Parte I
Lo scopo di questo scritto è di aiutare a definire lo stile Carlson Gracie Jiu-Jitsu rispetto all’approccio di Helio Gracie. Come studente di jiu-jitsu esperto di entrambe le scuole di pensiero, vorrei esprimere le mie osservazioni sull’approccio di Carlson e quello di Helio. Entrambi gli stili influenzano i miei metodi di insegnamento fino ad oggi e alla fine di questa analisi, vorrei scegliere un paio di combattenti storici di jiu-jitsu che sono i migliori rappresentanti dello stile Carlson Gracie.
Quando ho iniziato il Brazilian Jiu-Jitsu, Internet era appena nato e Carlson Gracie Jiu-Jitsu era il primo membro della famiglia Gracie su Internet! È stato davvero divertente perché in decima classe, durante la lezione di economia, l’insegnante ci stava parlando di Internet. Il contesto era: Questo è Internet e i suoi benefici. Alla fine della lezione, l’insegnante mi fece cercare il Jiu-Jitsu brasiliano e Carlson Gracie Jiu-Jitsu era il primo sul web. Ricordo ancora oggi il logo del bulldog sullo schermo del computer. La mia istruzione e i miei inizi di jiu-jitsu all’epoca erano in un’affiliata della Gracie Jiu-Jitsu Academy a Philadelphia, Pennsylvania. Nel 1995, Steve Maxwell è stato uno dei primi istruttori in tutto lo stato della Pennsylvania ad insegnare lo stile brasiliano di Jiu-Jitsu, ed era uno dei pochi istruttori sulla costa orientale degli Stati Uniti che insegnava anche questo stile. A quel tempo, Relson Gracie era al Maxercise Sports & Fitness ogni due mesi per insegnarci il Gracie Jiu-Jitsu. Stavamo imparando il vero Gracie Jiu-Jitsu dal secondo figlio di Helio Gracie quando Relson era in città; inoltre, Steve andava sempre a Torrance, California per visitare la Gracie Jiu-Jitsu Academy per imparare da Rorion Gracie e Royce Gracie.
Il mio primo viaggio in California fu quando ero in undicesima classe durante i mesi estivi. Lo scopo era quello di allenare solo il Gracie Jiu-Jitsu con Royce Gracie per un periodo di due settimane. Durante il mio ultimo anno, sono andato a scuola per seguire due lezioni al giorno: Filosofia e Inglese perché avevo guadagnato tutti i miei crediti per diplomarmi. Credo di aver dovuto seguire anche educazione fisica una volta alla settimana. Ogni giorno seguivo le mie due lezioni al mattino, e a pranzo ero a Philadelphia per il mio studio di lavoro ad allenare il Gracie Jiu-Jitsu. Che ultimo anno è stato? Mentre diventavo più esperto nel Jiu-Jitsu, questo stesso anno sono andato alle Hawaii per competere in una gara e imparare nell’accademia di Relson Gracie. In quel periodo ero esposto a molti stili diversi di Jiu-Jitsu brasiliano. Nelle riviste di Jiu-Jitsu brasiliano provenienti dal Brasile, vedevo sempre combattenti di Carlson Gracie Jiu-Jitsu. Il mio preferito da guardare sui nastri VHS era il campione del mondo del 1996 e 1997 della divisione Black Belt Absolute Amaury Bitetti. Amaury era un mostro sul tappeto. Il suo fisico era muscoloso come quello di Rickson Gracie in televisione. Nelle riviste, Amaury combatteva incontri di vale tudo e aveva gli sponsor di Bad Boy sul suo gi. Era un tipo duro e pensavo che rappresentasse bene la Carlson Gracie Academy!
