MEDIO, 26 de febrero de 2020 (HealthDay News) — Entre el 4% y el 10% de los adultos padecen una molesta tos crónica, definida como una tos inexplicable que dura más de ocho semanas. Pero un nuevo fármaco podría ofrecer un alivio largamente buscado.
En un informe publicado el 25 de febrero en The Lancet Respiratory Medicine, los investigadores británicos dijeron que el fármaco experimental, llamado gefapixant, bloquea un receptor celular que es clave para el reflejo de la tos.
«Muchos pacientes con tos crónica se ven impulsados a buscar tratamiento por el importante impacto negativo que puede tener en su calidad de vida, pero por el momento los médicos no pueden ayudarles», señaló la directora del estudio, Jacky Smith, profesora de la Universidad de Manchester, en Inglaterra.
Este «es el primer estudio que informa de un tratamiento que es seguro y eficaz a largo plazo», dijo Smith en un comunicado de prensa de la revista. Añadió que «ya se están llevando a cabo ensayos de fase 3 con un grupo aún mayor de personas y durante un periodo de tiempo más largo».
El ensayo fue financiado por el fabricante del fármaco, Merck, y contó con 253 participantes estadounidenses y británicos. Todos habían sufrido una tos inexplicable o intratable que había durado una media de casi 15 años. Tres cuartas partes eran mujeres, la mayoría (70%) nunca había fumado, y los pacientes tenían una media de 60 años de edad.
Los pacientes recibieron un placebo «ficticio» o gefapixant dos veces al día durante tres meses. Los que recibieron el fármaco recibieron una de las tres dosis: 7,5 miligramos (mg), 20 mg o 50 mg.
Se pidió a todos que llevaran un «diario de la tos» y también un dispositivo que registraba su tos durante un período de 24 horas.
Antes de que comenzara el estudio, los pacientes tosían entre 24 y 29 veces por hora. Pero después del período de prueba, el grupo de placebo tosía 18 veces por hora, en comparación con 11 toses por hora entre los pacientes del grupo de 50 mg de gefapixant, lo que supone una diferencia del 37%.
Los pacientes de los grupos de 7,5 mg y 20 mg de gefapixant presentaban tasas de tos ligeramente inferiores a las del grupo de placebo, pero las diferencias no fueron estadísticamente significativas, señalaron los autores del estudio.