Un mal di stomaco può colpire per tutti i tipi di ragioni, dal cibo contaminato alla malattia cronica. Passa, certo, ma il dolore, il mal di testa, la diarrea, il vomito e gli altri sintomi classici dell’influenza intestinale assicurano un paio di giorni difficili
Può essere difficile sapere cosa mettere nel tuo corpo quando hai a che fare con un mal di stomaco, ma ci sono alcuni cibi sicuri. Lo zenzero, scientificamente, è un buon punto di partenza. “Lo zenzero e anche la curcuma, che è un membro della famiglia dello zenzero, sembrano essere antinfiammatori”, dice il dottor Emeran Mayer, professore di malattie dell’apparato digerente alla UCLA. Sia lo zenzero che la curcuma sono radici, dice, e possono aver sviluppato speciali proprietà antibatteriche per resistere alla contaminazione da microrganismi nel suolo. Salta le zenzere commerciali zuccherate, che contengono poco zenzero reale, e sorseggia invece acqua infusa con zenzero o curcuma, consiglia.
Non vorrai mangiare in preda al vomito, ma iniziare a sorseggiare acqua e altre bevande subito è una buona idea, dice il dottor Joseph Murray, un gastroenterologo della Mayo Clinic. Poiché ti stai liberando di vitamine e nutrienti essenziali con ogni viaggio in bagno, è importante reintegrare gli elettroliti del tuo corpo, vale a dire sale, ma anche potassio e glucosio (zucchero), dice. Se la parola “elettroliti” vi fa pensare al Gatorade, non siete lontani. Ma il Gatorade e altre bevande sportive potrebbero non contenere abbastanza sale per riempire le vostre riserve esaurite. “Il succo di pomodoro diluito è abbastanza buono, soprattutto perché è salato”, dice Murray.
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Una volta che hai smesso di vomitare e il tuo stomaco si sente un po’ meglio, avrai voglia di mangiare. Ma non sedetevi per un grande pasto; sgranocchiate invece del cibo durante il giorno, spiega Murray.
La ricerca del Penn State University’s Hershey Medical Center raccomanda quello che ogni genitore conosce come i cibi BRAT: banane, riso bianco, salsa di mele e pane tostato. Mangiare solo questi quattro alimenti può essere troppo restrittivo (e potrebbe portare alla malnutrizione, soprattutto tra i bambini). Ma alimenti come questi sono buone scelte, perché più duramente lo stomaco infiammato deve lavorare per digerire qualcosa, più è probabile che agisca, dice Murray. Gli alimenti che sono facili da scomporre per il corpo – carboidrati semplici e poco conditi come i cracker salati, al contrario di quelli più resistenti come i cereali integrali e le verdure a foglia verde – hanno meno probabilità di innescare fitte di dolore o una corsa alla toilette.
Ci sono molti alimenti da evitare. Non mangiare i latticini, perché è probabile che uno stomaco sconvolto abbia problemi a digerire e assorbire il lattosio, spiega Murray. “Anche nei giorni o nelle settimane dopo che ti sei ripreso, potresti sperimentare un attacco temporaneo di intolleranza al lattosio mentre il tuo intestino si riprende”, dice. Inoltre, salta i cibi ad alto contenuto di grassi (come noci, oli e avocado), piatti piccanti, alcol e caffè, che possono tutti aggravare uno stomaco in via di guarigione, dice il dottor Joel Mason, un gastroenterologo e professore di medicina e nutrizione alla Tufts University.
Che dire dei probiotici? Mentre Mason e altri esperti dicono che c’è una ricerca promettente sui probiotici per il sollievo delle condizioni legate all’intestino, non ci sono ancora buone prove a sostegno dell’ingestione di cibi ricchi di probiotici per curare un mal di stomaco. Un problema con i probiotici è che la composizione micro-organica del tuo intestino è diversa da quella di chiunque altro. “Ci sono anche centinaia di ceppi probiotici, e l’effetto che ciascuno ha può essere determinato dalla composizione del tuo microbioma”, spiega Mayer dell’UCLA. “In futuro, potremmo essere in grado di mappare il tuo microbioma in modo semplice e poco costoso, e fare raccomandazioni probiotiche appropriate”. Ma non ci siamo ancora.
Un altro problema è che quasi tutte le ricerche che collegano i probiotici al sollievo dei problemi legati all’intestino hanno guardato i probiotici liofilizzati in capsule o compresse, dice Mason. “Mangiare yogurt o kefir o altri alimenti probiotici per alleviare i sintomi può essere efficace, ma questo non è ancora stato dimostrato.”
Mentre gli integratori probiotici sono probabilmente sicuri per la maggior parte delle persone, Mason dice che ingerire probiotici potrebbe in alcuni casi essere rischioso. “Quando si consuma un probiotico, si stanno consumando miliardi di spore batteriche o fungine”, spiega. Nella “stragrande maggioranza dei casi”, questo non ti farà male. “Ma se hai un sistema immunitario compromesso, c’è una documentazione abbastanza buona che l’ingestione di questi organismi può scatenare infezioni molto gravi, anche pericolose per la vita”, spiega.
Se vuoi tirare i dadi con i probiotici, è meglio attenersi a quelli che si trovano in fonti alimentari tradizionali come crauti, kefir e kombucha. “Mangia questi tre, e avrai una vasta gamma di probiotici”, dice Mayer. Non ci possono essere ancora prove forti per dimostrare che possono alleviare un mal di stomaco, “ma sono quello che darei alla mia famiglia”, dice.
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