Para diagnosticar ciertas lesiones y afecciones, un médico puede ordenar un examen de TAC (comúnmente llamado «escáner de TAC») para obtener imágenes bidimensionales de huesos, órganos u otros tejidos del cuerpo. Obtenga más información sobre los exámenes por TAC y cómo se utilizan.
¿Qué es un examen por TAC?
Un examen por tomografía computarizada (a menudo abreviado como TAC o escáner), es un tipo de examen avanzado y no invasivo de rayos X que obtiene múltiples imágenes digitales del cuerpo utilizando una serie de finos haces de rayos X. Un examen de TAC se utiliza para diagnosticar anomalías de los huesos y los tejidos blandos mediante la producción de imágenes del cuerpo, de forma muy parecida al corte de una barra de pan. Es un método muy sensible para ver con precisión la anatomía interna y detectar lesiones extremadamente pequeñas. Los radiólogos de HSS que realizan e interpretan estos exámenes están especialmente cualificados, ya que están subespecializados en las afecciones del sistema musculoesquelético y las afecciones ortopédicas.
¿Cuáles son las ventajas de un examen por TAC?
- Los exámenes de TC han demostrado ser una herramienta de imagen rentable para una amplia gama de problemas clínicos.
- La exploración por TC es indolora, no invasiva y precisa.
- Los nuevos escáneres de TC de última generación producen exámenes superiores utilizando una fracción de tiempo y exposición a la radiación. En HSS, practicamos ALARA para todos nuestros pacientes, incluidos los pediátricos.Las nuevas tecnologías hacen posible una exploración más rápida. Para los niños esto significa tiempos de imagen más cortos y menos tiempo necesario para mantenerse quieto con el fin de producir imágenes claras y nítidas. Además, los tiempos de exploración más cortos facilitarán que los niños y los adultos aguanten la respiración durante las partes críticas del examen. La exploración ayuda a reducir la necesidad de sedación en los niños.
- Una de las principales ventajas de la TC es su capacidad para obtener imágenes de los huesos, los tejidos blandos y los vasos sanguíneos al mismo tiempo.
- En comparación con la RM, la TC es menos sensible al movimiento del paciente y puede realizarse si se tiene un dispositivo médico implantado de cualquier tipo.
- Las imágenes de la TC proporcionan imágenes en tiempo real, lo que las convierte en una buena herramienta para guiar los procedimientos mínimamente invasivos, como las biopsias y las aspiraciones con aguja. En ocasiones, la ecografía sustituye a la TC como método de guía de imágenes para procedimientos, especialmente en niños.
- Un diagnóstico determinado por la TC puede eliminar la necesidad de realizar una cirugía exploratoria y una biopsia quirúrgica.
¿Por qué ha pedido mi médico el examen de TC?
Se puede solicitar la realización de un examen de TC para evaluar los huesos, los tejidos blandos, como los cartílagos, los músculos y los tendones, y las articulaciones en busca de daños, lesiones, fracturas u otras anomalías, en particular cuando otro tipo de examen, como la radiografía, la resonancia magnética o la exploración física no son concluyentes.
La TC proporciona información muy detallada sobre las estructuras óseas, las articulaciones y los tejidos blandos. En HSS se utiliza la tecnología más avanzada para diagnosticar las anomalías de la columna vertebral, los huesos y las articulaciones, además de las anomalías del abdomen, la pelvis y la cabeza. La TC proporciona información muy detallada sobre las estructuras óseas, las articulaciones, los tejidos blandos y las calcificaciones de los tejidos blandos.
Se utilizan protocolos especiales para obtener imágenes detalladas de la columna vertebral, la pelvis, las caderas, los hombros, los huesos y las articulaciones de las extremidades. La TC se utiliza para obtener información detallada adicional después de los mielogramas, discogramas y después de determinados tipos de artrogramas. El TAC también se utiliza para guiar procedimientos como biopsias, aspiraciones de colecciones de fluidos, para guiar inyecciones de articulaciones facetarias y bloqueos de raíces nerviosas.
¿Quién realiza e interpreta el examen de TAC?
El examen de TAC es ordenado por su médico de referencia y es interpretado por un radiólogo. Un radiólogo es un médico con formación específica en la utilización segura de equipos de imagen y en la interpretación de imágenes transversales. El radiólogo protocolizará (prescribirá) los parámetros específicos del examen. Un tecnólogo especialmente formado manejará el escáner de TC de acuerdo con el protocolo prescrito. El radiólogo supervisará y confirmará que el examen se realiza con precisión, interpretará el estudio y proporcionará un informe escrito a su médico. Todos los radiólogos del HSS están certificados por la Junta Americana de Radiología y tienen experiencia y/o capacitación en condiciones ortopédicas.
¿Qué tienen de especial las exploraciones por TC en el HSS?
- Los radiólogos que protocolizan e interpretan su examen están sub-especializados en afecciones del sistema musculoesquelético y en afecciones ortopédicas
- Se han desarrollado protocolos ortopédicos personalizados debido a la naturaleza de las necesidades quirúrgicas especializadas de cada médico remitente
- Especializados en detalles óseos (óseo) y de tejidos blandos
- Se realizan estudios especializados para evaluar las anomalías de rotación y la discrepancia de longitud de las extremidades (estudios de anterversión)
- Se realizan protocolos especiales de biomecánica para diseñar implantes a medida.
- Se realizan escaneos de salud para la cirugía virtual de la columna vertebral a petición
- Se crean imágenes en 3D a petición del médico para mejorar la visualización anatómica de las fracturas/dislocaciones. Esta tecnología puede utilizarse para optimizar la visualización de fracturas o luxaciones complejas
- Se ofrece servicio en el mismo día y se acomoda a los pacientes en la agenda de citas según sea necesario
- Se dispone de resultados de lectura inmediata/estática/húmeda
- Tecnólogos altamente cualificados realizan las exploraciones musculoesqueléticas prescritas
¿Cómo se realiza un examen de TC?
