Resumen de las cianobacterias
Las algas verdeazuladas, más correctamente conocidas como cianobacterias, se encuentran con frecuencia en los sistemas de agua dulce. También pueden encontrarse en aguas marinas y de estuario en los EE.UU. Las cianobacterias se confunden a menudo con las algas verdes, porque ambas pueden producir densas alfombras que pueden impedir actividades como la natación y la pesca, y pueden causar problemas de olor y agotamiento del oxígeno; sin embargo, a diferencia de las cianobacterias, no se cree que las algas verdes produzcan toxinas. Algunas floraciones de cianobacterias de agua dulce o cyanoHABs son capaces de producir toxinas muy potentes, conocidas como cianotoxinas.
Resumen de las cianotoxinas
Las cianotoxinas son producidas y contenidas dentro de las células de las cianobacterias (intracelulares). La liberación de estas toxinas en una floración de algas en el agua circundante se produce principalmente durante la muerte y lisis de las células (es decir, la ruptura de la célula) en contraposición a la excreción continua de las células de cianobacterias. Sin embargo, algunas especies de cianobacterias son capaces de liberar toxinas (extracelulares) en el agua sin que se produzca la ruptura o la muerte celular.
Especies de cianobacterias que producen toxinas
Las cianotoxinas pueden ser producidas por una amplia variedad de cianobacterias planctónicas. Algunos de los géneros más comunes son la Microcystis, la Dolichospermum (antes Anabaena) y la Planktothrix.
La Microcystis es el género más común que forma floraciones y casi siempre es tóxica. Las floraciones de Microcystis se asemejan a un material verdoso, espeso y parecido a la pintura (a veces granulado) que se acumula en las costas. Las escorias que se secan en las orillas de los lagos pueden contener altas concentraciones de microcistina durante varios meses, lo que permite que las toxinas se disuelvan en el agua incluso cuando las células ya no están vivas o después de una floración recientemente colapsada.
Especies del género filamentoso Dolichospermum forman floraciones viscosas en verano en la superficie de lagos y embalses eutróficos. Las floraciones de Dolichospermum pueden desarrollarse rápidamente y parecerse a una pintura verde. En aguas menos eutróficas, algunas especies también forman colonias, que son grandes puntos oscuros en las muestras de agua y en los filtros después de la filtración.
Planktothrix agardhii forma filamentos largos, delgados y rectos que normalmente permanecen separados pero forman densas escorias superficiales. Su presencia puede ser revelada por un fuerte olor a tierra y los filamentos son fácilmente detectados visualmente en una muestra de agua.
Las cianotoxinas más comúnmente encontradas en los EE.UU.
Las cianotoxinas más comúnmente encontradas en los EE.UU. son las microcistinas, la cilindrospermopsina, las anatoxinas y las saxitoxinas.
Las microcistinas
Las microcistinas son producidas por Dolichospermum (antes Anabaena), Fischerella, Gloeotrichia, Nodularia, Nostoc, Oscillatoria, miembros de Microcystis y Planktothrix. Las microcistinas son las toxinas de cianobacterias más extendidas y pueden bioacumularse en vertebrados e invertebrados acuáticos comunes como peces, mejillones y zooplancton. Las microcistinas afectan principalmente al hígado (hepatotoxina), pero también pueden afectar al riñón y al sistema reproductor. Aunque hay pruebas de una asociación entre los cánceres de hígado y colorrectal en los seres humanos y la exposición a las microcistinas y algunas pruebas de que la microcistina-LR es un promotor de tumores en los estudios mecanísticos, la EPA determinó que no hay información adecuada para evaluar el potencial carcinógeno de las microcistinas en los seres humanos debido a las limitaciones en los pocos estudios humanos disponibles (es decir, la posible coexposición a otros contaminantes) y la falta de estudios a largo plazo en animales que evalúen el cáncer tras la exposición oral.
Cilindrospermopsina
La cilindrospermopsina suele ser producida por Raphidiopsis (anteriormente Cylindrospermopsis), raciborskii (C. raciborskii), Aphanizomenon flos-aquae, Aphanizomenon gracile, Aphanizomenon ovalisporum, Umezakia natans, Dolichospermum (antes Anabaena) bergii, Dolichospermum lapponica, Dolichospermum planctonica, Lyngbya wollei, Rhaphidiopsis curvata y Rhaphidiopsis mediterranea. Los principales efectos tóxicos de esta toxina son daños en el hígado y el riñón. Siguiendo las directrices de la EPA para la evaluación del riesgo de carcinogénesis, no hay información adecuada para evaluar el potencial carcinogénico de la cilindrospermopsina.
Anatoxinas
Las anatoxinas se unen a los receptores nicotínicos neuronales de acetilcolina que afectan al sistema nervioso central (neurotoxinas). Existen múltiples variantes, como la anatoxina-a, la homoanatoxina-a y la anatoxina-a(s). Estas toxinas están asociadas principalmente a los géneros de cianobacterias Chrysosporum (Aphanizomenon) ovalisporum, Cuspidothrix, Raphidiopsis (antes Cylindrospermopsis), Cylindrospermum, Dolichospermum, Microcystis, Oscillatoria, Planktothrix, Phormidium, Dolichospermum (antes Anabaena) flos-aquae, A. lemmermannii Raphidiopsis mediterranea (cepa de Raphidiopsis raciborskii), Tychonema y Woronichinia. No se dispone de información sobre la carcinogenicidad de la anatoxina-a en humanos o animales ni sobre los posibles efectos precursores carcinógenos.
Saxitoxinas
Las saxitoxinas son representativas de una gran familia de toxinas denominada toxinas de la intoxicación paralítica por mariscos (PSP). Cuando los dinoflagelados marinos toxigénicos son consumidos por los mariscos, las toxinas se concentran y se entregan a los consumidores de los mariscos. Estas toxinas también se han detectado en cianobacterias de agua dulce, como Aphanizomenon flos-aquae, Dolichospermum (antes Anabaena) circinalis, Lyngbya wollei, Planktothrix spp. y un aislado brasileño de Raphidiopsis raciborskii.
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