Con más fortalezas antiguas por kilómetro cuadrado que cualquier otro lugar de Europa, Gales es el rey indiscutible de los castillos en Gran Bretaña. La mayoría de las estructuras se remontan al reinado de Eduardo I, que construyó los castillos para ayudarle a mantener sus tierras recién adquiridas. Conocidos hoy como castillos eduardianos, las fortalezas marcaron una nueva era en la construcción de castillos. En lugar del clásico diseño de motte-and-bailey, con su torre central y su empalizada exterior, los castillos eduardianos presentan anillos de murallas y múltiples torres que los hacen parecer sacados de un cuento de hadas. Esa cualidad de libro de cuentos hace que los castillos de Gales sean especialmente atractivos como destinos de vacaciones familiares, pero seguro que personas de todas las edades los encontrarán encantadores.
10. Castillo de Criccieth
photo/cadw Enclavado en lo alto de un promontorio que se adentra en la bahía de Tremaddog, el castillo de Criccieth demuestra la influencia que tuvo el rey Eduardo I en la construcción de fortalezas galesas. Construido por Llywelyn el Grande a finales del siglo XIII, el diseño incluía muchas características de los castillos eduardianos, como una muralla exterior, saeteras orientadas hacia el exterior y agujeros asesinos en los pasillos. El castillo cambió de manos entre galeses e ingleses hasta el siglo XV, cuando fue quemado durante la última gran rebelión galesa. Los visitantes de Criccieth pueden pasear por las ruinas y explorar exposiciones sobre la historia de los castillos galeses.
9. Carreg Cennen
photo/cadw Encaramado en una colina rocosa de piedra caliza en la ciudad de Llandeilo en Carmartenshire, Gales, el castillo de Carreg Cennen es apreciado por las vistas que ofrece tanto como por su antigua historia. Esta estructura galesa del siglo XII fue construida por Rhys de Deheubarth y reconstruida en el siglo XIII por John Giffard en nombre de Eduardo I. Aunque gran parte del castillo fue destruido durante las Guerras de las Rosas, las ruinas merecen una visita. Los visitantes que suben a la cima de la colina son recompensados con unas vistas impresionantes.
8. Castillo de Cardiff
flickr/Martin Construido a orillas del río Taff, el castillo de Cardiff tiene una historia que se remonta a la ocupación romana de Gran Bretaña. A lo largo de los siglos, se ha transformado en un torreón normando, una fortaleza medieval y una residencia gótica. En el siglo XIX, el tercer marqués de Bute convirtió la estructura en un castillo de cuento de hadas de estilo gótico. En la actualidad, el castillo está gestionado por la ciudad de Cardiff como atracción turística. Los visitantes pueden recorrer los suntuosos apartamentos del castillo, explorar el museo del regimiento Firing Line y pasear por los hermosos parques que rodean los terrenos del castillo.
7. Castillo de Raglan
photo/cadw El castillo de Raglan, en el condado de Gwent, fue uno de los últimos castillos medievales de Gales, y su estructura demuestra cómo las fortalezas británicas acabaron dando paso a los palacios. Aunque fue diseñado para la defensa cuando se empezó a construir en 1435, también se prestó atención a la comodidad humana con una serie de lujosos apartamentos construidos alrededor de un pintoresco patio. La subida a la cima de la Gran Torre ofrece vistas del foso inferior y de la campiña circundante. Los visitantes pueden explorar las bodegas, que se construyeron para albergar cientos de barriles de vino, y pueden ver las tallas de madera medievales que aún son visibles en la larga galería del castillo.
6. Castillo de Pembroke
wikipedia/JKMMX Situado en el condado de Pembrokeshire, en el sureste de Gales, el castillo de Pembroke es el mayor castillo de propiedad privada de Gales. También es uno de los más antiguos y mejor conservados. Su construcción se remonta a 1093, cuando el conde de Shrewsbury tomó el control de la ciudad a los galeses. Famoso por ser el lugar donde nació Enrique VII, Pembroke empezó a decaer en el siglo XVII, pero se restauró por completo a principios del siglo XX. Abierto al público, el castillo presenta cuadros escenificados que representan acontecimientos de la historia del castillo, recreaciones de batallas y exhibiciones de cetrería.
5. Castillo de Caerphilly
wikipedia/Cadw Situado en una isla en una enorme finca en el condado de Gwent, el castillo de Caerphilly está considerado como el primer verdadero castillo concéntrico construido en Gales. El recinto interior, con sus torres de esquinas redondeadas, está rodeado por una muralla exterior con un cuerpo de guardia adjunto. La construcción de la fortaleza comenzó en 1268 por el conde Gilbert de Clare, que construyó el castillo en el emplazamiento de un antiguo fuerte romano. Aunque la piedra del castillo se utilizó posteriormente para construir viviendas en la región, Caerphilly fue restaurado por un barón del carbón durante la época victoriana.
4. Castillo de Beaumaris
wikipedia/Cadw El rey Eduardo I y su arquitecto favorito James de San Jorge habían perfeccionado el arte de la construcción de castillos cuando empezaron a construir el castillo de Beaumaris en 1295. Situado en la isla de Anglesey, en el condado de Gwynedd, el castillo concéntrico, bellamente diseñado, cuenta con un foso conectado al mar, torres redondas en cada esquina y entradas escalonadas y portillos entre el pabellón interior y la muralla exterior. Aunque los departamentos interiores del castillo nunca se construyeron, el castillo sigue siendo una vista imponente. Los visitantes pueden explorar los terrenos y pasear por los pasajes de las murallas.
3. Castillo de Conwy
Situado en la pintoresca ciudad de Conwy, en la costa norte de Gales, el castillo de Conwy fue construido por el rey Eduardo I entre 1283 y 1289. El castillo está considerado como una de las mejores obras del arquitecto James de San Jorge. Construido para aprovechar su ubicación en una colina rocosa a orillas del estuario de Conwy, el castillo, muy bien conservado, cuenta con dos puertas fortificadas, ocho torres gigantescas y un enorme gran salón. Guías expertos ofrecen visitas de una hora que llevan a los visitantes desde las cámaras reales del castillo y la capilla hasta la cima de las almenas.
2. Castillo de Harlech Castillo de Harlech
flickr/A Roger Davies Construido en la cima de una colina de 60 metros de altura que domina la bahía de Cardigan y la península de Llŷn, el castillo de Harlech puede estar marcado por siglos de batalla y decadencia, pero sigue siendo uno de los castillos más populares de Gales. Construido para Eduardo I en 1283, el arquitecto James de San Jorge aprovechó los escarpados acantilados del lugar en los límites norte y oeste para reforzar las fortificaciones del castillo. El castillo fue atacado casi tan pronto como se terminó y sirvió de fortaleza hasta bien entrado el siglo XVII. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer las ruinas del castillo y disfrutar de una de las mejores vistas de la costa del Cámbrico.
1. Castillo de Caernarfon
wikipedia/Herbert Ortner Situado en la desembocadura del río Seiont en la ciudad de Caernarfon, el castillo de Caernarfon es un bello ejemplo del estilo eduardiano de castillo. Diseñado por el principal arquitecto de la época, James de San Jorge, la construcción del castillo comenzó en 1283 con la edificación de una enorme muralla exterior que rodeaba todo el asentamiento, gran parte de la cual sigue en pie hoy en día. Una serie de torres y puertas construidas a lo largo del muro interior del castillo ofrecían una protección adicional. El hijo del rey Eduardo nació en Caernarfon y fue apodado Príncipe de Gales, título que el heredero al trono recibe desde entonces.