Airmule-niminen startup-yritys on hiljattain tehnyt suuren numeron tarjoamalla 99 dollarin lentoja Pekingiin. Ilmeisesti siinä on juju. Tässä tapauksessa juju on se, että joudut luopumaan yhdestä käsimatkatavarastasi (he näyttävät varaavan sinut lentoyhtiöille, jotka sallivat kaksi käsimatkatavaraa), ja toinen käsimatkatavarasi on kuriirilähetys. Jakamistaloutta, eikö niin? Vaikuttaa täydelliseltä tilaisuudelta startup-yritykselle toimia nopeasti ja rikkoa asioita. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan kirjaa kahta laukkua, joten miksei tätä tilaisuutta hyödynnettäisi jopa 50-kiloisten lähetysten tekemiseen edullisesti ja nopeimmalla mahdollisella toimituksella?
Plussana täytyy todella rakastaa tämän yrityksen perustajia. Tarkoitan, että koska olen itse startup-yrityksen perustaja, kannustan heitä. Yksi on hardcore-pelaaja, toinen Gucci Manen entinen taustatanssija ja kolmas rakastaa olutta enemmän kuin sinä. En keksi tätä – näin he kertovat itsestään nettisivuillaan:
Nämä kaverit pitävät sinut täysin turvassa.
Siitä huolimatta, että perustajatiimillä on ilmeisen vahva pätevyys lentorahdin käsittelyssä ja logistiikassa, syy, miksi henkilökohtaisesti jättäisin tämän väliin, on se, että tässä on todella iso juju – yksi niin vakava, että se voisi mahdollisesti tehdä sinusta ”Locked Up Abroad” -ohjelman jakson tähden.”
Kun läpäiset tullin – erityisesti Pekingin tullin – olet henkilökohtaisesti vastuussa kaikesta, mitä tuot maahan, hyvin harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta. Yksi näistä poikkeuksista on se, että olet ”yhteisen rahdinkuljettajan” valtuutettu edustaja. Tällaisia ovat FedExin, UPS:n tai DHL:n kaltaiset yritykset tai lentoyhtiöt itse. Hallitukset pitävät yhteisiä kuljetusyhtiöitä ainoastaan kuljetusyhtiöinä. Niitä ei pidetä vastuullisina kuljettamiensa lähetysten sisällöstä; täysi vastuu on lähetyksen lähettäjillä ja vastaanottajilla.
Jos toimit lentokuriirina, sinulla ei välttämättä ole mitään näistä suojista. Saatat olla täysin vastuussa siitä, mitä kuljetat tullin läpi. Eli se matkalaukku vaatteita, joita oletettavasti kuljetat muotinäytökseen? Jos siinä on heroiinia, se on sinun vastuullasi, ja rangaistus siitä Kiinassa on kuolema (ilman jos ja mutta). Matkalaukku täynnä äidinmaidonkorviketta? Jos et tiennyt, että sen tuominen Kiinaan on laitonta, sillä ei ole väliä: massiivinen sakko on sinun, jos jäät kiinni.
Airmule ottaa käyttöön joukon rauhoittavan kuuloisia turvatoimia. He esimerkiksi osallistuvat TSA:n tarkastusohjelmaan, joka varmistaa, että lähetykset ovat turvallisia lentokuljetuksia varten. Niin sinäkin teet – annat TSA:n tarkastaa laukkusi, kun teet lähtöselvityksen (vaikka rehellisyyden nimissä mainittakoon, että rahdinkuljetusyritykset noudattavat joitakin ylimääräisiä turvatoimia, ja Airmule sanoo tekevänsä näin). Airmule väittää, että he tarkastavat myös lähetykset, ja luulen, että he todennäköisesti tekevät niin. Vaikka tämä antaa kuitenkin kohtuullisen varmuuden siitä, että se, mitä kuljetat, ei aiheuta koneen putoamista, se ei anna yhtä vahvaa varmuutta siitä, että se, mitä kuljetat, on todella laillista kuljettaa maahan, jossa kuljetat sitä.
