Che tu sia ricco o povero, bianco o nero, o una persona cane o gatto, ogni umano ha il comune bisogno di cibo per sopravvivere; tutti mangiano. Alcuni hanno restrizioni dovute ad allergie o preferenze. Le persone sono paleo, vegane e senza glutine, ma tutti consumano cibo. In America, dato che il cibo è facilmente disponibile, è facile non essere consapevoli di alcuni aspetti che accompagnano l’acquisto e il consumo di cibo.
Mentre il cibo è un concetto semplice, esso influenza la nostra salute, l’economia, l’ambiente e il nostro mondo. Il nostro cibo è anche influenzato da certi sistemi nel nostro paese. Il fatto che l’America sia un paese capitalista con molte corporazioni alimentari concorrenti dovrebbe essere preso in considerazione quando facciamo scelte su cosa mettere nel nostro corpo. In un’economia capitalista, i dollari dei consumatori equivalgono a voti per i prodotti che vogliono che continuino ad essere prodotti. La prima parte del voto è avere le informazioni per poter prendere una decisione. In America, il cibo è spesso un ripensamento, ma per migliorare il sistema, dobbiamo essere informati.
È facile dimenticare che il cibo che compriamo proviene da aziende il cui obiettivo principale è quello di ottenere un profitto, e faranno di tutto per farlo. Le aziende spesso aggiungono ingredienti non necessari (come zucchero, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e prodotti chimici) ai prodotti che diminuiscono il valore nutrizionale del cibo. Il cibo viene spesso privato di nutrienti importanti come fibre e vitamine quando viene prodotto (L’industria alimentare americana, la FDA e la USDA sono altamente corrotte per proteggere i profitti, non le persone) e vengono aggiunti ai cibi dei perturbatori metabolici (per esempio oli idrogenati, aspartame, & nitrato di sodio). Il cibo rimane con più calorie e meno sostanze nutritive, e il consumo provoca un maggior rischio di malattie. Il cibo è anche economico e crea dipendenza, rendendolo un’opzione perfetta per le famiglie a basso reddito che non possono permettersi prodotti più costosi e cibi biologici, spiegando perché le città con uno status socioeconomico più basso hanno maggiori probabilità di essere colpite dall’epidemia di obesità (Weight of Our Nation). Rendere gli alimenti economici e disponibili a costo della salute aiuta le corporazioni alimentari a fare soldi.
Le compagnie alimentari cercano anche di fare profitto con strategie di marketing. Camminando per il negozio di alimentari, si vedono cibi che sono etichettati come “naturali” o “sani”. Tuttavia, queste indicazioni sulla salute sono prive di significato, in quanto non ci sono regolamenti della FDA per quanto riguarda queste indicazioni. Ci piace credere che non siamo comunque influenzati da queste indicazioni, ma chi non si sente bene a comprare cibo “sano” e “naturale”? Ci piace anche credere che la pubblicità e l’altro marketing degli alimenti non influenzino le nostre decisioni. L’industria alimentare spende più di 36 miliardi di dollari all’anno in marketing, quindi è difficile credere che non riceva affari in cambio (Food Politics). I ristoranti fast food inventano nuove promozioni per competere tra loro: Il 4 per 4 dollari di Wendy’s, il Footlong da 5 dollari di Subway, il menu da un dollaro di McDonald’s, e la lista continua. Ai consumatori piace fare un buon affare e queste promozioni forniscono il senso di un buon affare. Le promozioni sono anche convenienti e accessibili, di nuovo specificamente per le famiglie a basso reddito. Queste aziende di fast food stanno sfruttando queste famiglie povere o stanno semplicemente fornendo ciò che è richiesto?