Amaury Bitetti
Non mi sorprese che quando i lottatori del Carlson Gracie Team cominciarono a combattere negli incontri in Pay-Per-View su Extreme Fighting Championship 1, 2 e 3 e sulle vecchie cassette “In Action”, erano più aggressivi rispetto all’esempio di Royce Gracie in Ultimate Fighting Champion. Come studente, stavo imparando lo stile Gracie Jiu-Jitsu; essere autocontrollato, paziente, usare la tecnica, la leva e la strategia. Questo era l’approccio del sistema Helio Gracie Jiu-Jitsu. Quando ho imparato direttamente da Helio, Rorion e Royce Gracie dopo il liceo, quando mi sono trasferito in California con un biglietto di sola andata e 1000 dollari in tasca, per oltre due anni nel programma di istruttore di Gracie Jiu-Jitsu: Ho rivisto le mie abilità di base nel Gracie Jiu-Jitsu. 6 giorni alla settimana imparavo i metodi d’insegnamento di Helio Gracie. Mi esercitavo nei dettagli nell’applicazione di aspettare che il mio avversario facesse un errore in modo da poter usare il tempismo per superare le mie lotte. E alla fine del mio allenamento alla Gracie Jiu-Jitsu Academy di Torrance e in questo periodo di cinque anni di allenamento di Gracie Jiu-Jitsu da quando ho iniziato, pesavo 140 libbre e ho guadagnato la mia cintura viola da Relson Gracie. Tuttavia, poco prima di raggiungere il livello FAIXA ROXA, sono andato in Brasile per competere nel campionato mondiale come cintura blu di 4° grado. Ero pronto a conoscere il Jiu-Jitsu come veniva praticato a Rio de Janeiro!
PARTE II
Arrivare in Brasile e allenarmi nelle accademie è stato il punto di arrivo di tutta la formazione che avevo ricevuto fino a questo punto del mio viaggio. La prima volta che mi sono rotolato con una cintura nera in una delle scuole, mi ha guardato e mi ha chiesto cosa stavo aspettando quando eravamo in una posizione. Lui era nella posizione dei 100 chili sopra di me, e io stavo facendo esattamente come mi era stato insegnato: Aspettare la mia apertura e cronometrare la semplice fuga. Quando la cintura nera mi ha guardato e mi ha detto di muovermi, ho iniziato a capire che tipo di Jiu-Jitsu brasiliano stavo per affrontare ai Campionati del Mondo, a poche settimane di distanza. Ci sarebbe stato un limite di tempo e questo orologio doveva influenzare il modo in cui mi sarei allenato per i prossimi anni in accademia quando sarei tornato negli Stati Uniti.
Sono tornato due anni dopo a Rio per allenarmi con Saulo Ribeiro (un pluricampione mondiale & Royler Gracie Black Belt) per oltre un mese a livello di cintura viola. È stato durante questo periodo che ho praticato lo stile di competizione del Jiu-Jitsu brasiliano e la mentalità che sarebbe andato con esso molto più profondo. Sono andato via da tutta questa esperienza semplicemente essendo in grado di insegnare e praticare entrambe le scuole di pensiero. Ed è stato in questo momento che avrei fatto il cambiamento e mi sarei recato a San Diego, California, per iniziare la mia istruzione formale sotto il Prof. Rodrigo Medeiros del Carlson Gracie Team e co-fondatore del BJJ Revolution Team. La mia pratica mi aveva portato allo stile Carlson Gracie Jiu-Jitsu, ed ero entusiasta di vedere di cosa si trattava!
Ho iniziato ad allenarmi al PB Fight Center di San Diego, California nel 2004 per un periodo di tre mesi con il Prof. Rodrigo Medeiros. Il mio allenamento in questa accademia Carlson Gracie è arrivato dopo il suggerimento della mia amica Rose Gracie che mi aveva convinto a tornare in California dopo un periodo di quattro anni perché stavo studiando per la laurea alla West Chester University of Pennsylvania. Rose mi disse di andare a San Diego e di allenarmi con Medeiros, e fui molto felice di averlo fatto perché avevo un periodo di tre mesi per allenarmi prima di completare il mio ultimo corso al college in autunno.
Entrare in una nuova accademia e squadra con una cintura marrone addosso non era un compito facile. Ho avuto questa cintura marrone per oltre tre anni nella mia squadra a Philadelphia, Pennsylvania; tuttavia, questo era un posto nuovo con nuovi occhi che mi guardavano come un obiettivo. Ho accolto con favore la sfida. Molto rapidamente ho trovato il mio posto nella squadra e ci sono state molte serate in cui altri combattenti di jiu-jitsu e lottatori sono venuti in accademia per cercare di battere tutti nella stanza. Queste erano le serate divertenti che mi ricordavano i miei giorni da cintura blu, quando il sabato c’erano gli incontri di sfida di grappling. Tuttavia, i lottatori e i ragazzi del jiu-jitsu che volevano allenarsi duramente avevano un momento difficile durante quelle notti estive. Stavo facendo la mia parte per entrare nella squadra nel modo giusto!