Otin yhteyttä Airmuleen ja pyysin heitä selventämään, kuka on vastuussa lähetyksistä. Aivan kuten Airmulen FAQ:ssa, sain vastauksen, joka kuulosti rauhoittavalta, mutta ohitti kysymyksen:
Tämä vastaus ei ollut rauhoittava.
Niinpä painostin saadakseni selkeämmän vastauksen ja sain vastauksen, joka on minusta selväpiirteinen kuin muta. Jätän teidät vetämään omat johtopäätöksenne:
Luulempa, että tämä on kiertotie sanoa ”Ei”
Olin kolme vuotta Pekingissä, joten tiedän, että tällaisille asioille on oikeutettu kysyntä. Kiinaan tuodaan paljon tavaroita tullin harmaiden alueiden kautta: niitä ei voi tuoda kaupallisesti, mutta niitä voi tuoda henkilökohtaisia määriä. Yksi esimerkki ovat tietyt elintarvikkeet. Henkilökohtaiseen kulutukseen tai lahjojen antamiseen sopivia elintarvikkeita saa kuljettaa käsimatkatavarana, vaikka maahantuojilla ei ole lupaa tuoda näitä tavaroita maahan. Samoin voit tuoda maahan alkoholijuomapulloja, joita ei ole saatavilla Kiinassa, käyttämällä henkilökohtaista tullimaksua. Ja vauvanmaidonkorvike on toinen suosittu tuote. Voit tuoda maahan rajoitetun määrän ulkomailla valmistettua äidinmaidonkorviketta henkilökohtaiseen käyttöön (säännös on epäselvä, ja tällä hetkellä se näyttäisi kuuluvan seuraavasti: ”niin monta tölkkiä kuin voit vakuuttaa tullilaitoksen olevan sinun”). Aina kun lähdin maasta, toimistooni tulvi tilauksia uusilta äideiltä – tämä on hyvin suosittu tuote, kun otetaan huomioon meneillään olevat skandaalit Kiinassa myydystä pilaantuneesta maitojauheesta.
Muut tavarat eivät ole yhtä harmaata aluetta ja niitä pidetään enemmänkin salakuljetuksena. Esimerkiksi Applen tuotteet maksavat Manner-Kiinassa noin 40 % enemmän kuin ulkomailla, joten ne ovat suosittuja salakuljetettavia tavaroita matkatavaroissa. Jopa niinkin harmiton asia kuin kirjat voi olla todella suuri ongelma Kiinassa. Kirjoja ja kirjallisuutta valvotaan tiukasti Manner-Kiinassa. Matkalaukku täynnä kiinankielisiä kirjoja, joita kuljetat mukanasi, saattaa itse asiassa olla kovan luokan kiellettyä poliittista puhetta, jonka vuoksi voit joutua suuriin vaikeuksiin. Kuinka hyvää kiinaa osaat?
Ja sitten on vielä huumekysymys. Ei tarvitse kuin katsoa ”Border Security” nähdäksesi kaikki ne kekseliäät tavat, joilla huumeita voidaan kätkeä. Jos kuriirifirma, jonka kanssa työskentelet, ei tajua, että kuljettamasi lähetys on itse asiassa huumeita, mutta rajavartijat kyllä, halpa lomasi voi muuttua elämäsi viimeiseksi lennoksi. Kiina ei pelleile – huumeet merkitsevät kuolemanrangaistusta, ja kun otetaan huomioon Kiinan historia oopiumisodan aikana, ulkomaalaisena et saa yhtään löysää. Itse asiassa saat vähemmän kuin kiinalainen saisi.