Il punto di un’economia capitalista è che i consumatori richiedono i prodotti e a loro volta i prodotti sono forniti. Forse le aziende vedono semplicemente un bisogno di cibo impoverito dal punto di vista nutrizionale nella società. Dopo tutto, la gente lo compra. Forse sta ai consumatori avere l’autocontrollo ed evitare il cibo…. Ma poi di nuovo forse no. È un pensiero comune che le persone siano obese perché mancano di responsabilità personale e di autocontrollo, ma forse il problema è più profondo. Biologicamente, gli esseri umani sono programmati per mangiare il più possibile per sopravvivere. Mentre questo aiutava in tempi di scarsità di cibo, ora con McDonald’s in ogni isolato, si ritorce contro. Il nostro mondo è cambiato e c’è una disconnessione tra il vecchio mondo della caccia e della raccolta e il mondo di oggi delle macchine e dei lavori d’ufficio (The Weight of Our Nation).
Accanto alla spinta biologica a mangiare, c’è il capitalismo, che incoraggia anche a mangiare troppo. Il cibo e le bevande che sono stati pesantemente commercializzati possono essere acquistati facilmente. Il capitalismo e il consumo eccessivo vanno di pari passo. Ed è scientificamente provato che i figli delle persone obese sono predisposti all’obesità, perpetuando il ciclo (capitalismo). Ma poi di nuovo, non è il “libero mercato”? Non è questa la bellezza del capitalismo? In un certo senso, sì, ma le scelte sono offuscate dal marketing, dagli zuccheri aggiunti che creano dipendenza, e dalle restrizioni di prezzo che alterano le decisioni.
Quindi, se tutto questo è vero, perché nessuno lo ferma? Le grandi compagnie alimentari sono legate al governo. Il comitato che ha scritto le linee guida dietetiche per gli americani aveva legami finanziari con diverse aziende come McDonald’s. Questo crea una distorsione in quanto il governo sta proteggendo queste aziende per ragioni finanziarie e non fornisce informazioni nutrizionali accurate al pubblico (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). Storicamente, coloro che hanno tentato di onorare la ricerca in questi comitati incoraggiando diete a base vegetale con un consumo ridotto di prodotti animali sono stati puniti. Le corporazioni alimentari pagano all’American Dietetic Association 20.000 dollari per partecipare alla stesura delle schede nutrizionali che vengono pubblicate.
Le informazioni sul cibo sono segrete in America. Il governo e la professione medica sono troppo legati alle corporazioni alimentari per fornire informazioni imparziali. La maggior parte degli studenti di medicina non sono nemmeno tenuti a seguire un solo corso di nutrizione nella loro formazione scolastica (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). Attualmente il 69% degli americani sono obesi o in sovrappeso (The Weight of Our Nation), soprattutto nelle comunità più povere. Quindi cosa possiamo fare quando le istituzioni che dovrebbero aiutarci con questi problemi ne fanno parte? Mentre il capitalismo ha contribuito al problema, può anche aiutare a risolverlo. Tu sei un consumatore. Il cambiamento viene dal basso verso l’alto. Viene dalla domanda dei consumatori e se smettiamo di consumare prodotti delle aziende alimentari che si preoccupano solo dei soldi e non della salute, non possono fare profitti. Le corporazioni alimentari danno più valore ai soldi che alle persone, ma non si rendono conto che senza le persone non ci sono soldi. Voi avete il potere di cambiare il sistema. Date il vostro voto con saggezza.
Berreby, David. “Il capitalismo è da biasimare per l’obesità mondiale?”. Big Think. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
“Film: Sfide”. Theweightofthenation.hbo.com. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
“Food Politics | Eat Drink Politics”. Eatdrinkpolitics.com. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
Michael Greger, MD. “Segui i soldi: Come l’industria alimentare influenza la politica nutrizionale”. Forks Over Knives. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
“L’industria alimentare statunitense, la FDA e la USDA sono altamente corrotti per proteggere i profitti, non le persone”. NaturalNews. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
Immagini:
The Obesity Epidemic in America – A faux Time Magazine cover made by Ricky Linn
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