Si pensabas que las arañas que explotan con crías dentro eran terroríficas, piénsalo de nuevo.
En medio de la campiña australiana se ha producido un fenómeno que suele describirse como «lluvia de arañas». El acontecimiento, que ve los prados cubiertos de kilómetros de telas de araña, se registró por primera vez en 1914. Originalmente se conocía como «cabello de ángel» y generalmente se creía que estaba relacionado con la mitología o la vida extraterrestre.
El 4 de mayo de 2015, el agricultor Ian Watson salió de su casa en una propiedad de 500 acres en Goulburn, Nueva Gales del Sur, para ver cientos de hebras de un fino material cayendo del cielo. Colgando de los extremos de las hebras -que alcanzaban hasta 10 metros de longitud y tenían la apariencia de algodón- había arañas bebé. Millones de ellas.
«Algunas de las hebras de tela eran bastante largas y se agitaban con la brisa. En su mayor parte, eran trozos de telaraña de un metro de largo que colgaban en ganchos de cielo», dijo Watson a Mashable Australia. «Era increíble la cantidad que había y la cantidad de arañas que se posaban en mi casa. El cobertizo, los coches, todo».
Las arañas que cubrieron la propiedad de Watson.
Imagen: Ian Watson
El sorprendente fenómeno se registró hasta 30 kilómetros de distancia, en la localidad de Marulan. Con los lugareños tomando a la página de la comunidad de Goulburn en Facebook para registrar sus avistamientos.
«Había millones de hilos individuales bajando, con arañas … No importaba dónde miraras, había arañas flotando», dijo Watson. «Teníamos fácilmente un par de cientos de arañas en una pared de seis metros de nuestra casa».
A pesar de que se le enganchó alguna telaraña en la barba, Watson dijo que su mayor preocupación era la seguridad de sus cuatro hijos pequeños, ya que cientos y cientos de arañas cubrían su casa.
«Me enfrenté a ellas con una lata de Raid, principalmente por los niños. Parte de la vida en el monte es que tienes serpientes y arañas como parte del territorio, y te acostumbras a ello, pero pensé que no necesito 200 arañas más. Y son sólo las que vi, por no hablar de las que se posaron en el tejado.
«Como eran pequeñas arañas bebé, no fue tan espeluznante; si fueran arañas cazadoras bajando, creo que habría prendido fuego al lugar y me habría largado», añadió.
Un suceso similar se vio en 2012 en Wagga Wagga, cuando miles de arañas construyeron nuevas telas de araña después de que las aguas de la inundación las obligaran a trasladarse a terrenos más altos.
Imagen: Corbis Images
Los lugareños pensaron que podría haber sido causado por las arañas que anidan en una turbina de viento, mientras que Watson llamó al investigador de ovnis Bill Chalker para que le diera su opinión y le enviara una muestra para probarla, antes de confirmar que era simplemente una tela de araña y «nada más siniestro».
El domingo, Watson volvió a observar el fenómeno justo después de la hora del almuerzo. Esta vez no caían tantos hilos del cielo, pero seguía siendo lo suficientemente impresionante como para que lo mencionara en la página local de Facebook.
«No fue ni de lejos de la misma escala que la primera vez, pero fue bastante sorprendente», dijo sobre la experiencia del domingo. «Cuando están a pocos metros de ti, puedes ver las arañas colgando. Parecía que había estallado una bomba de cuerda».
El jubilado Keith Basterfield, del sur de Australia, lleva casi 15 años estudiando los peculiares sucesos y catalogando sus descubrimientos. Su interés por el extraño suceso comenzó cuando un hombre llamado Kevin Dixon le mostró una foto tomada en Albury en mayo de 1974.
«Me pareció tan sorprendente que hubiera literalmente millones de arañas atrapadas en la telaraña en ese prado ese día, y empecé a buscar por ahí caídas anteriores», dijo Basterfield a Mashable Australia. «Muchas de estas cosas eran anteriores a Internet. Encontré bastantes cosas interesantes que se remontan a 1914 de caídas en Australia.»
Basterfield ha documentado 20 ocurrencias en toda Australia y ahora usando Internet puede ver que el fenómeno se extiende por todo el mundo – con caídas en Dinamarca y Brasil. La mayor en Australia se produjo en Esperence, Australia Occidental, en 1999, donde 80 kilómetros de telas de araña cubrieron el suelo.
Durante su investigación, Basterfield ha descubierto que las caídas de la lluvia de arañas se producen en días despejados con un ligero viento después de una fuerte lluvia y se ven normalmente en mayo o agosto.
El extraño acontecimiento está provocado por las crías de araña que migran en busca de alimento, como los mosquitos que salen después de la lluvia. Las arañas lanzan seda desde su cuerpo, captan la ligera brisa y flotan en el cielo.
«Lanzan un hilo de tela de araña a base de proteínas desde su cuerpo, lo extienden en el aire, el viento lo atrapa y despegan y lo utilizan como paracaídas», explicó Basterfield. «Así que están literalmente flotando en un paracaídas de su propia seda corporal. Las arañas saltan de la telaraña y se esconden en el suelo, por lo que la utilizan como medio de migración».
Las telas, a veces con crías de araña atrapadas en su interior, pueden viajar hasta 6.000 metros de altura e incluso se han encontrado pegadas a los laterales de los aviones, añadió Basterfield.
Toda la experiencia es fugaz, pero cada vez se captan más imágenes y vídeos gracias a Internet y a los teléfonos con cámara.
«La web, como un hilo basado en proteínas simplemente se disuelve con el tiempo, durante el día siguiente o así. A la mañana siguiente saldrás y no verás absolutamente nada», dijo. «Es un fenómeno natural interesante».
Nada que temer, gente, nada que temer.
Corrección: El apellido de Ian Watson ha sido corregido del apellido incorrecto Walker.