causa dei tuoi poteri speciali o del tuo status.
Sintomi della depressione
Anche i segni della depressione variano. Non tutti con la depressione si lamentano della tristezza o di un persistente basso umore. Potresti avere altri segni di depressione come problemi di sonno – difficoltà ad addormentarsi o a svegliarsi e non riuscire a riaddormentarsi e sentirsi costantemente stanco. Oppure potresti scoprire di mangiare molto meno, o molto di più, del solito.
La depressione può farti perdere interesse nelle attività abituali, diventare irritabile, trovare difficile concentrarti o prendere decisioni quotidiane. Questa condizione può anche rendere abbastanza difficile pensare chiaramente; puoi perdere fiducia, sentirti eccessivamente in colpa per piccoli torti e avere pensieri di disperazione, morte e suicidio.
Sintomi di umore misto
Questo è quando c’è un misto di sintomi di mania e depressione. L’umore si alterna tra alto e irritabile, e depresso. Si può essere incapaci di dormire; essere iperattivi ma sentirsi stanchi; essere agitati, e oscillare tra il sentirsi senza speranza e il sentirsi troppo sicuri di sé.
Come il medico verifica il disturbo affettivo bipolare (diagnosi)
Non esiste un test per diagnosticare il disturbo affettivo bipolare. Una diagnosi viene fatta quando si hanno alcuni o tutti i sintomi menzionati sopra. Per questo motivo è molto importante per un professionista della salute ottenere una comprensione completa delle difficoltà che hai avuto, sia da te che dalla tua famiglia/whānau o da altre persone che ti conoscono bene, se ci sono sintomi di disturbo dell’umore.
Prima che il disturbo affettivo bipolare possa essere diagnosticato devono esserci stati sintomi di mania per almeno una settimana. Se in precedenza avete avuto la depressione, il disturbo affettivo bipolare viene diagnosticato solo se ad un certo punto avete un episodio di mania.
Opzioni di trattamento
Il trattamento del disturbo bipolare può assumere molte forme diverse: farmaci, terapie parlanti, terapie complementari, sessioni educative, workshop e a volte è utile una cura di sollievo nella comunità. Di solito una combinazione di questi è la soluzione migliore se ti è stato diagnosticato il disturbo bipolare.
Medicine
Nel trattamento del bipolare, le medicine sono più spesso usate per rendere il tuo umore più stabile e per aiutare con la depressione (antidepressivi).
Se ti vengono prescritti dei farmaci, hai il diritto di conoscere i nomi dei farmaci; quali sintomi dovrebbero trattare; quanto tempo passerà prima che facciano effetto; per quanto tempo dovrai prenderli e capire gli effetti collaterali.
Trovare il farmaco giusto può essere una questione di prove ed errori. Non c’è modo di prevedere esattamente l’effetto delle medicine su di te.
Terapie dialogiche e counselling
Le terapie dialogiche sono efficaci nel trattamento del bipolare, specialmente per il trattamento dei sintomi depressivi. Le sessioni possono essere tenute su una base individuale, a volte includono il partner o la famiglia, o essere tenute in un gruppo. L’obiettivo della terapia psicologica o del counselling nel trattamento del bipolare è l’educazione e il sostegno per capire cosa ti sta succedendo, per imparare strategie di coping e per perseguire un percorso di recupero. Le sessioni ti aiutano a riacquistare la fiducia in te stesso che è fondamentale per la guarigione.
Tutti i tipi di terapia/consulenza dovrebbero essere forniti in un modo che sia rispettoso per te e con il quale ti senti a tuo agio e libero di fare domande. Dovrebbe essere coerente e incorporare le tue credenze e pratiche culturali.
Educazione
L’educazione sul bipolare può essere estremamente importante per aiutare te, i tuoi whānau e i sostenitori. Questo potrebbe includere come lavorare insieme per comunicare efficacemente, risolvere i problemi e affrontare lo stress. Potrebbe anche significare imparare il trattamento, capire i sintomi e il comportamento e come sostenere il processo di recupero. È importante che coloro che ti sono vicini diventino parte del tuo team di recupero, se lo desiderano.
A lungo termine, il professionista della salute mentale a cui il tuo medico ti fa riferimento, e che supervisiona il tuo recupero e la tua educazione, potrebbe includere un aiuto per trovarti un alloggio, un lavoro pagato o l’accesso a laboratori per aiutarti a costruire diverse abilità come la gestione dello stress o le tecniche di rilassamento.
Ricorda che è importante continuare il trattamento anche quando ti senti bene, per prevenire nuovi episodi bipolari e rimanere senza sintomi.
Terapie complementari
Il termine terapia complementare è generalmente usato per indicare terapie e trattamenti che differiscono dalla medicina occidentale convenzionale e che possono essere usati per completarla e supportarla. Alcune terapie complementari possono migliorare la tua vita e aiutarti a mantenere il benessere. In generale, è stato dimostrato che la mindfulness, l’ipnoterapia, lo yoga, l’esercizio fisico, il rilassamento, il massaggio, il mirimiri e l’aromaterapia hanno tutti un certo effetto nell’alleviare il disagio mentale.
Salute fisica
È anche molto importante occuparsi del proprio benessere fisico. Assicurati di fare un controllo annuale dal tuo medico. Essere in buona salute fisica aiuterà anche la tua salute mentale.
Mantenersi bene
Quando stai bene e il tuo umore è stabile, vorrai rimanere così il più a lungo possibile. Se i sintomi della mania o della depressione bipolare ritornano, i medici dicono che hai avuto una ricaduta.
La ragione più comune per avere una ricaduta è non prendere le tue medicine. Potresti esserti sentito bene e aver deciso di non volere più la medicina. O potresti essere stufo degli effetti collaterali. Ma se smetti improvvisamente, è molto più probabile che tu abbia una ricaduta. È meglio discutere prima con il tuo medico se cambiare farmaco. Il tuo medico potrebbe essere in grado di prescriverti una dose più bassa o di cambiarti con un altro farmaco con meno effetti collaterali.
Le ricadute possono essere innescate da cose che accadono nella tua vita. Per esempio:
- Situazioni stressanti come esami, problemi nelle relazioni, o difficoltà al lavoro
- Dormire troppo o troppo poco
- Prendere droghe illegali o bere troppo alcol.
Pertanto è importante trovare dei modi per evitare i propri fattori scatenanti e mantenersi bene.