El cateterismo cardíaco es un método que los médicos utilizan para realizar muchas pruebas y procedimientos para diagnosticar y tratar la enfermedad arterial coronaria. El cateterismo cardíaco se utiliza para pruebas diagnósticas como la angiografía, la arteriografía y los estudios de electrofisiología (EPS).
El cateterismo cardíaco es un método que los médicos utilizan para realizar muchas pruebas y procedimientos para diagnosticar y tratar la enfermedad arterial coronaria. El cateterismo cardíaco se utiliza para pruebas diagnósticas como la angiografía, la arteriografía y los estudios de electrofisiología (EEF).
¿Cómo funciona?
El método consiste en introducir un tubo largo y fino (denominado catéter) a través de una arteria o vena de la pierna o el brazo hasta el corazón. Dependiendo del tipo de prueba que el médico haya ordenado, pueden ocurrir diferentes cosas durante el cateterismo cardíaco. Por ejemplo, se puede inyectar un colorante a través del catéter para ver el corazón y sus arterias (una prueba denominada angiografía coronaria o arteriografía coronaria). Asimismo, se pueden enviar impulsos eléctricos a través del catéter para estudiar los latidos irregulares del corazón (pruebas denominadas estudios de electrofisiología).
Los médicos pueden utilizar el método de cateterismo junto con la angiografía y la arteriografía para ver también los vasos del resto del cuerpo. Por ejemplo, pueden realizar una prueba denominada arteriografía carotídea para ver los vasos que van al cerebro. A menudo, los médicos utilizan los términos cateterismo cardíaco, angiografía y arteriografía para referirse a lo mismo.
¿Qué debo esperar?
Por lo general, se indica a los pacientes que no coman ni beban nada después de la medianoche anterior a la prueba. Si tiene diabetes, debe hablar con su médico sobre la ingesta de alimentos e insulina, ya que no comer puede afectar a sus niveles de azúcar en sangre.
Hable con su médico sobre cualquier medicamento (con receta, sin receta y suplementos) que esté tomando, ya que puede querer que deje de tomarlo antes de la prueba. Esto es especialmente importante si está tomando medicamentos anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios. Puede ser útil hacer una lista de sus medicamentos y llevarla al procedimiento, para que los médicos sepan exactamente qué está tomando y en qué cantidad. Lo más probable es que le hagan análisis de sangre, un electrocardiograma y una radiografía de tórax antes del procedimiento.
Una vez que esté en el laboratorio de cateterismo (también llamado laboratorio de cateterismo), verá monitores de televisión, monitores cardíacos y máquinas de presión arterial. Se tumbará en una mesa de exploración, que suele estar cerca de una cámara de rayos X.
Se le colocarán en el pecho unos pequeños discos metálicos llamados electrodos. Estos electrodos tienen cables llamados cables, que se conectan a una máquina de electrocardiograma. Esta máquina controlará su ritmo cardíaco durante la prueba.
Para evitar infecciones, le afeitarán y limpiarán la zona de la pierna en la que se insertará el catéter.
Se le colocará en el brazo una aguja con un tubo conectado a ella. Esto se denomina vía intravenosa o IV. Se le administrará un sedante suave a través de la vía intravenosa para relajarle durante la prueba.
Se le administrará un medicamento anestésico con una aguja para adormecer la zona alrededor de donde se insertará el catéter. Es posible que sienta una leve molestia. A continuación, se realizará una pequeña incisión en la piel. Una vez que los médicos ven la arteria en la que irá el catéter, se utiliza una aguja especial para pincharla. A continuación, los médicos introducen el catéter en la arteria de la pierna. No debería sentir dolor durante esta parte de la prueba.
El catéter se introduce suavemente a través de la arteria hasta llegar al corazón. En este momento, los médicos pueden realizar una angiografía, una arteriografía, una EPS u otro procedimiento. Cuando los médicos tengan la información que necesitan, se retirarán el catéter y la vía intravenosa. Se aplicará una presión firme en el lugar donde se introdujo el catéter para detener cualquier hemorragia. También se le vendará.
Se le trasladará a otra habitación donde deberá descansar durante unas horas. Es posible que se sienta un poco somnoliento hasta que se le pase el efecto del sedante. Deberá intentar quedarse quieto y no doblar demasiado la rodilla. Las enfermeras le vigilarán para comprobar que su ritmo cardíaco y su presión arterial son normales. Después de este tiempo de reposo, podrá irse a casa.
