WEDNESDAY, Feb 26, 2020 (HealthDay News) –成人の4％から10％は、8週間以上続く原因不明の咳と定義される厄介な慢性咳を患っているという。
The Lancet Respiratory Medicine誌に2月25日付けで報告された英国の研究者によると、gefapixantと呼ばれる実験薬は、咳反射の鍵となる細胞受容体をブロックします。
「慢性的な咳をする患者の多くは、生活の質に大きな悪影響を与えるため、治療を受けようとしますが、現時点では医師は手助けすることができません」と、研究リーダーの英国マンチェスター大学教授Jacky Smith氏は指摘しています。
これは「長期にわたって安全かつ有効な治療法を報告した最初の研究です」と、Smith氏は雑誌のニュースリリースで述べています。 さらに、「より多くの人々を対象に、より長い期間にわたる第3相試験がすでに進行中です」とも述べています。
この試験は、薬剤メーカーのメルク社が資金を提供し、米国と英国の253人の参加者を対象に行われました。 全員が原因不明の、あるいは治療不可能な咳に悩まされており、その期間は平均してほぼ15年でした。 4分の3が女性で、ほとんど（70％）が喫煙経験がなく、患者の平均年齢は60歳でした。
患者には「ダミー」のプラセボまたはgefapixantが1日2回、3ヶ月間投与されました。 ゲファピキサントが投与された患者さんには、3つの用量のうち1つが与えられました。
全員が「咳日記」をつけるように言われ、24時間の咳を記録する装置もつけました。
研究が始まる前、患者は1時間に約24～29回咳をしていました。 しかし、試験期間終了後、プラセボ群では1時間に18回咳をしていたのに対し、ゲファピキサン50mg群では1時間に11回であり、37％の差がありました。
ゲファピキサン7.5mg群と20mg群ではプラセボ群よりも咳の割合がわずかに低かったものの、統計的には有意差はなかった、と研究者たちは指摘しています。