El rápido crecimiento de la inteligencia artificial en Japón

Agnieszka Kuczynska, del Centro de Cooperación Industrial UE-Japón, detalla el rápido crecimiento actual de la inteligencia artificial en Japón

El rápido crecimiento actual de la inteligencia artificial (IA) está impulsado principalmente por el redescubrimiento del aprendizaje profundo. Cuando surgió por primera vez hace 15 años, el concepto se encontró con condiciones desfavorables y se abandonó en gran medida a posteriori. Hoy en día, el aprendizaje profundo ha vuelto, las circunstancias son propicias y el campo florece.

El descrito tercer auge de la IA artificial y el consiguiente endurecimiento de la competencia tecnológica y económica provocaron ondas en varios aspectos del ámbito social, incluida la formulación de políticas. Muchos países comenzaron a trabajar en estrategias nacionales de IA, incluidos los actuales líderes -China y EE.UU.- y Japón también siguió su ejemplo.

Sociedad 5.0.

Sin embargo, lo que distingue a Japón de otros países es un concepto consistente que subyace a toda la normativa introducida: la visión de la Sociedad 5.0. Esta nueva forma de sociedad está saturada de tecnología relacionada con la IA, que no sólo mejora la vida de sus miembros, sino que también crea nuevos aspectos y nuevos valores. Las necesidades individuales se satisfacen de forma oportuna y proporcionada, lo que permite llevar una vida plena y satisfecha. Con la sociedad 5.0 como objetivo, la Estrategia de IA 2019, recientemente actualizada, contiene un amplio espectro de acciones necesarias que comprenden tanto la facilitación del desarrollo de la IA como su utilización para el avance de la industria y la sociedad.

La fuerza de la estrategia radica en su énfasis en la aplicación práctica de la IA, los responsables políticos japoneses reconocieron correctamente la versatilidad de la IA y su potencial para impregnar y transformar cualquier campo determinado, empleándola para mejorar y reducir los costes de diversos procesos, realizar tareas que van más allá de las capacidades humanas y obtener una visión donde el análisis operado por el ser humano no llegaba.

La estrategia no sólo pretende mejorar la situación a nivel nacional, centrándose en cinco áreas prioritarias designadas (fabricación, transporte y logística, sanidad y atención médica, agricultura y respuesta a las catástrofes), sino también a nivel mundial, ayudando a resolver los principales problemas de la sociedad, como el envejecimiento de la sociedad o la escasez de mano de obra, la diversificación de las fuentes de energía, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero o una gestión más eficiente de los residuos, lo que encaja perfectamente con la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Según la estrategia, las soluciones desarrolladas en Japón se pondrían a disposición del mundo y, si se llevan a cabo con éxito, podrían ser la ventaja que Japón necesita para ganar a sus competidores.

Aún así, alcanzar los objetivos mencionados requiere grandes esfuerzos en al menos tres áreas vitales: I+D, datos y recursos humanos.

De momento, Japón, junto con el resto del mundo, lucha contra la falta de profesionales formados capaces de manejar las tecnologías relacionadas con la IA. El alivio a corto plazo podría venir de la mano de animar a más mujeres a participar en el mercado laboral y de atraer recursos cualificados del extranjero. A largo plazo, Japón está preparando una importante reforma del sistema educativo, introduciendo la IA en los planes de estudio y haciéndola obligatoria en el examen de acceso a la universidad, creando un entorno propicio para el aprendizaje de los estudiantes (suficiente infraestructura de red y acceso a dispositivos de comunicación) y facilitando el aprendizaje permanente de la mano de obra existente.

Datos

Reconociendo que los datos son la condición sine qua non para el desarrollo de la IA, el Gobierno japonés está haciendo un esfuerzo considerable para facilitar la circulación de datos manteniendo su calidad. Ejemplos notables son la Ley Básica sobre el Avance de la Utilización de Datos del Sector Público y Privado y la Ley sobre la Protección de la Información Personal. También cabe mencionar que todas las aplicaciones prácticas de la IA previstas en la nueva Estrategia de IA están diseñadas como flujos de datos bidireccionales: una dirección es el despliegue de tecnología y datos en el área de la industria y la otra son los datos recogidos de los usuarios que alimentan el desarrollo posterior de la IA. Para organizar y estructurar el intercambio, el Gobierno japonés tiene previsto construir una infraestructura de enlace de datos.

Programas de I+D

Por último, también se están realizando grandes esfuerzos en el área de I+D, con el establecimiento de una red de centros de excelencia como primer paso. En la búsqueda de la innovación disruptiva, el Gobierno japonés puso en marcha numerosos programas de I+D, el último de los cuales, Moonshot R&D, sorprende positivamente por su escala y avance y ofrece también muchas oportunidades de colaboración internacional para los socios europeos.

Japón y la UE

Japón parece ciertamente decidido a adoptar y aprovechar el potencial de la IA para transformar su propia sociedad y reforzar su posición global. Por tanto, sería beneficioso para las empresas europeas seguir de cerca los próximos movimientos de Japón, ya que ambos tienen mucho en común. Con un enfoque compartido de la tecnología y los valores relacionados (confirmado recientemente por la Unión Europea (UE) al acoger los Principios Sociales de la IA centrada en el ser humano de Japón) y rivales comunes, Japón y la UE son aliados naturales y ya es hora de capitalizar el potencial de cooperación.

Para más información sobre la política de IA en Japón, véase el informe «Analysis of opportunities for EU SMEs in Japan’s Data Economy and Artificial Intelligence in connection with Robotics» (Análisis de las oportunidades para las PYME de la UE en la economía de los datos y la inteligencia artificial en relación con la robótica), disponible en el sitio web del Centro de Cooperación Industrial UE-Japón.