Le società di acclimatazione rilasciarono circa 30 specie di uccelli di montagna in tutta la Nuova Zelanda, per fornire sport ai coloni europei. I fagiani comuni furono tra i primi ad essere rilasciati, a Wellington, Canterbury, Otago e Auckland dal 1842-1877. Si sono stabiliti in tutto il paese aperto nell’Isola del Nord, con popolazioni locali integrate da rilasci continui da parte di Fish & Game Councils e allevatori privati. I numeri sono più bassi nell’Isola del Sud. La caccia ai fagiani e ad altri uccelli selvatici in Nuova Zelanda è gestita dal Fish & Game New Zealand.
Identificazione
Il fagiano comune è la più grande specie di uccello selvatico introdotto in Nuova Zelanda, con un peso fino a 1,5 kg. Il maschio è più grande della femmina e molto più colorato. Le caratteristiche più evidenti del maschio sono il suo bargiglio facciale rosso, le piume iridescenti blu-verdi della testa e del collo, il caratteristico colletto bianco e la lunga piuma della coda barrata. Le piume del corpo sono rosse e marroni con intricati margini bianchi e barrature nere. La femmina è molto più piccola con una coda corta e piume marroni sottilmente marcate con barrature nere molto più fini.
Voce: il maschio ha un forte corvo distintivo ‘kok-kok’. Quando è arrossato, il maschio emette un forte richiamo di allarme korrrk in gola.
Specie simili: le femmine adulte e i fagiani comuni immaturi possono assomigliare al guineafowl dal casco, ma mancano del casco osseo sulla testa e del piumaggio grigio a macchie bianche. Possono anche assomigliare ai weka e alle femmine adulte e ai tacchini selvatici immaturi, ma si distinguono per le lunghe penne della coda affusolate e il piumaggio marrone più chiaro.
Distribuzione
I fagiani sono più abbondanti nelle regioni settentrionali e occidentali dell’Isola del Nord. Nell’Isola del Sud, si trova principalmente nelle zone più secche di Canterbury e Nelson.
Habitat
In Nuova Zelanda, i fagiani comuni abitano un’ampia varietà di habitat aperti, tra cui praterie, terreni agricoli arabili e pastorali, foreste esotiche, boschi decidui, arbusti costieri e bordi delle strade. Hanno una forte associazione con le aree dove l’erba dell’inchiostro è comune.
Popolazione
La popolazione del fagiano neozelandese è stimata a 250.000 uccelli, con circa 50.000 maschi uccisi ogni anno durante la stagione di caccia invernale. Il suo numero è aumentato attraverso il rilascio di uccelli allevati in cattività. Il numero di fagiani è aumentato rapidamente dopo il loro rilascio, ma è crollato negli anni 1890 in seguito al rilascio di furetti ed ermellini e alla diffusione di grano avvelenato, entrambe misure attuate per controllare le popolazioni di conigli introdotti. Le popolazioni di fagiani non si sono mai riprese completamente.
Impatti economici
Non si riconosce che i fagiani abbiano un impatto economico o di conservazione significativo al di là dell’essere un uccello da caccia, con benefici di flusso per i fornitori di attrezzature e licenze di caccia.
Successione
I fagiani comuni sono solitari al di fuori della stagione della riproduzione. I maschi sono poligami, si accoppiano con un certo numero di femmine e non prendono parte alla costruzione del nido o all’incubazione. La stagione riproduttiva principale va da ottobre a dicembre, ma sono state trovate uova da luglio a marzo. Il nido è una rientranza a forma di scodella nell’erba, ben nascosta tra la vegetazione. La dimensione media della frizione è di 9 con un range di 7-15. L’incubazione dura 23-28 giorni; i pulcini lasciano il nido quando sono asciutti e sono in grado di volare per brevi distanze dopo 12 giorni.
Comportamento ed ecologia
I fagiani rimangono vicini alla vegetazione, cercando un riparo quando vengono disturbati. Sono diffidenti e hanno una buona vista, e quindi forniscono poche opportunità di osservare un comportamento diverso dalla risposta alla minaccia. Quando vengono disturbati a distanza ravvicinata, si lanciano in volo verticale e volano bassi e veloci fino a tornare al riparo.
Cibo e alimentazione
I fagiani comuni sono onnivori, si nutrono di fogliame, semi, cereali, bacche e invertebrati. I pulcini consumano principalmente insetti. Gli adulti possono scavare nel terreno con il loro becco e gli artigli fino ad una profondità di 8 cm.
Weblinks
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