Hapalemur griseus
Hapalemur griseus ha non meno di tre nomi comuni ampiamente utilizzati: il lemure orientale minore di bambù, il lemure grigio gentile e il lemure grigio di bambù. Per evitare confusione, ogni discussione sui lemuri di bambù, se non diversamente specificato, si riferisce alla varietà di lemure di bambù ospitata al Lemur Center: il lemure di bambù minore orientale, Hapalemur griseus.
I lemuri di bambù sembrano avere una maggiore destrezza manuale e una migliore coordinazione occhio-mano rispetto ad altri lemuri. Molto probabilmente questo è dovuto alla loro preferenza per i piccoli ma gustosi germogli di bambù. Mentre foraggia attraverso un folto stand di bambù, alla ricerca di questi teneri pezzi, il lemure del bambù semplicemente non ha tempo per la tipica strategia di ricerca del cibo dei lemuri: annusare ogni potenziale morso. Invece, il lemure del bambù starà in un punto e scansionerà visivamente il fogliame vicino per quel tiro speciale.
Fatti rapidi
Dimensione adulto: 1,5 – 1.9 lbs (700 – 850 g)
Struttura sociale: gruppi familiari da due a sette individui
Habitat: boschetti di bambù nelle foreste del Madagascar
Dieta: almeno 2/3 di bambù, occasionalmente altre foglie e frutta per integrare.
Abbinamento: altamente stagionale, ottobre – gennaio in Madagascar
Gestazione: 140 giorni
Numero di piccoli: uno in natura, occasionalmente due gemelli in cura umana
Stato IUCN: vulnerabile
DLC Tema di denominazione: parole che iniziano con “Be-“
Nomi malgasci: Bokombolo, Kotrika
Dimensione e aspetto
I lemuri di bambù minori orientali sono i più piccoli di tutti i lemuri di bambù, pesano solo 2 libbre (0,9 kg) e sono alti circa 13 pollici (33 cm). Questa specie ha una pelliccia uniformemente grigia che è abbastanza densa da mantenerli asciutti nella foresta pluviale tropicale che chiamano casa. Questa pelliccia è abbastanza spessa da nascondere spesso le orecchie dei lemuri, dando loro un profilo molto rotondo.
Dieta
I lemuri di bambù mangiano una quantità significativa di foglie di bambù mature solo nella stagione secca, quando i giovani germogli sono scarsi. In certi periodi dell’anno, il bambù rappresenta il 90% della loro dieta. In altri periodi dell’anno, bacche, steli d’erba e altre foglie giovani completano la dieta di questo lemure.
Questa strategia alimentare è unica a causa del fatto che il bambù, specialmente quello giovane, contiene alti livelli di cianuro. In un giorno, il piccolo lemure di bambù può consumare cianuro ad una concentrazione che potrebbe uccidere un uomo. Come i panda, i lemuri di bambù si sono evoluti per neutralizzare le tossine nella loro dieta e consumare una fonte di cibo che non devono condividere con altre specie nella loro area di residenza.
Al Duke Lemur Center ai lemuri di bambù vengono offerti germogli freschi o congelati ogni giorno con cibo secco, frutta e verdura per integrare la loro dieta.
Riproduzione
Le femmine di lemure del bambù vanno in estro una volta all’anno, tipico per un lemure diurno. I neonati singoli, e molto raramente i gemelli, nascono dopo una gestazione di circa 140 giorni, più lunga della media per un lemure. La cura dei neonati è molto insolita in questa specie. Piuttosto che portare il bambino, come è tipico della maggior parte delle madri lemure, o tenere il bambino in un nido, come fanno le madri lemure arruffato e aye-aye, la madre lemure di bambù potrebbe “parcheggiare” il bambino su un piccolo ramo nel mezzo del boschetto di bambù, mentre lei va fuori a cercare, tornando periodicamente per spulciare e allattare il bambino.
Il fatto che il centro di un boschetto di bambù sia una fitta macchia protetta dai predatori ha sicuramente aiutato l’evoluzione di questa strategia. Se le femmine hanno bisogno di trasportare il piccolo in un altro luogo, lo fanno prendendolo in bocca e trasportandolo. Il trasporto con la bocca è raramente visto dopo che i neonati hanno due settimane di vita, tuttavia, poiché a questa età i neonati stanno diventando sorprendentemente mobili e possono non rimanere fermi se parcheggiati in un determinato luogo.
I neonati più grandi di un paio di settimane spesso saltano sul collo della madre per percorrere brevi distanze, ma alcune madri sono estremamente riluttanti a trasportare i loro neonati in questo modo, e mordono il neonato fino a quando non salta via. In questi casi, il neonato mobile, specialmente se spaventato, salterà semplicemente sul membro del gruppo più vicino, che sia un fratello o il padre. In effetti, i giovani lemuri di bambù e i padri svolgono un ruolo più attivo nella cura dei neonati di quanto sia tipico nei lemuri. Sfortunatamente, le coppie di lemuri di bambù minori che si riproducono non hanno avuto successo nelle cure umane per anni. L’ultima nascita riuscita di un lemure di bambù è avvenuta nell’ottobre 1998.
Comportamento
In natura, il lemure di bambù orientale vive in gruppi che vanno da tre a sei, e che potrebbero contenere più di una femmina in età riproduttiva. Come è vero per la maggior parte delle specie di lemuri, le femmine sono dominanti sui maschi, e sia in natura che in cattività investono un po’ di energia per cacciare i maschi dai siti di alimentazione prescelti.
La marcatura del profumo è un importante metodo di comunicazione per i lemuri di bambù. Sorprendentemente, il lemure di bambù maschio è dotato di una serie di ghiandole odorose esattamente come quelle che si trovano sui lemuri maschi dalla coda ad anelli, ma che non si trovano su nessun altro tipo di lemure. Come i maschi dalla coda ad anelli, i lemuri di bambù maschi si impegnano in “combattimenti puzzolenti” in cui la coda viene ripetutamente disegnata attraverso la ghiandola odorosa brachiale dell’animale per ungerla e poi agitata sopra la testa in direzione di un rivale. Anche se non è un’esibizione così vistosa a causa della loro colorazione più scialba, la somiglianza in queste due specie può suggerire una stretta affiliazione tassonomica.
Come i sifaka, i lemuri del bambù sono, in generale, arrampicatori verticali e saltatori. Preferiscono mantenere una posizione eretta quando viaggiano attraverso gli alberi e lo faranno saltando rapidamente da uno stelo di bambù verticale all’altro mentre si fanno strada nella foresta. Tuttavia, quando sono a terra o su un ramo orizzontale, i lemuri di bambù, a differenza del sifaka, si muovono quadrupedi.
I lemuri di bambù hanno un ricco repertorio vocale, che include un insolito richiamo che le femmine fanno quando stanno entrando nel loro periodo estrale annuale. Hanno anche chiamate separate per i predatori aerei e terrestri in Madagascar e chiamate di contatto per brevi e lunghe distanze. Ascolta alcune di queste vocalizzazioni registrate al DLC QUI.
Habitat e conservazione
Il lemure orientale del bambù minore è relativamente abbondante in natura e si trova nelle foreste pluviali primarie e secondarie su entrambe le coste del Madagascar. Alcune specie di bambù prosperano come crescita secondaria, in aree dove la foresta pluviale vergine è stata tagliata. Mentre questo può permettere ai lemuri del bambù di espandere il loro habitat vivibile, questa specie è una delle più cacciate di tutte le specie di lemuri e la loro popolazione è in declino.