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¿Cómo podríamos vivir sin nuestros smartphones, ordenadores portátiles y otros dispositivos que nos permiten conectarnos? Así es como la mayoría de nosotros nos mantenemos en contacto con amigos y familiares, sacamos fotos, hacemos los deberes, investigamos, nos enteramos de las últimas noticias e incluso compramos.
Pero además de los millones de sitios que hay que visitar y las cosas que hay que hacer, conectarse a Internet ofrece muchas formas de perder el tiempo, e incluso de meterse en problemas. Pero algunas personas que conoces en Internet pueden intentar aprovecharse de ti, robarte información personal o acosarte o amenazarte (lo que se conoce como ciberacoso).
Es posible que conozcas a personas que se han metido en problemas por algo que han hecho en Internet, ya sea por sexting, por acoso en un sitio web o en una aplicación de mensajería o por haber sido estafados por alguien que conocieron en Internet.
Debido a que los usuarios pueden permanecer en el anonimato, los sitios web y las aplicaciones de mensajería más populares pueden atraer a adultos que se hacen pasar por adolescentes o niños. A veces piden a los visitantes fotos o información sobre ellos mismos, sus familias o su lugar de residencia, información que no debería facilitarse.
Por lo general, las personas que piden información personal como direcciones de casa, números de teléfono y direcciones de correo electrónico utilizan esta información para llenar los buzones y los contestadores automáticos con anuncios. Sin embargo, en algunos casos, los depredadores la utilizan para iniciar relaciones ilegales o indecentes o para perjudicar a una persona o a su familia.
Ser inteligente en Internet
Primera regla: ¡Comprueba tu estado de ánimo! ¿Te sientes molesto o enfadado? Entonces no es el momento de enviar mensajes o publicar en un sitio de medios sociales. La gente no siempre toma buenas decisiones o piensa con claridad cuando está estresada o molesta. Si tienes que hacerlo, llama a alguien o sal a correr antes de empezar a desahogarte en Internet.
Segunda regla: Cuando estés en un sitio web, intenta permanecer lo más anónimo posible. Eso significa mantener toda la información privada en privado. La información privada que nunca debes permitir que el público vea incluye:
- tu nombre completo
- cualquier tipo de fotografía (¡incluso de tu mascota!)
- su ubicación actual (algunos teléfonos tienen aplicaciones automáticas de GPS incorporadas que pueden necesitar ser desactivadas)
- dirección de casa o de la escuela o la dirección de cualquiera de sus familiares o amigos
- números de teléfono
- Número de la Seguridad Social
- contraseñas
- nombres de miembros de la familia
- números de tarjetas de crédito
La mayoría de las personas y empresas de confianza no pedirán este tipo de información online. Así que si otros lo hacen, es una señal de alarma de que pueden estar tramando algo malo. Consulta siempre con uno de tus padres si no estás seguro, especialmente cuando compres en línea o te registres en un sitio web o una aplicación.
Piensa bien antes de crear una dirección de correo electrónico o un nombre de pantalla. Utiliza una combinación de letras y números en ambos que no identifique si eres hombre o mujer.
Cuando envíes mensajes o utilices aplicaciones de vídeo, utiliza un apodo diferente a tu nombre de pantalla. De este modo, si alguna vez te encuentras en una conversación que te incomoda, puedes salir sin tener que preocuparte de que alguien conozca tu nombre de usuario y pueda localizarte por correo electrónico. Algunas personas que se reúnen con sus amigos en línea crean grupos privados en los que sólo ellos y las personas que invitan pueden interactuar.
Mantén las amistades en línea en el mundo virtual. Quedar con los amigos online cara a cara conlleva más riesgos que otro tipo de amistades porque es muy fácil que la gente finja ser algo que no es cuando no puedes verlos o hablar en persona. Es más seguro enviar primero un mensaje de vídeo a alguien, pero incluso eso puede conllevar algunos riesgos. Comprueba con tus padres que esto es algo seguro para ti. Es posible que quieran conocer a algunos de tus contactos o participar en una conversación antes de permitirte hacerlo solo.
Si alguna vez te ves envuelto en algún mensaje o chat en línea que te haga sentir incómodo o en peligro por cualquier motivo, sal y díselo a uno de tus padres o a otro adulto de inmediato para que puedan denunciarlo. También puedes denunciarlo en el sitio web del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados: tienen un formulario para denunciar este tipo de incidentes llamado CyberTipline. Ellos se encargarán de enviar la información a los agentes de la ley para que la investiguen.
¿Qué es el ciberacoso?
No sólo los desconocidos pueden hacerte sentir incómodo. El ciberacoso se refiere a los mensajes crueles o intimidatorios que te envían en línea. Pueden provenir de antiguos amigos u otras personas conocidas. También pueden enviarse de forma anónima, es decir, en un sitio web en el que todo el mundo tiene un nombre de usuario, por lo que es posible que los adolescentes acosados ni siquiera sepan quién les está acosando.
Si recibes estos mensajes de acoso en línea, a menudo es mejor ignorarlos en lugar de responderlos. Los ciberacosadores, al igual que otros acosadores, pueden estar buscando atención o una reacción. Además, nunca hay que provocar a los acosadores. Al ignorarlos, les quitas poder. También puedes intentar borrar o bloquear a los acosadores para no ver más sus textos.
Por suerte, la mayoría de la gente nunca sufre ciberacoso. Pero si estás sufriendo ciberacoso y el hecho de ignorarlo no hace que se detenga, puede ser una buena idea pedir ayuda a tus padres, a un consejero escolar o a otro adulto de confianza. Esto es especialmente cierto si el ciberacoso contiene amenazas.
Otras cosas a tener en cuenta
Aunque el correo electrónico es relativamente privado, los hackers pueden acceder a él – o añadirte a sus listas de spam. El spam, como los anuncios o las notas acosadoras u ofensivas, es molesto. Pero los bloqueadores de spam pueden evitar que tu buzón se atasque. Muchos proveedores de servicios te ayudarán a bloquear o filtrar los correos electrónicos inapropiados si tus padres aceptan configurar controles parentales adecuados a la edad.
Si no reconoces al remitente de un documento o archivo que debe descargarse, bórralo sin abrirlo para evitar que se introduzca un virus en tu dispositivo. El software de protección antivirus es imprescindible para todos los ordenadores y debe actualizarse regularmente. También puede comprar un software que le ayude a librar su ordenador de programas espía no deseados que informan de lo que hace su ordenador. Algunos proveedores de servicios ponen a su disposición software para protegerle de estas y otras molestias en línea, como bloqueadores de esos anuncios emergentes que aparecen en su cara.
Cuando esté fuera de casa con sus dispositivos, manténgalos seguros. No dejes que otras personas utilicen tu teléfono a menos que estés con ellas. No dejes el teléfono donde alguien pueda cogerlo, y apaga el portátil o la tableta cuando no los uses. No facilite a otras personas el acceso a su información personal.
Por último, recuerde que cualquier foto o mensaje de texto que envíe podría filtrarse en cuanto pulse enviar. Piensa si las palabras que has escrito o las imágenes que vas a compartir son las que querrías que otras personas leyeran o vieran. Una buena regla es que si no quieres que tu abuela lo vea o lo lea, probablemente no deberías enviarlo o publicarlo.