Durante le sessioni di allenamento del mattino, avevo la maggior parte del tempo con il Prof. Rodrigo Medeiros. Ci allenavamo e dopo parlavamo di jiu-jitsu in Brasile con Carlson Gracie Team – The Champion Factory! Era mia opinione che il Carlson Gracie Team fosse la migliore squadra di Jiu-Jitsu nei primi anni ’90. Volevo sapere qual era il segreto del grande successo di come Carlson Gracie ha prodotto molti dei migliori combattenti di jiu-jitsu come: Amaury Bitetti, De La Riva, Alan Goes, Murilo Bustamante, Mario (The Zen Machine) Sperry, Carlo Barreto, Wallid Ismail, Ricardo Liborio, Roberto Duarte, Rey Diogo, Cassio Cardoso, Carlson Gracie Jr, Marcelo Alonso, Bolao, Maneco, Clovis, Crezio Chaves, Julio “Foca” Fernandez, Marcos Soares, Conan, Rosadao, Rinald Santos, Parrupinha, Toco, Renato Tavares, Ricardo Arona, Paulao Filho, Rodrigo Minotauro, Rogerio Minotauro, Braulio Cassalared, Vitor Belfort e altri grandi combattenti! Il Prof. Medeiros mi parlava della creazione dell’ambiente della squadra di competizione e degli incontri in casa per i migliori due concorrenti della divisione di peso per rappresentare il Carlson Gracie Team al prossimo torneo. Rodrigo mi parlava di come lo stile del Carlson Gracie Jiu-Jitsu fosse il jiu-jitsu “guerriero”. Il movimento costante, la pressione e la creazione di opportunità invece di aspettare un errore erano principi da mettere in pratica. Con tutta la mia esperienza fino a quel momento, ho trovato questo approccio efficace per le competizioni, e finalmente alla fine dell’estate il Prof. Rodrigo Medeiros mi ha chiesto se volevo unirmi alla squadra. Inizialmente, ho rifiutato solo dicendo che volevo tornare a Filadelfia per finire il college e vedere se la politica lì si era spenta.
Quando sono tornato a Filadelfia, ho trovato triste vedere che tutti i miei vecchi compagni di squadra avevano aperto nuove accademie sotto diverse squadre. Il mio maestro originale di jiu-jitsu Steve Maxwell non insegnava più regolarmente jiu-jitsu perché i suoi impegni di allenamento personale in tutto il mondo lo chiamavano. Sentivo di essere solo uno studente anziano in un’accademia morente. Dopo la laurea, mi è stato chiesto di iniziare il mio programma di jiu-jitsu locale dove vivevo in Pennsylvania. Questa era la mia opportunità di affiliarmi ad una nuova squadra. Ricordo di averne parlato al telefono con Royce Gracie, che mi chiese se volevo unirmi alla sua nuova associazione. Gli dissi semplicemente che ero onorato che me lo permettesse; comunque, Rodrigo e i suoi studenti si sono davvero presi cura di me durante l’estate. Inoltre, Rodrigo mi aveva già chiesto di entrare nella sua squadra. Royce mi ha augurato il miglior successo e che se questa era la mia decisione mi ha dato la sua benedizione. Nel 2004 sono entrato nel BJJ Revolution Team sotto Rodrigo Medeiros. Due anni dopo e dopo quasi 12 anni di allenamento di jiu-jitsu, mi sono laureato in Cintura Nera. Quel giorno, Rodrigo disse alla stanza degli studenti che ero entrato nella squadra nel modo giusto!
Parte III
Mi piace capire i principi per insegnare agli studenti di jiu-jitsu e confrontare i programmi di entrambe le scuole di pensiero quando si tratta dell’argomento Helio Gracie Jiu-Jitsu X Carlson Gracie Jiu-Jitsu. Recentemente, ho chiesto a una cintura nera di Nova Geração di definire il Carlson Gracie Jiu-Jitsu. Ecco come è andata:
Sempre smash e passare la guardia…haha…È un po’ complicato perché ho visto un Carlson Gracie diverso. Che non ho visto in passato. Quello che ho capito è che: Ha sempre cercato di mostrare tutti i segreti che i Gracie erano soliti nascondere. Carlson metteva i non-Grazie a battere tutti e per lui era davvero importante la squadra di competizione. A quei tempi era davvero difficile ottenere cinture da lui. Alcuni ragazzi hanno impiegato 7, 8 e 9 anni come cintura blu. Per quanto riguarda lo stile… so che i ragazzi di lì sono passatori di guardia Liborio, Murilo, Wallid, Sperry…
Devo dire che durante l’estate che ho trascorso un’accademia di Rodrigo Medeiros sono stato sempre allenato a salire da dietro e a passare la guardia. La mia istruzione era di diventare un combattente di alto livello con una forte abilità nel passare la guardia e un migliore condizionamento.
