De los 14 estados del Sendero de los Apalaches, Virginia Occidental es el más corto con diferencia. Teniendo en cuenta que sólo hay cuatro (¡!) millas de sendero en todo el estado, hay una increíble cantidad de mitos del AT en este pequeño tramo de sendero. En Virginia Occidental se encuentra la pintoresca ciudad de Harpers Ferry, el punto medio simbólico del Sendero de los Apalaches. También forma parte del legendario Desafío de los Cuatro Estados, en el que los excursionistas intentan caminar desde el norte de Virginia hasta el sur de Pensilvania en un solo día.
Harpers Ferry, Virginia Occidental.
Después de un largo esfuerzo a través del gigante de 550 millas que es Virginia, los excursionistas que van hacia el norte pueden experimentar una gratificación casi instantánea con la rápida finalización de Virginia Occidental. Tómese su tiempo para saborear esta pequeña y encantadora sección, porque se acabará antes de que se dé cuenta.
Terreno
Tras un descenso de 1,5 millas desde la cresta de Loudon Heights, cruzará el río Shenandoah y entrará en Harpers Ferry. Las 2,5 millas restantes en el estado son en su mayoría planas mientras te abres camino a través de la ciudad. El río Potomac, al otro lado de la ciudad, marca la frontera entre Virginia Occidental y Maryland.
Destacados
Milla 1.023,1: Loudon Heights
Después de abrazar la línea estatal durante unos 24 kilómetros, el AT cruza finalmente a Virginia Occidental en Loudon Heights. Esto lo convierte en un lugar ideal para comenzar (o terminar) el Reto de los Cuatro Estados, en el que los excursionistas intentan pisar Virginia, Virginia Occidental, Maryland y Pensilvania en un solo día. Comenzando en el lado de Virginia de la frontera en Loudon Heights, son 43 millas al norte en el AT para llegar a la Línea Mason-Dixon y completar el desafío.
Por cierto, Loudon Heights es también donde el AT comienza a bajar de la cresta en su descenso final a Harpers Ferry. Esto significa que los cansados excursionistas pueden finalmente celebrar que «todo es cuesta abajo desde aquí» hasta la ciudad.
1.024.9: Sendero lateral al ATC
Muchos excursionistas abandonan el AT en este punto para visitar el Appalachian Trail Center a 0,2 millas de distancia. Después de todo, este es el punto simbólico de la mitad del AT. ¿Quién no quiere esa icónica foto del punto intermedio frente al ATC? Desde aquí, puede volver al AT o salir a la calle y explorar Harpers Ferry. Entre el Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry y el bello paisaje y arquitectura de la ciudad, hay mucho que ver y hacer. Si opta por esta ruta, podrá retomar fácilmente el AT en el Goodloe E. Byron Memorial Pedestrian Walkway, más al norte (y es muy probable que pueda comprar hamburguesas y cerveza por el camino). También hay una estación de Amtrak en el lado sur de la ciudad desde la que los aventureros pueden coger un tren a la cercana Washington, D.C.
1,025.3: Jefferson Rock
Se dice que Thomas Jefferson se paró en esta impresionante formación de esquisto en 1783 y contempló la vista de los ríos Shenandoah y Potomac. El mundo es muy diferente hoy en día, pero la misma vista majestuosa de la confluencia de estas dos grandes vías fluviales sigue saludando a los excursionistas en la actualidad.
Despachos de Virginia Occidental
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Información adicional
Todos los kilometrajes están tomados de The 2019 AT Northbound Guide por David «AWOL» Miller
Edición: Originalmente dijimos incorrectamente que Thomas Jefferson estuvo en Jefferson Rock en 1873. El artículo se ha actualizado para reflejar que, de hecho, se dice que Jefferson visitó el lugar en 1783.