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¿Puede realmente mejorar la función y el rendimiento sexual añadir frutos secos a una dieta típica? Un nuevo estudio sugiere que es posible, y no es el primero, pero ¿qué nos dice realmente la ciencia?
Lo que encontró el último estudio
El último estudio comenzó con un grupo de 83 hombres sanos de entre 18 y 35 años. Durante 14 semanas, la mitad del grupo comió una típica «dieta de estilo occidental» (alta en grasas, muchos alimentos procesados) sin nueces, mientras que el otro grupo comió la misma dieta complementada diariamente con una mezcla de 60 gramos de nueces, avellanas y almendras.
Los participantes respondieron a un cuestionario al principio y al final del estudio diseñado para evaluar su función sexual (incluida la fuerza de la libido y la calidad del orgasmo), y se midieron sus niveles de óxido nítrico (NO) y E-selectina en la sangre periférica. Ambas sustancias químicas son marcadores fiables de la «función endotelial eréctil», que afecta a la calidad del flujo sanguíneo que da lugar a una erección.
Los resultados mostraron que, en comparación con el grupo de control sin nueces, el grupo de las nueces autodeclaró un «aumento significativo de la función orgásmica y el deseo sexual». Los análisis de sangre, sin embargo, no revelaron una diferencia en los niveles de NO o E-selectina entre los grupos. Cita del estudio: «En el presente estudio, ninguno de los posibles mecanismos explorados (NO y E-selectina como marcadores sustitutos de la función endotelial) parece explicar los efectos beneficiosos observados en la función orgásmica y el deseo sexual»
Así que los resultados sugieren que los hombres que comieron nueces sintieron que estaban obteniendo un aumento del rendimiento sexual, pero los grandes cambios químicos que los investigadores esperarían que acompañaran esos resultados no se materializaron. La percepción de mejora de la función sexual fue alta, pero la evidencia química fue nula.
Como en todas las investigaciones de este tipo, es importante saber de dónde viene la financiación. En este caso, se trata de una asociación industrial llamada Consejo Internacional de Frutos Secos (INC) que representa a 800 empresas de frutos secos en más de 75 países, según su página web.
Simplemente porque un grupo industrial financie un estudio no invalida automáticamente los resultados (aunque la conexión aumenta el escrutinio), y como se ha mencionado estos resultados no apoyan una conclusión firme de que añadir frutos secos a una dieta típica mejore la función sexual. Más bien, el resultado se parece más a un efecto placebo – y sí que sigue siendo un efecto, pero no uno apoyado por pruebas tangibles.
Lo que nos dicen las investigaciones anteriores
Si bien el último estudio no aporta pruebas contundentes, la ciencia apunta en general a que al menos está ocurriendo algo.
Los mismos investigadores que realizaron este estudio también publicaron uno el año pasado que mostraba que el consumo diario de nueces aumentaba «el recuento y la vitalidad de los espermatozoides, la motilidad total, la motilidad progresiva y la morfología de los espermatozoides» en comparación con un grupo de control. Ese es un tipo de resultado diferente, pero apunta a un cambio medible en la función sexual masculina.
Un estudio más pequeño encontró que la adición de 100 gramos de pistachos a una dieta típica durante 12 meses mejoró la función eréctil en los hombres con un historial de disfunción eréctil.
Otros pocos estudios independientes han encontrado resultados similares, pero la mayoría de los estudios que sugieren que los frutos secos pueden mejorar la función sexual se han centrado en la dieta mediterránea. Esta variedad de investigaciones ha encontrado beneficios para mujeres y hombres, y a menudo los resultados cubren más terreno cardiovascular que sólo la función sexual, incluyendo factores como el colesterol, los triglicéridos y el riesgo de diabetes.
Por ejemplo, un estudio descubrió que la sustitución de las grasas monoinsaturadas por más nueces en la dieta mediterránea «mejoró la función endotelial en sujetos hipercolesterolémicos», lo que básicamente significa que mejoró el flujo sanguíneo en personas con colesterol alto. Dado que la mejora del flujo sanguíneo es clave para mejorar la función sexual, los beneficios se solapan.
Otro estudio descubrió que las mujeres con diabetes de tipo 2 que seguían la dieta mediterránea mostraban «una menor prevalencia de la disfunción sexual femenina (FSD)». Y otro encontró una relación entre el seguimiento de la dieta y la mejora de la función sexual entre las mujeres con síndrome metabólico. Un ensayo clínico centrado en personas recién diagnosticadas de diabetes de tipo 2 encontró una relación entre la dieta mediterránea y la mejora de la función sexual en ambos sexos.
Una larga lista de investigaciones sobre la dieta mediterránea y la función sexual ha encontrado resultados como esos, pero como la dieta incluye varias otras cosas junto con los frutos secos (pescado, verduras, frutas, aceite de oliva, etc.), es imposible decir que los frutos secos están causando los resultados. Es más probable que las nueces como parte de una combinación de alimentos que mejoran el flujo sanguíneo estén haciendo el trabajo.
Además, seguir la dieta mediterránea también puede reducir significativamente el peso corporal. La obesidad es una de las principales causas de la disfunción sexual en las mujeres y los hombres, por lo que tiene sentido que la dieta ofrezca beneficios desde ese ángulo también.
Las conclusiones de la ciencia
El último estudio no ofrece pruebas sólidas y cuantificables de que comer más frutos secos junto con una típica dieta occidental poco saludable conduzca a mejoras en la función sexual. Los participantes informaron de los beneficios, pero ese resultado podría atribuirse al efecto placebo.
La mayor parte de las investigaciones apuntan a un vínculo que vale la pena reconocer – pero el vínculo es, con mucho, más fuerte en el contexto de cambios dietéticos más grandes que simplemente comer más nueces.
La conclusión más sólida que ofrece la ciencia hasta la fecha es que comer más frutos secos como parte de la dieta mediterránea puede aportar varios beneficios, todos ellos en torno a la mejora de la salud cardiovascular, la función sexual y el rendimiento, entre otros.
El último estudio se ha publicado en la revista nutrients.
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