El tubo de rayos X y una serie de detectores están contenidos en una máquina con forma de donut; usted se tumba en una plataforma que le hará avanzar lentamente por el donut. Algunos exámenes de TC requerirán una inyección de un agente de contraste yodado en su vena. Si el contraste es necesario, se le colocará una vía intravenosa para la inyección si no tiene ya una vía intravenosa en funcionamiento. Los pacientes que se someten a biopsias guiadas por TC, inyecciones y/o aspiraciones articulares, inyecciones facetarias y/o de raíces nerviosas pueden recibir anestesia local y colocación de agujas, según sea necesario, para realizar estos procedimientos específicos.
¿Qué debo hacer para prepararme para el examen?
Si su examen por TC forma parte de un procedimiento, siga las instrucciones de dicho procedimiento. Si el examen de TC incluye una inyección de un agente de contraste, es aconsejable que no coma ni beba durante varias horas antes del procedimiento. Si tiene alguna alergia, especialmente alergias a los medicamentos, al agente de contraste, a la anestesia local, al jabón Betadine o al látex, asegúrese de informar a su médico en el momento de programar el procedimiento, y también informe al tecnólogo de TC y al radiólogo antes del inicio del procedimiento.
Si está embarazada o cree que puede estarlo, asegúrese de informar a su médico, al tecnólogo y al radiólogo antes del procedimiento. La mayoría de los procedimientos/exámenes que utilizan rayos X no se realizarán en mujeres embarazadas a menos que los beneficios del procedimiento/examen superen los riesgos de la exposición a la radiación para el feto.
¿Cuáles son los riesgos de una tomografía computarizada?
Nuestro equipo es supervisado diariamente por tecnólogos altamente capacitados y un físico de radiación. Cuando proceda, se protegerán las zonas sensibles a la radiación durante el examen.
Aunque se pueden obtener muchos cortes de una parte de su cuerpo, cada corte se obtiene con un haz de rayos X muy fino para minimizar la exposición y la dispersión de la radiación. La exposición a los rayos X que usted recibe está dentro de los límites determinados como aceptables (seguros) por la Comisión Nacional de Seguridad Radiológica.
- Reacción al contraste:
Si se utiliza un contraste intravenoso, existe el riesgo de una reacción alérgica al tinte. Las reacciones al contraste varían desde náuseas, vómitos, picor o urticaria, hasta reacciones más graves que incluyen una reacción anafilactoide (reacción alérgica grave) con hipotensión (presión arterial baja); shock y, en casos raros, la muerte. - Alergias:
Si tiene antecedentes de reacción previa a un agente de contraste, asegúrese de informar a su médico en el momento de programar el examen de TC. Asimismo, en el momento del examen, asegúrese de informar al tecnólogo y al radiólogo que realiza el examen antes de la inyección de cualquier contraste. A las personas con antecedentes de reacción grave al contraste se les realizará el examen sin contraste o, en algunos casos, se les realizará con contraste después de una premedicación con esteroides y antihistamínicos. La premedicación se inicia el día antes del examen. - Sangrado/dolor en el lugar de la inyección:
Puede producirse un sangrado en el lugar de la punción para la vía intravenosa o a la vista de la colocación de la aguja para la biopsia, inyección y/o aspiración articular, inyección facetaria o bloqueo de la raíz nerviosa.
¿Cuáles son las alternativas?
Su médico ha ordenado un examen de TAC porque la información específica que ofrece un TAC será útil para realizar un diagnóstico, planificar el tratamiento o seguir la evolución del mismo. Las radiografías de rutina, la ecografía, la exploración de medicina nuclear o la resonancia magnética son posibles alternativas.
¿Qué puedo esperar después del procedimiento?
Si se ha administrado un contraste intravenoso, cabe esperar que el dolor en el lugar de la vía intravenosa dure unas horas. Si se realizó una biopsia, una inyección articular y/o una aspiración, o un bloqueo de la raíz nerviosa, el dolor en el lugar de la colocación de la aguja puede durar hasta unos días o puede aparecer un hematoma con hinchazón y aspecto negro y azul en el lugar de la colocación de la aguja. Si se le ha aplicado una inyección terapéutica, recibirá un formulario de instrucciones de alta.
¿Qué ocurre con los resultados?
El radiólogo interpretará su examen de TC y generará un informe escrito. de su examen de TC. El informe pasará a formar parte de su historial médico y se enviará una copia a su médico remitente. Si se descubre una anomalía de carácter urgente en su exploración, se notificará inmediatamente a su médico. Puede obtener copias del informe a través de la consulta de su médico remitente. Su médico puede llamar a la sala de expedientes al 212.606.1015 y se le puede enviar una copia del informe por fax o por correo de forma gratuita a su consulta. Las imágenes obtenidas son propiedad de la institución, al igual que las preparaciones de biopsia o las muestras de sangre. También se pueden obtener copias de las imágenes poniéndose en contacto con la sala de archivos. La obtención de copias de las películas y su envío por correo a su médico tiene un coste. Para proteger la información médica privada de nuestros pacientes, todos los pacientes que soliciten imágenes y/o informes deben rellenar primero una solicitud de divulgación de información y enviarla por fax al 212.774.2327.
¿Se pedirán otras pruebas?
Su médico puede pedir otros tipos de estudios de imagen para evaluar mejor su estado.
Artículos relacionados con la tomografía computarizada
Lea artículos sobre cómo se utilizan las tomografías computarizadas para ayudar a diagnosticar diferentes afecciones.