Si dice che Carlson Gracie sia stato il primo Gracie a insegnare l’intera gamma di tecniche di Jiu-Jitsu a studenti al di fuori della famiglia Gracie. Non posso pensare ad un modo migliore per definire lo stile di Jiu-Jitsu della vecchia scuola di Carlson Gracie che sentirlo dalla sua bocca. Di seguito un’intervista presa e tradotta da O TATAME Magazine prima della scomparsa di Carlson Gracie:
O TATAME Magazine: Interview with C a r l s o n G r a c i e.
“L i v i n g L e g e n d”
Tradotto da: T a t i a n a S a n t o s (Assistente del Sig. C a r l s o n G r a c i e)
T: Com’è il rapporto con la sua famiglia? Cosa pensa delle accuse che Reylson ha fatto contro di lei?
CG: Reylson è mentalmente ritardato, pazzo, e dovrebbe stare in un ospedale psichiatrico. Non ho risposte per un famigerado (stronzo, piantagrane). Per quanto riguarda il resto della famiglia, tutto va bene in questo momento. Anche se ci sono piccole cose su cui non sono d’accordo. Ma sul ring non mi interessa. Il mio Jiu-Jitsu è completamente diverso dal loro, la mia tecnica non ha niente a che vedere con il “Gracie Jiu-Jitsu”. IO SONO CARLSON GRACIE e così è sul ring. Chiunque si presenti all’entrata, dovrà combattere contro i miei lottatori.
T: Qual è il motivo del suo disaccordo con Helio Gracie?
CG: Non ho niente contro di lui, l’unico problema è che va in giro a dire bugie, sa cosa intendo? Va in giro a dire che i suoi figli sono i più grandi & migliori lottatori del mondo e che hanno scoperto l’invincibilità. I suoi allievi perdono tutto qui in Brasile. OK, Royce ha fatto bene negli Stati Uniti, ha battuto tutti lì, ma allora nessuno sapeva niente. Qui in Brasile, non ho mai visto Royce vincere un campionato. Ha perso con tutti. Ha perso contro De La Riva, che era molto più piccolo di lui. Si è arreso a Paschoal. È un buon combattente, ma non ha mai vinto nulla qui. Non è questo “fenomeno” di cui parlano.
T: E Rorion? Com’è il tuo rapporto con lui oggi?
CG: Il problema con lui è che ha registrato il nome “Gracie Jiu-Jitsu” negli Stati Uniti ma non mi impedirà di usare “Carlson Gracie”. Come ho detto, non voglio avere niente a che fare con “Gracie Jiu-Jitsu”. Io sono “Carlson Gracie Jiu-Jitsu”. Al giorno d’oggi, il “Gracie Jiu-Jitsu” è vecchio. Dicono che la forza non conta, ma è così. Forse non farebbe differenza se l’avversario non sapesse nulla. Se l’avversario sa qualcosa, allora la forza comincia a contare. Il Carlson Gracie Jiu-Jitsu è una combinazione. È resistenza, tecnica, ecc.
(Prof. Sergio “Bolao” De Souza che va ad una presa al braccio) Carlson Gracie Team
Lascio a voi pensare alle differenze tra il Jiu-Jitsu di Helio Gracie e il Jiu-Jitsu di Carlson Gracie. All’inizio, ho anche detto che avrei elencato il miglior rappresentante dello stile di Carlson Gracie. Da quello che ho capito sulla storia dell’accademia Carlson Gracie in Brasile e guardando anni di filmati di tornei, scelgo il Prof. Sergio “Bolao” De Souza! Voi scegliete la vostra, e ricordatevi di rispettare entrambe le scuole di pensiero mentre ne sviluppate una terza: la vostra espressione!
I miei saluti,
Prof. Tony Pacenski
Cintura nera di 2° grado
BJJ Revolution Team