Lentokuriirina lentäminen kovilla alennuksilla ei ole mikään uusi asia. Se on ollut olemassa jo vuosikymmeniä. Se ei vain ole tullut kovin suosituksi, koska yleensä mennään paikkoihin, joissa pikakuriiripalvelut eivät pysty toimimaan helposti (kuten Burkina Faso). Ja on kaikenlaisia lähetyksiä kaikenlaisiin paikkoihin, joissa tavaran kuljettaminen käsin on järkevintä – olipa kyseessä sitten elinsiirtoelimet, elintärkeät lääkkeet, jotka vaativat jäähdytystä, lentokoneen osat tai muut kriittiset lähetykset, jotka on vain saatava perille nopeinta mahdollista reittiä pitkin.
En todellakaan halua kuulostaa siltä, että en kannattaisi startup-yrityksiä tai tätä tiimiä. Rakastan todella innovaatioita, jotka auttavat ihmisiä matkustamaan ja näkemään maailmaa halvemmalla. Olen itse deittialan startup-yrityksen perustaja (jossa olemme joutuneet tekemään todella vaikeita päätöksiä käytettävyyden ja turvallisuuden välisistä kompromisseista käyttäjillemme – toistaiseksi olemme onnistuneet siinä hyvin, mutta tiedän, että on vain ajan kysymys, milloin meillä on huono päivä). Tästä huolimatta 20-vuotiaat reppureissaajat saattavat ottaa valtavan riskin saadakseen halvan loman, eivätkä he luultavasti tiedä ottavansa tätä riskiä. Lentokuriirina annat – kirjaimellisesti – elämäsi kuriirifirman käsiin ja luotat henkesi ja vapautesi sen eheyteen, mitä kuljetat heille. Suhtaudu tähän vakavasti, tarkista lähetys itse, kysele paljon, katso tonneittain jaksoja ”Border Security” -sarjaa saadaksesi selville, miten kekseliäitä salakuljettajat voivat olla, ja jos et ole 100-prosenttisen varma…
…kävele vain pois. Halpa lippu ei ole sen arvoinen.”
PÄIVITYS
Ensimmäinen Airmulen perustajista ei ole tyytyväinen tähän artikkeliin ja kiistää faktat sellaisina kuin olen ne kuvannut. Koska faktat hänen palvelustaan tulivat hänen omista twiiteistään ja sähköpostistaan, en ole varma, missä kiistassa tarkalleen ottaen on kyse, mutta korjaan mielelläni tietoni, jos jokin kirjoittamani asia on asiallisesti virheellinen.
Tässä on sähköpostiviesti, jonka sain Airmulta vastauksena kysymyksiini
Rory sanoi Twitterissä seuraavaa:
Vastauksen sävystä huolimatta – joka on kiistatta perusteltu, jos tosiasiat ovat vääriä – olen tarjonnut Rorylle ja Airmulelle (ja tarjoan koko lentokuriirialalle) tilaisuuden vastata mahdollisiin tosiseikkoihin, jotka ymmärsin väärin. Toistaiseksi näin ei ole tapahtunut. Koska minun kutsuminen ”epäammattimaiseksi” ja ”ontuvaksi” ei oikeastaan auta korjaamaan tietoja, jos jotkin tosiasiat ovat kiistanalaisia, toivon, että voimme käydä tosiasioihin perustuvaa keskustelua jatkossa.
EPILOGI
Airmule ei lopulta kiistänyt mitään tässä blogikirjoituksessa esitetyistä tosiasioista. Itse asiassa heidän käyttöehdoissaan asetetaan nimenomaisesti täysi tullivastuu matkalaukkua kuljettavan henkilön kannettavaksi (suuri kiitos avuliaalle lukijalle, joka huomautti tästä). HUOMAUTUS: Airmule on muokannut käyttöehtojaan, alkuperäiset ovat täällä.
Rory väitti myös, että käyttöehdot ovat vanhentuneet. Jätän tämän lukijan tulkinnan varaan:
En ole varma, miten tätä pitäisi lukea, mutta….
Tekisinkö itse näin? En henkeni kaupalla! Riski ei todellakaan ole sen arvoinen.