Tämä on tämän päivän keskiviikon naisen, Alse Youngin, tarina. Neljäkymmentäviisi vuotta ennen Salemin noitaoikeudenkäyntejä vuonna 1692 Alse Young (n. 1600-1647) Windsorista, CT:stä, oli ensimmäinen nainen, joka joutui oikeuteen, tuomittiin ja teloitettiin noituudesta Amerikan 13 siirtomaassa.
Noituus oli yksi 12 kuolemanrangaistavasta rikoksesta, jotka Connecticutin siirtomaahallitus määräsi vuonna 1642. Hurskaasti puritaanisten siirtokuntalaisten vetoama oikeudellinen ennakkotapaus oli korkeampaa luokkaa: raamatunkohdat, kuten 2. Mooseksen kirja 22:18: ”Älä salli noitaa elää”, ja 3. Mooseksen kirja 20:27: ”Myös mies tai nainen, jolla on tuttavallinen henki tai joka on velho, surmataan totisesti.”
Alse Youngista tiedetään hyvin vähän – hänen oikeudenkäynnistään ei ole mitään merkintöjä, eikä häneen kohdistuneesta syytteestä ole olemassa mitään yksityiskohtia. Uskomme, että hän oli John Youngin, maanomistajan ja puusepän, vaimo.
Perimä
Hänellä oli yksi tytär, Alice Young Beamon – jota itseään syytettiin noituudesta Springfieldissä, Massachusettsin osavaltiossa, noin 30 vuotta myöhemmin – mutta ei poikaa. Tämä tarkoitti, että Alse Young olisi perinyt miehensä omaisuuden, jos tämä olisi kuollut ennen häntä.
Tutkijat uskovat nykyään, että monien naisia vastaan nostettujen noitasyytösten taustalla oli ainakin osittain ahneus. 1600-luvun patriarkaalisessa kulttuurissa yhteiskunta vaati, että perintö kulkee miesten kautta. Jos perintöjonossa ollut nainen kuoli ennen miestään ja ilman poikia, hänen miehensä omaisuus siirtyi usein yhteisölle.
Olisiko tämä voinut vaikuttaa Youngin syytöksiin? Windsorissa oli myös jonkinlainen epidemia, joka pyyhkäisi läpi vuoden 1647 alussa ja vei niin nuoria kuin vanhoja. Jos Alse Young oli paikallinen parantaja tai yrttilääkäri, joka ei kyennyt estämään heidän kuolemaansa, hän saattoi syyllistää heitä.
1647 teloitus
Varmasti tiedämme vain, että 26. toukokuuta 1647 Alse Young vietiin Hartfordin Meeting House Square -aukiolla Hartfordin Meeting House Square -aukiolla, jossa nykyään seisoo Old State House, sijaitsevalle hirsipuulle ja hirtettiin julkisesti.
Massachusettsin lahden siirtokunnan kuvernöörin John Winthropin päiväkirjassa todetaan: ”Yksi … Windsorista asetettiin syytteeseen ja teloitettiin Hartfordissa noitana.”
Windsorin kaupungin virkailija Matthew Grant vahvistaa teloituksen seuraavalla niukalla päiväkirjamerkinnällä 26. toukokuuta 1647: ”Alse Young hirtettiin.”
Vasta joulukuussa 1904 Amerikan ensimmäisen teloitetun noidan henkilöllisyys paljastui Hartford Courant -sanomalehden artikkelissa, jonka otsikkona oli ”One Blank of Windsor.”
Yli 360 vuotta kuolemantuomion jälkeen Windsorin kaupunginvaltuusto armahti Alse Youngin virallisesti ja puhdisti hänen nimensä yksimielisesti helmikuussa 2017 hyväksytyssä päätöslauselmassa.