Gli economisti tradizionali avevano poco interesse ad analizzare le unità familiari. Quando la teoria economica fu insufficiente a spiegare il fenomeno delle donne che iniziavano ad entrare in massa nella forza lavoro, l’economia dei consumi guadagnò attenzione e ricevette importanti contributi dai teorici economici. I principali capisaldi teorici includono il modello di produzione della famiglia di Gary Becker, i modelli di allocazione del tempo e la teoria della ricerca di informazioni di Stigler.
L’economia dei consumi conclude gli economisti delle unità familiari sono stati fortemente influenzati dalla più recente “era dei consumatori”; che era il “Movimento dei consumatori moderni” degli anni 70. La connessione tra l’economia dei consumi e la politica dei consumi è stata evidente, anche se la forza della connessione varia tra le università e gli individui.
Molti aspetti dell’economia dei consumi sono misurati regolarmente dal Federal Reserve System e dal Bureau of Economic Analysis e sono disponibili per il pubblico. Un certo numero di indicatori sono pubblicati regolarmente da queste e altre fonti accademiche, come il reddito personale, il debito totale delle famiglie e il rapporto di leva del consumatore.
L’effetto dell’economia dei consumi sull’economia è un altro campo di studio in economia. Si chiama “economia dei consumi”, un termine conosciuto da “Economics in One Lesson” di Hazlitt.